“咳！命該如此。”沈充無計可施。
吳興把沈充交到明帝手中，明帝大喜過望。因為王敦一黨的主要頭目基本已死，隻有沈充有了活口。明帝在建康城中心街口，把沈充開刀問斬。同時，把王敦的死屍挖出抬來，在街口當眾鞭屍，依舊割下頭顱，將其屍首焚燒。
經過這一場動亂，明帝雖說獲得了最後的勝利，但是他也因而積勞成疾，每日吐血不止。他意識到自己已來日無多，太子幼小，才隻五歲，十分擔心日後這司馬天下能否保得住。他心情煩悶，從不帶病理事，朝政大事基本都是中書令庾亮進宮麵奏，之後由明帝口傳聖旨，交由庾亮把聖意帶出執行。
這一日，左衛將軍、南頓王司馬宗在禦前侍奉，當時沒有外人。司馬宗跪地對明帝奏道：“萬歲，有一事臣看在心裏，感到不能不奏。如說，又擔心事關萬歲親屬，萬歲怪臣多事。”
“朕把宿衛大權交你，說明你是朕的近臣，對你絕對信任，有話但說無妨，朕絕不怪罪。”
“萬歲每日都把聖意交庾大人轉達，可曾想過，他一人聆聽聖意後，轉達時倘若曲解或變更聖意，誰也難以知曉。”司馬宗叩首說，“臣擔心他會假傳聖旨呀！如果在平常也還罷了，而今聖體欠安，萬一在關鍵時刻、在關鍵事情上他做了手腳，豈不毀了司馬家的天下。”
這番話說得明帝脊背直冒涼風：“南頓王所說極是，這件事朕怎麼就忽略了，當盡快加以糾正。”
“萬歲，隻需再增加一名德高望重的大臣，把聖意麵告二人，誰也不能隨意曲解聖意。”
“好，傳朕旨意，加派三朝老臣司徒王導為侍中，同庾亮一同奏事，共同帶去朕的旨意。”
“臣遵旨。”司馬宗倒是一片忠心。
右衛將軍虞胤，同司馬宗二人情投意合，得悉司馬宗進諫，得到皇上讚許，甚為歡喜。他同庾亮素來不睦，這下子就有了尚方寶劍，憋著勁要和庾亮叫板。這日上午，庾亮和往常一樣，大搖大擺地想進明帝寢宮。虞胤上前擋住去路：“庾大人留步！”“怎麼，本官去麵聖奏事，你想怎樣？”
“不可。”虞胤的口氣很強硬。
“哎，虞將軍，誤了國家大事，你擔待得起嗎！”庾亮口氣也很衝。
“本將軍是管宿衛的，你不能進。”
“為什麼，難道我去麵聖還得你說了算。”
“我說了不算，但是皇上說了算。”虞胤伸出一隻手，“要想進宮見駕，你得拿聖旨來。”
“你這人是成心搗亂，本官一直都是這樣見駕，不然我二人一起去麵君，看皇上怎麼說。”
“我說不能進，就是不能進。”虞胤拉出打架的架勢。
司馬宗從遠處跑過來：“二位，這是從何說起，我們同朝為官，千萬不要傷了和氣。”
“南頓王到了正好，虞胤竟然不讓我去麵聖。”庾亮顯出極度的氣憤，“真是豈有此理。”
“庾大人是朝廷重臣，還身為國舅，虞將軍有多少個膽敢阻擋你的腳步。”司馬宗倒是說話和氣，“此前萬歲剛剛傳下旨意，要庾大人會同司徒王導大人一起進宮奏事。”
“啊！”庾亮不由得一怔，心說皇上為何突然想起這一招，是有人進讒言，還是皇上自己多慮了，“有聖旨你早說呀，本官和王大人同行便是。”
常隨太監匆匆跑來：“南頓王爺，萬歲有旨，傳王導、庾亮、尚書令卞壺，立刻進宮見駕。”
“遵旨。”司馬宗火速派人找來王導、卞壺會同庾亮一起，來到明帝的病榻前，跪倒麵聆聖訓。
明帝已是氣如遊絲，勉強地從嗓子眼擠出話來：“朕天壽已到，傳旨太子衍繼承皇位，因其年幼，著皇後庾氏臨朝稱製。由司徒王導錄尚書事，與中書令庾亮、尚書令卞壺，共同輔政。”言畢，闔然長逝。終年僅二十七歲，時為太寧三年〔325〉八月。
次日，年僅五歲的太子司馬衍繼皇帝位，是為成帝，改元鹹和。雖說明帝臨終時安排了三位輔政大臣，而且特意把三朝元老王導排列在首位，但由於成帝僅僅五歲，朝政大權不可避免地，就落在皇太後庾氏和國舅庾亮的手中。
成帝朝運轉伊始，就埋下了殘酷權鬥的伏筆。