豆米和楊誌彬先前對葉曉楓說的這些話，在他心中泛起了漣漪，當初他離校來到這裏的時候，並沒考慮得那樣周全，也天真地誤以為所有人都不會拿金錢來衡量藝術的價值。如今，兩人先後告訴他的事實切中了要害，也提醒他需要重新審視這群人，隻有深入他們的內心才能完全了解到自己目前的處境。正如楊誌彬所言，瘋子表麵上總是跟人胡攪蠻纏，卻隨時隨地都記得要在保證自己利益的前提下，不忘記給周圍人提供好處；而當無聰到來時，大家的種種表現也驗證了這一事實：不管他們平時是如何維護著自尊，到頭來，還是會想方設法把無聰的目光吸引到自己的作品上來。不過，他們不會直露地說出這一點，而是經常聚在一起，在那些已成名的畫家身上大做文章。
“《父親》那樣的寫實油畫是缺乏前瞻性的，從技術層麵上看，也不比前蘇聯高，思想上也停留在徐悲鴻的年代。”
“強度寫實的年代已經過去了。就算是陳逸飛，恐怕也是用西方人的眼睛畫畫，就算他們不學俄國佬的，也是在歐美的寫實風格上做文章。”
“別在我麵前提陳逸飛。他就是一商人，又開公司又弄電影的，依我看，他的那些‘古典仕女’就是商品畫，題材和用色上都在討巧。”
“劉小東的畫行情一直看漲，不過他那樣的風格我早就嚐試過，說來說去還是那兩個字——沒勁。”
當大家圍坐在一起，興致勃勃地談論這些畫家時，免不了會翻出些資料。這些資料無非是畫冊和以往拍賣會用過的圖錄，每每把圖錄上的價碼和畫家本人聯係在一起，大家嘴裏免不了冒出酸菜味，話語也變得刁鑽、刻薄起來。
大家為某個畫家某幅作品爭來辯去之時，唯有楊誌彬沒吭聲，就算有人讓他發言，他也不過哼唧兩聲，隨口就應付過去了。
這天，聚會散去之後，葉曉楓和楊誌彬一道回家。葉曉楓問楊誌彬為什麼不發表自己的見解，楊誌彬笑了笑，“這樣的話題每年、每月，甚至每天都在討論。討論來討論去還是那些，沒有任何意義。”
“你覺得關鍵的問題出在哪裏？”葉曉楓說。
“怎樣超越！大家現在都一窩蜂地批判寫實主義怎麼不好，那些已成名的先鋒大佬、邊緣畫家的作品又幾年沒進步，卻沒有一個人能找到或提出自己的繪畫語言。當代藝術品的價值越來越高，大家也越來越心浮氣躁。不客氣地說，我們這圈的人這兩年來都沒明顯進步，你的進步倒是不小，心態也比他們好得多。”
正如楊誌彬所說，藝術村的朋友們近來有些躁動不安。自從無聰來到萬仙城以後，大家委靡不振的情緒便一掃而光，早已失去的熱情被重新調動起來，就像奇跡讓癌症病人獲得新生一般。這年冬天，無聰資助畫家們出了兩本刊物，並派往各大會所、酒樓和咖啡廳。當畫家以及他們的作品集體亮相之後，也引起了媒體方麵的注意。曇城媒體方麵開始關注這塊“聖地”。
上周末，《曇城晚報》的副版上刊登了藝術家的一些畫和幾則小故事。作為帶頭大哥的瘋子，在第一欄上介紹了這裏的情況：藝術村是六年前開始組建的，開始不過是些散兵，真正形成規模和獨特的“藝術村風格”，卻是近兩年的事。瘋子在文中還提到當年的“血淚史”，栩栩如生地描摹了“饑饉”、“輿論重壓”和所謂“迫害”等事件，而這些或大或小的故事都和“藝術上的虔誠追求”有關。這些“原始材料”經過采編記者們篩選、渲染潤色之後，就變成了純真藝術家們對藝術的執著向往和不懈追求。
藝術村的事情見報之後，曇城美協的副主席也給藝術村打來電話。電話是楊誌彬接的，主席在電話裏強調藝術村是“邊緣荒漠中立起的一座精神塔樓”的同時，也用試探性的口吻問楊誌彬，藝術村的藝術家們是否有興趣加入“曇城美協”。
楊誌彬向大家轉達了這個意思之後，大多數人投反對票。大家普遍認為：一旦他們進入有組織有紀律的機構，藝術風格就會趨於同化，何況《水滸傳》已經給所有“在野派的人士們”敲響了警鍾，好漢們被“招安”之後，在英雄無用武之地的同時，也將麵臨著更多的束縛和危機。
“那些官僚們還不知道我們藝術村的價值，它所體現的價值才剛剛冒出來一個尖兒來！”瘋子煽動性的話語獲得了大家的一致認同，而事實也證明瘋子有先見之明，第二年春天，到藝術村來淘寶的藏家和畫商們越來越多了。每逢周末，藝術村就門庭若市。不過，前來看熱鬧的人居多，買畫的人卻依然零星無幾，買家們不會那麼輕易就出手的。
翌年三月初，那輛藍色的別克轎車又來了。別克轎車後麵，還跟有一輛凱迪拉克的商務轎車，隨無聰到來的人有兩個，一個中年女人和一個高個子、大骨架的男人。女子中等身材，微胖，皮膚保養得挺好，舉手投足之間，顯示出她的涵養和身份。
瘋子把藝術家們召集到一起之後，無聰才開始介紹這兩位新來的朋友。那個中等個子的中年女人名叫夏金桂，是曇城市“女企業家聯合會主席”，高個子男人是她的助手，負責幫她處理各類雜務。