參加藝博會的這幾天，葉曉楓沒向桂姨他們提那幅畫的事，他問小宋是否知道私下交易這一係列環節。小宋搖頭說：“我們搞藝術的人，哪裏弄得清楚商人的算盤，他們腦袋運轉的速度，比計算機還快。”
“如果我直接向桂姨他們挑明，不能這樣幹呢？”葉曉楓想要聽聽小宋的意見。
“你以為換個投資推廣人，就不會發生這種事？記得我在藝術村的時候，我就跟你說過，有錢有勢的人沒幾個好東西，主動權都掌握在他們手上。”小宋望著葉曉楓的眼睛，說，“我看你還是裝傻不點破為妙，你看馬局長和那台巴子的關係，就知道這中間每一個人都是惹不起的。”
和小宋之間的對話並沒消除葉曉楓的顧慮，保持沉默隻能代表他默許這場交易的合理性。但跟無聰、桂姨他們比起來，他太微不足道了，在他逐步取得成功的同時，他們便如虱子一樣吸附在他皮膚上，用針管一樣的探頭吮吸著他的血液。然而正如小宋說的那樣，現在的他已經找不到後退的理由，他和無聰簽下的合同束縛住他，馬局長那夥人也是惹不起的，更重要的是，一旦他從故事書中隱退而出，讀者們很快就會遺忘他這個主人翁；在當代藝術家層出不窮的今天，藏家和觀者們並非隻能選擇他一人，更何況他和瘋子、刀疤臉之間的角逐才剛剛拉開序幕。
從北京回到曇城之後，新一輪的備戰工作又開始了。無聰製定了一係列作戰方案，除了通過報刊，電視等媒體輪番轟炸以外，還讓葉曉楓換一身行頭，說這樣才符合一個大藝術家的身份。同年一月，葉曉楓和靈羽去汽車城選了一輛銀灰色“捷豹”，車頭上那隻騰空躍起的豹子，讓葉曉楓想到向上騰飛的感覺。當然買車的錢是會從他畫中扣除的，無聰提前給他支付了賣畫的款項。
第二年春天，離拍賣會隻剩下一個月不到的時間。無聰把大家召集在一起開會，磋商給葉曉楓作品定價的事宜。這次參拍，除了台商已經認購的那幅畫之外，還有《模式·移動的牆磚》係列中的一幅。無聰以為這次拍賣一定會讓葉曉楓的畫破紀錄，去年秋拍會上，葉曉楓的“山海經係列”中的其中兩幅，又在其他畫商手中轉手拍到一百六十多萬，這個值得高興的消息給在場的每一個人都增添了信心。
“我想把《模式·移動的牆磚》定到五十萬，你們看呢？”無聰笑著征求其他人的意見。
“會不會太低了？去年春拍會就上了百萬。”譚秋農說。
“嗬嗬，絕對不低。我心裏有數。”無聰朝桂姨會心一笑，桂姨點頭同意。
這次會議的進程比葉曉楓想象中要快得多。不過半天的時間，給《模式·移動的牆磚》定價的工作就完成了。其結果和無聰開始說的一樣。接下來的半個月，葉曉楓和無聰等人的工作便是陪馬局長，拍賣行的何總等人喝酒，而預展的那兩天裏，葉曉楓也如期望中那樣看到瘋子和刀疤臉的畫。
瘋子這次參拍的依然是油畫，主題沒變，不過色彩更加放縱大膽，隻用了大麵積的紅藍兩種顏色。單從技巧上看，瘋子還是有所精進的，看來他在張羅表演的同時，沒忘記勤修內功。而刀疤臉這邊，參拍的畫隻有一幅，《瀕死》係列作品之一，據說他的畫被畫商代理之後，也拍過將近百萬的紀錄。畫商想靠這次拍賣會，樹立刀疤臉在當代藝術家中的地位。