“方姨，她是荀家的小姐。”方姨望著遠去的馬車發呆，朱祁銘趕緊扯了扯她的袖子，小聲道。
“這孩子教養真好！”方姨輕咦一聲，這才回過神來，讚道。
她教養好，瞧她臨行前幸災樂禍的樣兒，分明就是個小人！
朱祁銘心裏犯著嘀咕，嘴上卻不願頂撞方姨，隻是輕哼了一聲。本來，他對荀家印象極好，荀家全無土財主、暴發戶的驕橫做派，處處與人為善，平民之家卻有“忠厚傳家遠，詩書濟世長”的士大夫風骨，這是許多縉紳之家也比不了的。但他與荀家小姐一番交談後，心有餘悸，故而對她產生了抵觸情緒。
“娘。”晴兒小跑過來，抱住方姨的手臂，臉上的表情顯得相當興奮，“那位姐姐與小明哥好配喲，像戲裏的人一樣！”
朱祁銘又想到了荀家小姐的臨別之言，心裏頗為不爽。配？話可不能亂說！她是千金大小姐，我如今是農家窮小子，配個屁喲！
“那孩子長得真好看，畫裏人似的！”方姨的神智似乎還不太清醒。
醒醒吧，方姨，等您見了呂夕謠，豈不是三天都回不過神來！
驀然想到呂夕謠，朱祁銘的情緒隨之低落下來。
“小明，我看幹脆把繡品賣給荀家得了，每幅賣一兩銀子就行了。你擇個日子去趟荀家。”方姨又想起了她的米缸，眼中浮起了深深的期待。
朱祁銘下意識地點了點頭。然後一幫人舍下大福、小龍二人，回到家中。
朱祁銘無心讀書，做活又插不上手，隻得坐在方姨房裏，看母女四人做針線活。
念青下月過完生日就十三歲了，到方姨家後，經過一段時間的調養，出落的水靈靈的，愈發像個大姑娘了。
“娘，家裏糧食不多了，眼下地裏到處都是野菜，不如去地裏挖些野菜，七分菜，三分糧，這樣也能捱兩個月。”念青道。
“誒，這法子好，娘怎麼就忘了呢？你們帶上晴兒，四姊妹一起去挖野菜，不愁咱家就過不了這個春荒。”
三個女孩齊齊應了一聲，放下手裏的針線活，出了房門。
“念青，你快成大姑娘了，小心碰上村裏的無賴丁二狗，不要離家太遠！”方姨見她們走得急匆匆的，便趕緊遞上一聲叮嚀。
“方姨，丁二狗是誰？”朱祁銘知道這邊民風淳樸，陡然聽方姨說村裏有無賴，當下深感詫異。
方姨撇撇嘴，不屑地道：“丁二狗視賭如命，輸光了家產，賣掉了妻子，成了人見人怕的潑皮無賴。一個大男人，有手有腳的，卻養不活自己，成天靠訛人為生。”
“方姨，我閑著無事，我也去挖野菜吧？”
方姨含笑嗤了一聲，“說什麼呢？快回房裏讀書去，方姨還指望著靠你長臉呢。”
······
偏偏丁二狗整日遊手好閑，到處瞎晃悠，今日訛了別人半壇酒，喝得已有三分醉意，不知怎麼的就逛到了地頭上，一見念青，兩眼就發直了。
念青很懂事，趕緊招呼三個妹妹先回了家，等丁二狗口出輕佻之言時，抓起一把泥土撒在丁二狗臉上，轉身逃向家裏。
丁二狗恍惚半天，這才動身追到方姨家門口。
聞訊後的方姨攔住丁二狗，“不準你欺負我女兒！”她的身材、語氣都顯得十分的柔弱，毫無震懾力。