“當然很好。不過，他會收取很高的酬金吧？”
哈本斯聳聳肩說：“還有其他的辦法嗎？就找他了！”
“好吧！你覺得請他明天三點來，可以嗎？”
這時，已經是十二點了，哈本斯這才回市區的家。
在倫敦，喬治·拉登可是家喻戶曉的一流偵探。以前，他的父親經營一家專營外版圖書的書店。他是在倫敦長大的，十二歲時就熟練掌握了英語，並且思維方式也很有英國特點。後來他的英籍母親去世了，全家就移居到了巴黎。麵對新的環境，拉登要重新適應。二十歲時，他成了一名導遊，在酷客旅行社工作，並逐漸掌握了意大利語、德語和西班牙語。很快，他走遍了中歐及西南歐，對那裏的風土人情能夠如數家珍。做了十年的導遊，一年到頭四處奔波的生活使他非常厭倦，後來就回到了倫敦，在一家著名的私家偵探社工作。又過了十五年，創辦偵探社的老板辭世了，拉登就成了負責人。因為年輕時做過導遊的經曆，他專門偵辦涉外案件。拉登的長相平常，矮小的個子，有些駝背，臉色也不是很好。不過還好他有一張輪廓分明的臉龐，和一雙散發著智慧光芒的黑色眼睛，才使他不至於過於平凡。當他的思想變化的時候，臉部表情也會隨之發生變化。他有一種獨特的本領，巧妙到總是讓對方馬上就消除疑慮。
充滿懸疑的怪異之事總是能調動他的好奇心，通過看報紙，他大概了解了桶子事件。克林頓給他打來電話，問他願不願意接手這樁案件，他便滿口答應了，而且還推掉了三個約會，來見律師。
他們首先就酬金的事情進行了商榷，然後克林頓才把案件的始末，和目前掌握的全部資料告訴了偵探。同時，他也解釋了自己和哈本斯針對案件的辯護問題所做的探討。
“我們將波瓦拉假設為凶手，想要請你做的是由此展開調查，由這個假設看看能得出什麼結論。你要查明他的不在場證明是否都是真的。如果那些都是真的，他就沒有犯罪，我們要適時調整和修正辯論策略。當然了，我們越早接到你傳來的真實信息，就對案件越有利。”
“我就喜歡攻克這種案件，調查不出個結果我就不回來！我還要再了解一下資料，整理一下線索，然後盡快到巴黎去。不過，去巴黎前，我會再來找你一次。”
過了三天，拉登再次出現在克林頓的辦公室：“我已將倫敦這邊的事情調查完了，打算今晚渡海去巴黎。”
“很好，你得出什麼結論了嗎？”
“現在說什麼都還太早，有件事很不好辦。”
“是什麼？”
“依我看，這會使你的委托人陷入困境。而且，現有證據很有說服力，不易推翻。我盡了最大努力，但仍無濟於事。你肯定也知道，目前所有的證據中，幾乎沒有對菲利克斯有利的。”
“在打開桶子的現場，他表現的是那樣驚恐交加，警方都確認過了。你有什麼看法？問過醫生嗎，是怎麼說的？”
“是的。醫生說他的確是受到了嚴重的身心打擊，可是我認為，這對他沒什麼幫助。”
“我認為由於當時的場景太出乎意料了，他才會受這麼沉重的打擊。桶子裏的死屍引發了過分的驚嚇，所以他才會這麼受打擊。由此可見，菲利克斯事前也不知道桶裏裝的是死屍，不是他把桶子寄給自己的。根據這一點，不能洗刷他的罪名嗎？”
“這樣想也有一定道理，我也有過這樣的想法，但或許會有人提出質疑，打開桶子時驚現屍體，除了驚嚇的刺激外，也會因看到屍體而產生恐懼。”
“可是如果他早就知道桶子裏裝的是什麼，怎麼還會有這種反應呢？”
“這也是可以解釋的。桶子裏裝的物體和他想象中的差別太大，也許在他把屍體裝進桶子的時候，她還保持著生前的樣子，看上去很鮮亮。好幾天之後，桶子才被打開，這時屍體的麵貌已嚴重變形，他因此感到很恐怖。他當時可能就是這種恐怖的神情，大家把它當成了是受到驚嚇，但恐懼也是真實的，所以才效果逼真。”
這一層是克林頓沒想到的。拉登的這番推測，加重了他心裏的不安。他一直覺得，這樁案件中，能找到的對菲利克斯有利的證據，實在是太難了，而好不容易找到了，卻這麼輕易就被駁倒了。如果真的是這樣，他的委托人可就百口莫辯了。但這種擔憂他並沒說出來。
“找不到證據支持我們的辯護，就再想其他辦法。”
“為了不讓你失望，我會盡力。其實，我是想說，這項調查實在是很不簡單。我今晚就啟程，有了好消息就盡快給你傳回來。”