地主家的小姐愛上了貧窮的陸軍準尉，但是遭到了家人的反對，於是這對戀人決定私奔。當愛情與親情糾纏在一起的時候，對每個人來說都是一個難題，而解開它的答案唯有真愛。
厚厚的積雪掩蓋了馬蹄，
馬兒在突起的小丘上前進……
模糊看到遠方有建築，
原來是座神廟立在那裏。
突然間狂風四起，
雪片在空中飛舞。
烏鴉在雪橇上空盤旋，
翅膀發出吱吱的響聲。
馬兒抖動鬃毛，
急忙奔向前方，
雪花飛揚看不清方向……
——茹科夫斯基
1811年年底，俄國的護國之戰即將打響，那是一個值得紀念的日子。當時加夫裏拉·加夫裏洛維奇住在涅納拉得村，他是一位非常善良的人。他在方圓幾裏很有名氣，最大的特點就是好客。經常會有很多人拜訪，有的是來找他太太打牌的，有的是來看望他的女兒的。她叫瑪麗亞·加夫裏洛芙娜，十七歲，長得白白靜靜的，非常討人喜歡。當然也有到他家混飯吃的。很多人都想娶他的女兒，或者想讓這位姑娘做他們的兒媳婦。
瑪麗亞·加夫裏洛芙娜讀過很多法國小說，所以她很早就渴望收獲一份愛情。後來，她愛上了一位陸軍準尉，他家境貧寒，當時在鄉下度假。他也深深地愛上了這位姑娘。那段時間，姑娘和他走得很近，表現出很親昵的樣子，她的父母很討厭他們交往，就強迫姑娘從此離開他。他在姑娘父母麵前，更是無能為力。
父母並不能阻止他們交往，這對年輕人不但有書信來往，而且還經常私下見麵。有時候在附近那座古老的教堂，有時候在鬆樹林。他們會抱怨命運不公，也會為愛情立下誓言，偶爾也會談論一下對未來的打算。他們就這樣私下裏交往著，持續了很長一段時間，感情更加深厚，他們覺得失去對方的話就沒法活下去了。那個男的想：“既然她的父母不同意我們在一起，狠心拆散我們，我們又何必考慮他們的感受呢？”於是他想出了一個好辦法，並且告訴了這位姑娘，她聽完後非常高興，因為這正好滿足她的浪漫之心。
冬天到了，由於天太冷，他們就終止了約會，寫信變成了他們聯係的唯一通道，於是他們通信的次數更多了。弗拉基米爾·尼古拉耶維奇把自己的想法寫在每一封信上。讓瑪麗亞先偷偷嫁給他，然後兩個人到外邊流浪一段時間，之後他們再回來跪在父母麵前認錯。到那時，生米已經煮成了熟飯，父母看到他們是真心相愛的，肯定會感動的。他們會對兩個可憐的孩子說：“親愛的孩子們，我們再也不會逼迫你們了，你們就留下來吧。”
弗拉基米爾·尼古拉耶維奇製定了很多次私奔的計劃，可是瑪麗亞·加夫裏洛芙娜一直猶豫著，始終沒能跟他逃跑。後來她同意了，準備私奔。那天晚上，她告訴父母頭疼，躲在房間裏沒有吃晚飯。這次行動，她的侍女也參加了。弗拉基米爾在教堂等她們，她倆要偷偷地從後門溜出去，然後穿過花園，那裏有個雪橇。她們坐上雪橇離開涅納拉得村，之後她們還要再走五俄裏才能到達教堂。
瑪麗亞·加夫裏洛芙娜在私奔的前一天夜裏，幾乎沒合眼。她先收拾了一下包裹，然後寫了兩封信，一封是給一位好朋友的，她能理解瑪麗亞的做法，因為她也是一個浪漫多情的人。另一封是給父母的，她在裏麵表達了對父母的不舍，但是她已經選擇了愛情，她也很無奈。總有一天，她會跪在父母前麵認錯的，對於她來說，那是一件非常幸福的事情。她在兩封信上分別蓋了一個章，那代表她的兩顆心。
她完成這一切的時候天已經蒙蒙亮了，她就躺在床上稍微休息了一會兒，可是突然間她被噩夢驚醒了。她夢到在她準備坐著雪橇逃走時，被她父親發現了，她父親惡狠狠地拽著她在地上甩了一圈，然後把她扔進了萬丈深淵……
她又做了一個夢，弗拉基米爾躺在草地上，幾乎快死了，他臉色蒼白，身上到處都是血，用顫抖的聲音說：“求你了，跟我結婚吧……”除此之外，還有很多恐怖的畫麵在她腦海中漂浮。她掙紮著起來，不敢再睡了，她確實很頭疼，臉色蒼白。父母看到她這樣非常緊張，總是親切地詢問她：“親愛的瑪麗亞，你這是怎麼了？哪不舒服？生病了嗎？”她聽到父母關切的話語，心裏非常難過。她很想高興地麵對父母，可是心裏的痛苦是掩飾不住的。