留下指導員付軼煒值班，料理中隊事務。
各小組正要分頭出發時，後勤班長阿不都卻要求參加追捕行動。
中隊幹部不同意阿不都參加。王仲軍說：“跑這麼一個小毛賊，去那麼多人幹什麼，你是後勤班長，又不是戰鬥班的，就別去了，再說……”這樣說時，王仲軍的眼睛不自覺地掃了掃阿不都的腿腳。
阿不都明白了中隊長的意思，他故意在地上走了幾步，說：“看，我的腿腳一點問題都沒有，原來放羊時每天要走那麼多的路，還覺得輕鬆呢，現在不經常走路了，卻覺得不利索了。隊長指導員，就叫我去吧！”
“你……”指導員不知怎麼說才好。
阿不都卻調侃道，“隊長，指導員，你們就給我一次表現的機會好不好？不然我當了這麼幾年兵，就隻是幹後勤了。讓我去吧，在大漠裏，我會很有用的，比如遇到有老鄉的地方，我就可以當翻譯呀。”
王仲軍和付軼煒互相看了看，商量了一下，同意了阿不都的請求。幾個追捕小組去的方向，隻有呂建疆帶的第二組可能會見到村莊什麼的，才能用上翻譯，向老鄉打聽一些情況，就把阿不都分在了第二小組。
各小組分頭行動了。
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用無邊無際來形容戈壁灘一點也不過分，這裏全是一般大小的褐黑色的石子，均勻地鋪在地上，遼遠地向遠方鋪去，根本望不到邊沿。
走在這空曠、寂靜的世界裏，才知道什麼叫可怕！在沒有目標，沒有一點標誌的戈壁灘上走著，才真切地讓人體會到什麼叫著無窮無盡，仿佛一直在原地踏步似的，叫人看不出到底走了多少路程。惟一能說清楚的，每往前多走一步，就會離塔爾拉遠一點。何況四麵八方出現一些令人不安的跡象，天氣炎熱得反常，空氣中彌漫著汙濁的像霧一樣的熱氣，混合著仿佛從遠處火災場飄來的焦糊味兒。地平線上熱氣蒸騰，全是黑乎乎的一片，天空似乎很高很遠，天地之間別無他物，隻有他們幾個人在空蕩蕩的天地間行走著。
呂建疆帶著阿不都和兩名戰士，在戈壁灘上走了一整天，起先還找些話說著，到後來就沒有說話的興趣了。阿不都雖然腳上受過傷，除走起來稍微有點瘸外，一點也不影響他走路的速度。呂建疆心想這一路上多虧有阿不都說些風趣幽默的話，才使他們不至於很快就覺得疲乏。他們一天裏沒有見到一棵樹，甚至一根草，更別提找到一丁點逃犯的蹤跡了，慢慢地情緒就受了影響，誰也沒有心思說話了。
呂建疆感慨萬分，把勞改農場建在這種鳥都不拉屎的地方，真是絕了！他心裏實在是佩服當時設想建勞改農場的那個人，戈壁灘就是個天然的監獄，把犯人放在這裏能往哪裏跑？就是跑出去也根本沒有生存的條件。
但如果要在這樣的環境裏，找到一個逃犯，也猶如在大海裏找一粒沙子一樣困難。呂建疆心裏想著，如果哪個犯人脫逃了，跑進這個地方的話，隻有死路一條了，可誰會這麼傻呢，明知是死路還不顧一切地往這個死路上跑。梅傑不是傻子，他肯定是不會往這兒跑的，所以自己帶的這個組連這個逃犯的影子也沒有著，但誰又能料事如神呢，或者梅傑就偏偏來個逆向思維，認為越是在這樣的環境裏，他才越能有逃出的機會呢？這樣說來，在逃犯追捕到之前，也不能排除逃犯在這種地方出現的可能性。
呂建疆給戰士們解釋這種可能性時，自己心裏都在想怎麼會有這種可能呢，除非這個逃跑的犯人確確實實是個大傻瓜。
他們就這樣走了一整天，由於天熱，又幹渴，再沒有人說話了，四個人就越走越覺得累了，在天快黑下來的時候，阿不都提出來找個地方坐下來休息，免得天黑透了走迷了方向，那就麻煩了。
呂建疆同意阿不都的意見，在戈壁灘上也不用選擇地方，到處都一樣，隨便那個地方都可以休息的。
一坐下來，才感覺到筋疲力盡了，他們就順勢往地上一坐，平展的戈壁石被太陽曬得很燙，坐著還有點燙人，剛開始戰士小林還想躺下呢，試了試實在受不了，又坐了起來。阿不都說，等會太陽沒有了，就可以躺了。
太陽消失了，天一黑，沒有了太陽的影子，氣溫馬上就會降下來，地表上也涼了不少。這時候的戈壁灘上溫度正好，他們便脫下身上的迷彩服鋪到地上，躺在上麵真叫舒服。呂建疆便叫大家吃些幹糧，喝些水。幾個人也許是走乏了，天太熱的緣故，都吃不下去幹硬的壓縮幹糧，隻喝了些水。阿不都勸大家不要喝水太多，現在還不知道什麼時候返回去，不然，到時水不夠用了，在這種地方斷了水可是最大的麻煩事了。