盡管很多人熟知可食用性海魚，然而，並非每個人都了解這些魚的海洋生活及習性。
盡管很多人熟知鱈魚、鯡魚、馬鮫魚（mackerel）、歐鰈和鰨（sole），以及其他的可食用性海魚，然而，並非每個人都了解這些魚的海洋生活及習性。不過，最近五十年以來，海洋生物學家一直在共同致力研究可食用性魚類的生活史，讓我們對它們的習性有了一定的認知。
在追溯魚類生活史的過程中，第一個重要發現來自於挪威自然學家薩爾斯（Sars）。挪威政府曾派薩爾斯在羅浮敦群島（Lofoten Islands）就鱈魚漁業問題做過報告。漁夫告訴他，鱈魚的魚卵會浮在海麵上，有時水麵上到處都是密集的魚卵。曾有人認為這是漁夫的無稽之談，但事實確實如此，漁夫沒有說錯。
收集水麵附近海生生物的慣常方法是用拖網去撈。拖網構造極其簡易：就是一個鐵箍，連著一個圓錐形的棉布袋。使用時，用船拖著網走。
薩爾斯用拖網捕了一次魚，在成百上千的小海洋生物中，他發現了一些相當透明的小球體，直徑大約為0.2厘米。在顯微鏡下觀察，這些球體實為魚卵。隨著季節的變化，海裏魚卵的數目大幅增加，到三月時，它們的數量比浮上海麵的其他任何一種海洋生物都還要豐富。風平浪靜時，從船上看去，海麵上浮著厚厚的一層。
五月末，海裏無數的透明小鱈魚雲集，它們體長約0.8厘米，薩爾斯看到這些魚遊上水麵，吃著小甲殼動物。六月末，小鱈魚體長會長到大約2.5厘米，之後，大部分鱈魚消失。七月初，薩爾斯又發現它們躲在大水母下。此時的幼鱈魚體長約為3.8厘米，可以看到他們身上布滿了俗稱水母蚤的甲殼類寄生蟲，和遮擋著它們的水母身上的蚤子十分相似。毫無疑問，幼鱈魚用這種方式聚集於水母下，就是為了獲得這些寄生蟲食物，同時，這種進食方式也能讓幼鱈魚免受攻擊。
七月下旬時，幼鱈魚離開水母的遮蔽，棲息在岩石間的海草中。一年後，這些魚體長已達15-18厘米。在它們生命中的第二個夏季，幼鱈魚仍棲息在海草中，秋天臨近時，則潛入深水中。
鱈魚是肉食性魚類，以牙鱈、鯡魚、黍鯡、小鯡魚和各種甲殼動物、軟體動物為食。因為它們幾乎不挑食，所以體重增長迅速。鱈魚族中最為人知的是鱈魚本身、 青鱈（haddock）、黑線鱈、牙鱈、藍鱈和狗鱈（hake）。在釣魚者眼裏，可能青鱈最為重要，此魚常分布於岩石海岸上，如用拖網捕捉，得用短牽引杆，以橡膠製作的紅色下褶鰻（sand eel）為餌，這種捕魚方式常給人們帶來極好的 消遣。
繼薩爾斯首次描述鱈魚卵後，科學家發現：除鯡魚外，我們食用的主要魚類都是孵化自漂浮性魚卵。除大小各異外，外形上也不盡相同，許多都可通過顯微鏡辨別出來。例如，鱈魚和歐鰈的魚卵內有由卵膜裹住的、樣式簡單的卵黃，多寶魚的卵黃中有一顆油質小球，此外，鰨和鳳尾魚（anchovy）魚卵中的卵黃會部分或完全分裂。
其實海上全年都漂浮著一些魚卵，但在春夏季時，尤為豐富。
海生魚卵孵化時間和淡水魚魚卵的情況一樣，隨水溫高低和魚的種類變化。鳳尾魚魚卵的孵化期一般為兩到三天，黍鯡的則為三到四天。對任何一種食用性魚類來說，孵化期超過一周都是很反常的。
魚卵受精，則意味著幼魚生命的開始。孵化出來的魚的生命分成四個階段：幼魚期、仔魚期、成長期、成熟期。
幼魚期指從魚被孵化到卵黃囊被吸收的這一過程。卵黃囊消失時，幼魚外形和成年魚完全不同，當幼魚具有成年魚的外形時，那就意味著它們進入了仔魚階段。