江南的三月天，正是春光醉人時節。和煦的微風，輕輕拂動碧綠的柳絲。羽燕在枝條間往來穿梭，彩蝶翩翩起舞。紅男綠女的遊人，熙熙攘攘、摩肩接踵，因為都來江邊嬉戲，以消除一年的不祥，所以這江水邊人山人海，熱鬧非凡。一輛飾著彩綢的錦車，四匹高頭大馬駕馭，連馬身上都披紅掛花，沿江邊大路駛來。人們紛紛閃讓，無不議論猜測，這是何等身份之人，能坐上這樣高貴的錦車。特別是車兩旁步行手扶車轅的人，幾乎是無人不知無人不曉，那正是江南著名的大財主王導、王敦兄弟啊！這兩位名士，竟然如此畢恭畢敬地為車上人扶轅，這車上會是什麼人啊？
錦車緩緩停下，王導躬身一揖：“稟王爺，已到江邊，請您下車踏青。”
王敦把繡簾掀起，仆人順過踏凳，從車棚中現出一個大人物的身形。但見他頭戴王冠，身著蟒袍，足蹬粉底朝靴，相貌堂堂，頦下的稀疏胡須微微發黃，雙眼爍爍有神。站這車上打量一眼四處，然後把手遞與王導，穩穩地步下錦車：“王先生，此處倒是熱鬧的所在。”
王敦上前攙扶，順便給大人物理一下後衣襟，之後伸手揖讓：“請王爺到江邊走走。”
“就依先生。”大人物倒背雙手，邁著穩健的腳步，邊吟著詩句：
江南三月萬象新，
百姓踏青如彩雲。
海晏河清花似錦，
千紅萬紫滿目春。
“好！”人群中現出一位舉止斯文、短髯飄逸的中年人，上前一把拉住王導，“王先生，貴昆仲如此恭謹，骨格清奇，器宇軒昂，又吟得好詩，但不知他係何人？”
“顧先生，此番你可是有眼不識金鑲玉，泰山麵前當土堆。”王敦答曰，“這就是安東將軍、都督揚州江南諸軍事、假節鎮建業、琅邪王司馬睿是也。”
“哎呀！失敬失敬。”顧榮急忙拉過同行的紀瞻，一同上前躬身拜見，“王爺在上，我等草民，本該早去拜見，但俱為散漫之人，在這江畔得見尊顏，亦堪稱三生有幸。”
其實，這個場麵是王導兄弟刻意安排的。自司馬睿到江南赴任，這一帶的名門望族，無一前來拜見，使得司馬眷大有失落感。王導便借用這江南踏青的習俗，大戶名士必然到場之機，弟兄二人誠惶誠恐待之，引起人群中名士的矚目。看來這一招靈驗了。
王導上前介紹道：“王爺，此二位可非同小可，乃江南大名鼎鼎的名流，號稱半壁江南。”
“二位先生大名如雷貫耳，一見更勝傳言。本王此後在這江南經營，還要仰仗二位先生多多相助。”
“王爺，這另半壁江南也到了王敦拉過一人，“這位是賀循先生，為江南第一大族。”
賀循已過來見禮：“晚生拜見王爺，未能及早到得府上，多有怠慢，萬望寬宥見諒。”
“有幸得見賀先生之麵，本王備感欣慰。先生名望恰似皓月當空，有先生共顧先生、紀先生同襄大業，何愁晉室不興。”
“王爺有王導、王敦賢昆仲輔佐，我等皆願追隨左右，募兵的錢糧，當不在話下。”賀循搶先表明態度。
王導當即代司馬睿答複：“各位鼎力相助，王爺自會關照各大世族，此後朝野一心，大事可成。”
得到了江南世家大族的支持，司馬睿坐穩了晉王之位。在湣帝被毒殺後，司馬窨急切地在朝會上提出這一麵臨的難題：“各位愛卿，皇上被害，國不可一日無主，大晉不能亡，作為晉王，吾當如何處之？”
王敦馬上回應：“晉王應天順人，經營江南，成就斐然，萬民擁戴，當即皇帝位，以號令天下，共討北胡，重振大晉。”
“請晉王即皇帝位。”王導自然讚同。
文武百官大多隨聲附和：“敦請晉王即皇帝位。”
司馬睿正色言道：“皇上死難隻是傳言，是否真的崩逝，尚需查實，本王不做皇帝，亦可為大晉中興出力。這即位之舉，還是緩行為宜。”
其實，這也就是司馬睿的謙讓客氣話，可有人偏偏就信以為真，給領會錯了。尚書周嵩出班奏道：“王爺所言極是，現下皇帝生死未明，梓宮未返，舊京未清，當務之急是延納嘉謀，訓練軍隊，雪社稷大恥，安天下臣民之心，又何必汲汲於皇位呢？”
司馬睿氣得一時說不出話來，他心想，真是不識時務，我不過略微推讓一下，而且語言並不迫切，而他竟然拋出一套反對即位的屁話。氣歸氣，司馬睿急切間還沒想出如何回答。
王敦希望司馬睿盡快即位，他明白這與他的升遷晉達都有好處，遂出班奏道：“周尚書此言差矣，名不正則言不順，晉王即皇帝位，方能號令天下，方能四方來歸，故即位之事不能再拖，這關乎大晉能否中興。”