葉曉楓沒在展廳見到桂姨提到的藏家。跟桂姨站在一起聊天的除了小宋以外，還有兩個熟人。葉曉楓沒想到餘麗和她的“表哥”也到這裏來了。
“嗬嗬，我們等你好久了。”餘麗衝葉曉楓嫵媚一笑。
“大畫家，聽說你昨晚醉了，你可千萬別趴下，今天晚上，還有飯局。”小警察一邊說，一邊和葉曉楓握了手。
應付幾句之後，葉曉楓把桂姨拉到一邊，問她藏家在那裏。桂姨小聲說：“等你半天都沒來，馬局長陪他去逛了。過一會兒就回來。”她衝葉曉楓使了個眼色，等到葉曉楓隨她來到展廳的僻靜處，桂姨才告訴他說，“等一會兒，藏家過來問你畫價，你要咬準底價，低於四十萬不賣。”
“他選的是哪一幅？”葉曉楓問。
“不是你的代表作，是你送人用的其中一幅。給‘山海經係列’做練習用的。”
“四十萬他願意買？”
“你露個臉就行了，剩下的事我替你辦。”
桂姨和葉曉楓正說著，馬局長遠遠地衝他倆揮手喊了一聲，葉曉楓和桂姨就過去了。
桂姨說的那位藏家看模樣也就三十出頭的年紀，胸前掛了一條手指粗的金項鏈，手指上的戒指也是金的。此人體態修長，皮膚黝黑，剃了光頭，讓人想起印度僧侶。
桂姨介紹他們認識之後，葉曉楓才知道這人是台灣某畫廊的經理，這次參加藝博會，是替老板選購作品來的。大家寒暄了一會兒，那位經理人才把話題繞到正事上。他指著畫冊上那幅“山海經”的習作，說他願意出十萬的價。
“程經理，您一定在開玩笑。先前有人出到四十萬還沒賣呢。您剛才也看過畫冊了，去年春拍會的記錄上，‘山海經’是一百二十萬成交的。”
“桂姨您也知道，拍賣會和藝博會上的交易是不一樣的。藝博會這樣的交流活動，不可能賣那麼高的價。”程經理操著台灣普通話。
“程經理，再低也不能低得太離譜了吧。看您和馬局長是朋友，我們才說那個價的。不信你問我們藝術家，他的畫沒賣過低於四十萬的。”桂姨說著話，朝葉曉楓那邊瞄了一眼。
葉曉楓尷尬地點了點頭。
“哈哈！大家都是朋友，別把氣氛搞得那麼緊張！”站在一旁的馬局長拿手指彈了彈肚子，笑說，“程經理是我的朋友，桂姨和葉曉楓也是我的朋友。這樣吧，我來給大家打個商量，我們大藝術家的畫十萬肯定是買不到的，四十萬，對於‘友情價’來說，也確實高了點。我這個局外人就隨便插句嘴，你們看三十五萬，怎麼樣？”
“既然馬局長都發話了，程經理，我看就這麼著吧。大家做生意就是交朋友，再商量就沒意思了。”桂姨笑說。
“嗬嗬，當著藝術家的麵，我哪敢再討價還價，就這樣定了。今天晚上，我請大家吃飯！”程經理說。
談完生意，程經理拉著葉曉楓的手，在這幅畫前合了影，又找葉曉楓要了本簽名的畫冊。這樣折騰了半天，葉曉楓也被弄糊塗了，他沒想到程經理就這樣爽快地答應了，桂姨三言兩語居然奏效了。程經理在這邊略坐了一會兒，說有事先行一步。臨行前，他還特地叮囑葉曉楓說：“大畫家，我們說好了，今天晚上，你可不能不來！”
當天晚上，葉曉楓、桂姨、馬局長、小警察和餘麗等人參加了程經理給請的飯局。這次吃的是海鮮，葉曉楓對海洋生物“過敏”，隻吃了兩隻蝦，身上就起了紅疹，於是便放下筷子，不吃了。程經理向馬局長敬了酒，又把酒杯送到桂姨麵前說：“明年春拍會的事，就拜托您了！”