“為什麼，你也不曾用尺量。”
“兒臣隻聞聽有人從長安來，從未聽說有人從太陽來，故而長安近，太陽遠。”小小司馬紹眨著天真的大眼睛。
“好，答得好！”元帝把兒子緊緊抱在懷裏。
次日，元帝同群臣宴飲，也把司馬紹帶在身邊。元帝當眾再次提出同一問題：“朕問你，太陽與長安城，哪個近，哪個遠？”
司馬紹思索片刻，然後回答：“太陽近，長安遠。”
元帝不解，反問道：“咋日你是那樣回答，今日為何是相反說法？”
“父皇在上，太陽高懸當空，人們抬頭就可以看到，而長安卻望不見，故兒臣這樣回答。”司馬紹對元帝恭恭敬敬一拜，“父皇就是普照天下的太陽。”
喜得元帝眉開眼笑：“朕的皇兒，日後定是一位英明君主。”如今，元帝因受製於王敦而早逝，明帝即位，同樣麵臨著如何擺脫王敦桎梏的考驗。他為了穩住王敦，親手書寫一道加封王敦官職的詔書，召王敦人朝，加黃鉞、班劍等儀仗，可帶劍上殿。王敦謝恩，但並不人京，而自領揚州牧，率軍移鎮姑熟城。
明帝已感覺到王敦迫在眉睫的威脅，抓緊在重要位置上安插自己的親信。太寧元年六月，他立妃庾氏為皇後，隨即任皇後之兄庾亮為中書監。緊接著拜大將郗鑒為兗州刺史、都督揚州江西諸軍事，鎮合肥。這明顯是針對王敦的軍事部署。
王敦聞報大為不滿，立即上表請更改對郗鑒的任命，改為在朝的尚書令，也就是把郗鑒從武將改為文官。明帝明白，如不按王敦的意見辦，他就要興兵為亂。眼下朝廷的力量還不是王敦的對手，隻得隱忍下來，聖旨作廢，召郗鑒還朝。
當年八月，郗鑒赴建業就職，途經姑熟。王敦熱情挽留，就是不予放行。朝廷和郗鑒誰也不敢強行離開，直到半年後，郗鑒老母生病，王敦才勉強放行。
王敦也對明帝韜晦的做法了如指掌，他怎甘坐以待斃，隨加緊了叛亂的準備，派密使往召心腹錢風，前來姑熟商議對策。正是三伏天氣，驕陽似火，大地如蒸，百花廳的兩麵窗戶全都大敞四開，隻有些許微風吹人。這裏是王敦整個府邸最為涼爽的所在。他正在廳內為侄兒擺下酒宴，把酒言歡，其樂融融。侄兒王允之，是他最為喜愛的晚輩。其父王舒，在朝為廷尉，是王敦的四弟。侄兒是奉父親王舒之命，前來給伯父祝壽。王敦原本就喜愛這個侄兒，一年未見，看他越發出息得落落大方，風流倜儻，舉止不俗，廣聞博記。兩個人談得投機，酒也喝得融洽，都已有了七分醉意。
管家進來通報：“老爺，錢風錢大人到，在廳外等候。”
王敦正急於同他密議，忙吩咐道：“快快有請。”
錢風人內拜見：“給王大人見禮。”
“快請入座，一同喝兩杯。”
錢風用眼角瞟著王允之，緩緩坐下：“這位少年才俊他是？”王允之從座位上站起：“小侄王允之，給錢叔父見禮了。”
“噢，忘了引見。”王敦用手一指，“這是我的族侄王允之，他的父親是我四弟，在朝廷任廷尉。”
“啊，失敬失敬。”錢風免不了誇讚幾句，“公子人物俊雅，禮數周到，定非等閑之輩。”
王敦吩咐管家：“告訴廚房，再加四個菜，我與錢大人還要痛飲。”
“遵命。”管家退下。
王允之對王敦一拜：“伯父，侄兒已不勝酒力，又有錢叔叔到來，你二人還有話說，侄兒就退席了。”
王敦心說，這孩子還很懂事理，有些話正好不要他聽：“也好，這裏屋有臥榻，你可去休息。”
“錢叔叔慢飲。”王允之去了內室，躺倒在軟榻之上。
“錢大人，郗鑒之事，可有耳聞。”
“全國盡知，我豈不聞。”
“皇上聖旨已下，硬是被我建議召回朝內。回京路上，被我留住半年之久，他們誰也沒敢強行離去。”王敦頗為得意地說，“現下這大晉朝，誰又敢不看我的臉色行事。”
“王大人，不可過於自信。皇上安排郗鑒，就是針對你的軍事行動。他改變對郗鑒的任職，心中定然又恨又惱。皇上絕不會甘居人下，受你的淩辱，看來你得先下手為強。”
“如此說，我們得盡快反！”
“大人慎言。”錢風警覺地站起，“隔牆有耳，何況我們這內室就有外人在場，我們的話他都聽得見。”
“我的親侄兒，怎麼是外人。”
“大人，這種事是高度機密，不能走漏一丁點風聲，快去看看他是否聽到。如果聽去，就要滅口。”
“他一個小孩子，而且都喝醉了，不可能聽見我們的談話。”“不，大意不得。”錢風起身，“我們得過去查看一下。”