林平安在隊部那種沉重的氣氛中不知該幹些什麼，便找個借口出來，到訓練場和夥房去轉了轉，最後又去了豬圈。
豬又瘦了，豬們現在還是炊事班代喂，醋糟也不經常去拉了，豬們又開始靠剩飯剩菜維持著生命了，豬們吃不飽，整天趴在豬圈門口，不停叫喚。
最初，林平安也經常到豬圈去轉，見豬們又恢複了以前的狀況，心裏不忍，有時到夥房後麵還幫著炊事員去喂它們，他看著那些又變得瘦瘦的豬們，就想起自己把它們喂得肥碩壯實的情形，如果不是老母豬生小豬崽時死了，自己肯定現在還在喂豬呢，就不會當上通訊員。當不上通訊員就不會聽到隊部會議內容，就沒法得到周勝利和楊樹明他們的羨慕了。如果不是通訊員，更不會有機會認識和接觸像葉純子這樣善良又漂亮的姐姐，向她述說自己心中的悲苦了。還有，如果不是通訊員，也不會在中隊部吃飯了。
說到在隊部吃飯，林平安越發覺得當通訊員的好處了。中隊有一個優良傳統，就是每周還要堅持吃兩頓玉米麵發糕，說是叫大家時刻記住過去的艱苦歲月，這個傳統是塔爾拉三中隊第一任指導員流傳下來的，後麵的指導員們也不好更改，並且塔爾拉的第二任指導員是支隊現任政委，誰還去改這個傳統呢，所以就一直沿襲了下來。但每到吃發糕的時候，炊事班考慮葉純子吃不習慣玉米麵發糕，給隊部單另蒸些白麵饅頭，每次中隊幹部都要說官兵一致，不要搞特殊，但為了照顧葉純子，不好多說什麼，他們自己就吃些玉米麵發糕，表示了和官兵一致了。林平安從小吃夠了玉米麵發糕之類的雜糧，他不愛吃發糕，剛好可以沾光吃饅頭。就是平時，隊部還時不時加個菜半個湯什麼的，炊事員說是加給人家遠道來的客人葉純子的，幹部們不吭氣，兵們也沒有人提意見，隻有葉純子一個人有意見，說是不能把她一直當客人對待，這樣不好。
中隊長王仲軍故意逗葉純子說，你如果嫌這樣不好，幹脆不要當什麼客人了，成為我們塔爾拉人算了。
指導員付軼煒也說了句，我們都期待著你從外人轉成正式的內部人呢。
說著還去看了看呂建疆。
呂建疆一臉的窘相，低著頭悶不吭聲。
當時葉純子還紅著臉說，你們都把矛頭指向我了，我不說了，今後吃什麼我也不說了。
可現在，葉純子走了，給塔爾拉和他林平安留下的又隻有寂寞了。
A24
已經結束蹲點的支隊政委劉新章獲知葉純子離開塔爾拉的情況後，急得在喀什呆不住了，安排好手頭的事，又來到了塔爾拉。
還在苦水期的塔爾拉，依舊是一片很低沉的樣子，兵們前仆後繼地往廁所奔波。塔爾拉這種獨特的自然條件使劉新章唏噓不已，他為這些兵們麵對這樣惡劣的環境卻仍然能堅守自己的職守，不抱怨不逃離而感歎，也為這種環境裏的幹部對職責的認真而感動。他是從塔爾拉走出去的，他明白塔爾拉對每一個渴望正常生活或者文明生活的人意味著什麼。所以才有當年秋琴的悲劇，也有今天葉純子的逃離。可是這塊無法給人希望的土地，又是如此的厚重，厚重得讓所有在塔爾拉生活過的人永遠也拋不開扔不掉。劉新章無法責備葉純子，有哪個姑娘不希望生活在一個充滿現代文明的環境下呢，而塔爾拉不但遠離著文明生活，還給生活在這兒的人額外添加了不少令人匪夷所思的苦難。