王敦的臉立時拉長了：“你大膽，一派胡言，這是你的觀點，還是皇上的認知，你給我放明白些！”
“我和皇上都是這樣認為。”戴淵想把王導也拉進來，以增加保險係數，“王大人應該也是這樣看。”
王導急忙岔開話頭：“王敦大人，皇上的聖旨下。”
按以往理應跪地叩頭接旨，可而今王敦根本沒當回事：“皇上和我已是仇敵，聖旨對我還有用嗎！”
“王敦，你真是大膽，竟敢藐視聖躬，你這是欺君之罪！”“二位都不要急著給對方下結論，賢弟不妨先聽聽內容。”王導挑緊要處念道，“授予王敦丞相之職，都督中外諸軍、錄尚書事、江州牧，加武昌郡公。”
王敦接過來，三兩把將聖旨扯了個粉碎：“官封的不小啊，可是它能大過了皇帝，去他的勞什子，老子要給別人封官。”
“好啊，你有野心想當皇上！”戴淵吼道，“回京我稟告皇上，一定要殺你滿門老少。”
“要沒這個心思，我還起兵做甚。”王敦拔出刀來，“還回去報告皇上，我看你是活夠了！”
“拔刀嚇唬誰，本大人身經百戰，刀槍見多了。兩國交兵還不斬來使，何況我是皇上派來的禦史，你敢把我如何！”
王導急加勸阻：“賢弟，萬萬不可魯莽行事。”
“諒你也不敢殺我！”戴淵在叫板。
王敦一咬牙，一刀捅進去，把戴淵紮個透心涼：“別以為我不敢，就叫你見識見識。”
王導再喊也來不及了：“賢弟，不可啊！”
“你，你！”戴淵再也說不出話，倒地氣絕。
王導不住歎氣：“這該如何是好！”
“殺了他又能怎樣，反正是已經起兵。”
“賢弟難道真要推翻司馬睿，自己坐天下？”
“如今也隻能走這一步了。”
“萬萬不可，”王導勸說，“司馬家的天下，國人還都認可，你若取而代之，必受到國人的聲討，不隻難以坐穩，必將走向毀滅。賢弟聽我良言相勸，司馬窨這塊招牌還不能丟，要等待時機，就如當年司馬懿那樣。”
王敦想了想：“說得也是。”
“還是接受皇上的封號吧。”
“聖旨已被我扯碎，就不再接受司馬睿的加封，也讓他知道―下我對他不服和不順從。”
“賢弟，你不受他的冊封，難道就不做他的官了？”
“非也，我要讓他司馬窨這個皇帝當的不好受，兵權我要全部握在手中。”王敦稍加思索，“回去告訴他，我要做寧、益二州的都督，讓王遂為青、徐、幽、平四州都督鎮守淮陰，王含都督沔南諸軍事，領荊州刺史。”
“如此一來，這天下兵權盡在賢弟之手。”王導問道，“皇上若是不允呢？”
“那就隻能刀兵相見了。”王敦又提出，“還有一條，就是要廢黜司馬紹的太子之位。”
“不廢皇上，卻為何連到太子？”
“兄長想的是眼前，劣弟想的是長遠。太子謀勇兼備，深為朝野敬重。日後他如繼位，對你我兄弟萬分不利。目前如能拿下，或許愚弟我能代司馬睿而繼皇位。早些搬掉這塊絆腳石，我們就再無後顧之憂。”
“待愚兄回建業，向皇上轉達你的意思。”王導回到建業，向元帝說罷經過，“萬歲，臣隻能辦到這步，如何答複還請皇上定奪。”
眾文武大臣在朝堂上議論紛紛，吵來吵去還是莫衷一是。最後元帝說道：“其實這就是城下之盟，條件不利，試問，誰人能領兵與王敦抗衡。若能打勝仗，朕何須受此屈辱。”
百官們盡皆無言，因為已無人敢於領兵。
元帝對王導客氣地交代：“煩勞王大人再辛苦一遭，王敦所提條件，朕全都允諾。隻是太子並無失德，貿然廢黜於理不合。”眾大臣也都七嘴八舌：“太子不能廢！”
“國本不能動搖。”
“為了大晉的長治久安，臣不才願再去石頭城，傳聖諭予王敦，但願能平息糾紛，罷此幹戈。”
在王導的勸說下，王敦接受了議和條件，雙方達成協議，元帝屈辱地還能做他的皇帝，但已是苟且偷生在王敦的刀光劍影之下，委屈鬱悶地坐在皇位上，終致憂憤成疾。這位東晉的開國皇帝，於永昌元年022〉十一月不治死去，終年四十七歲。
太子司馬紹於當年即位，是為晉明帝。
說起司馬紹，他從小便聰明伶俐，深得元帝喜爰。在他四五歲時，有使者自長安來，辦好公務，使者離去。元帝開玩笑地問：“朕問你，太陽和長安比，哪個更遠一些？”
司馬紹不假思索回答：“長安近，太陽遠。”