太陽如同一個掛在天空的火球，把熾熱的光焰不停地拋向大地，炙烤得萬物似乎要變焦。馬背上的明帝嗓子幹渴得簡直要冒煙。前方顯現出一方柳蔭，樹下是一個小小的茶棚。白布招幌上大大一個“茶”字，明帝如同遇到了救星。他放緩馬轡漸次停下，到得茶棚前，飛身下馬。賣茶的是一位體格硬朗的老大娘，見了他熱情地打招呼：“客官，喝茶吧。清涼可口，酸甜生津，解暑提神，強似神仙洞府的仙飲瓊漿，過了這個村可就沒這個店了
明帝還從未有過這樣渴得嗓子冒火的滋味，也不問價上前端起粗瓷大碗就喝。豈止是喝，幹脆就是往口中倒。兩大碗下去，他才舒坦地讚美一聲：“好茶，真是賽過玉液瓊漿。”
“那就再來一碗。”茶婆子熱情相讓。
“不了，朕，”明帝猛地感到失言，“真的還有急事。”他用手抹一下嘴巴，抬腿就走。
“客官，怎麼說走就走哇？”
“我還要趕路。”明帝到了馬前就要上馬。
“客官，你還沒付茶錢。”
“啊！這個。”明帝身為一國之主，根本就沒有喝茶付錢這個概念。他下意識地在身上摸了一氣，出來得匆忙，周身上下哪有一文錢，“今日行色匆匆，忘記帶錢，改日定當加倍奉還。”
“這三岔路口，接待的都是匆匆過客，再無回頭客，哪裏還有改日奉還。”茶婆子語氣顯出不滿，“我這小小茶攤，哪裏經得起客官這樣的青年壯漢鯨吞豪飲，再有像你這樣的兩個不給錢，我這茶攤就要黃鋪了。”
“這，我絕不是有意耍賴不給茶錢，隻是這身上分文皆無。”明帝急得抓耳撓腮，他料到後麵必有追兵，“你看我身上有何物品可以留下押當？”
“你有何物，隻有腳力。”
“不不，我還要趕路，馬如何當得。”
茶婆子目光落在他的手上：“那就將你的馬鞭留下權為茶資。”
“啊！”明帝大驚失色，“我這馬鞭充你茶資？”
“這是沒有辦法中的辦法，誰讓你沒錢了。”
“我這七寶鞭，上麵鑲著七顆顏色不一的寶石，堪稱價值連城，用它抵你的兩碗涼茶錢，這！”
“老婆子我也不勉強你，茶錢隻需兩文，交過即走。”茶婆子伸出她那幹巴巴像樹枝一樣的手。
巴滇駿馬伸長脖子長嘶起來，鳴聲過後，排出一串糞蛋，這似乎是在召喚主人快些上馬離開。明帝猛然想起，追兵或許已經迫近。他看一眼冒著熱氣的馬糞蛋，毅然將馬鞭遞給茶婆子：“老人家，請再給我一碗涼水。”
“涼茶喝過，還要涼水作甚？”
“我自有道理。”明帝伸手，“你自管給我就是。”
茶婆子遞過一碗涼水：“給，看你做甚。”
明帝接過涼水，蹲下身子，全都倒在了馬糞蛋上，糞蛋上的熱氣立刻就沒了：“老人家，少時有兵馬追來，問起我離開多久，你老人家就說，我已過去好長時間，拜托了。”
“好吧，我照你說的辦便是。”茶婆子看一眼七寶鞭，“看來你一定不是等閑之輩。”
明帝躍上馬，在馬上一揖：“老人家後會有期。”用手拍一下馬的後臀，那馬便一溜煙兒地走遠不見了。
不過一頓茶的工夫，巡邏隊長領著十騎武士趕到茶攤。隊長在馬上問：“老婆子，可見有個黃須的年輕人從此經過？”
茶婆子聽他言語不尊重先有幾分不喜，頭不抬眼不睜地答道：“見了。”
“快說，他往哪個方向走了？”
這三岔路口，東南和西北方向各有一條路，明帝是向東南而去，茶婆子卻指往西北方向：“這邊。”
一個武士說道：“隊長，喝碗茶再追不遲。”
隊長看到了地上的馬糞蛋，跳下馬來查看，武士們見狀也就紛紛下馬，吆五喝六地喝起荼來。而隊長則用手捏捏馬糞蛋，感到已是涼的，張口問道：“老婆子，那人走了多長時間？”
“好一陣子，早走遠了。”
喝茶的武士看到了茶案上的七寶鞭：“哎，老婆子，你一個賣茶的，哪來這麼好的馬鞭？”
“就是你們說的黃須兒，喝茶沒有錢，被我扣下權充茶資。”“啊！用這樣好的馬鞭，這可是個大人物。”武士們驚奇地議論起來，並紛紛拿在手中觀看。