太寧三年〈325〉八月，正午的驕陽照得皇宮中的垂柳全都是耷拉著枝條，葉子都打了卷。隻有禦花園的涼亭上，還有湖水襯托出些許清爽。晉成帝司馬衍，五歲的孩子還處於天真爛漫的年齡，他用手輕輕揪著左衛將軍、南頓王司馬宗的銀色胡須：“真好玩，你這就是知識和智慧的累積，胡子長好長，而且變成白色了。”
“萬歲聰慧，老臣天天陪聖上講古論今，皇上的學問也定然大有長進。”司馬宗環顧一下四周，“陛下就以這宮中的風光作一首五言詩如何。”
“南頓王給朕出題了，朕試著作。”成帝手托下巴，眨著天真無邪的大眼睛，緩緩道出：
麗日照宮牆，
綠柳垂絲韁。
池中錦鯉躍，
天上彩蝶忙。
宮人偷充盹，
母後睡正香。
爽風輕拂麵，
仲夏日初長。
司馬宗不由得誇讚：“好，小小年紀，便有此才智，長大成年後，定然是個治國有方的明君。”
“朕還用治國嗎？”
“當然，你是皇帝，是這個國家的主人，治理國家，是你的本分，是不可推卸的責任。”
“可是母後對朕說，你用不著操心，這國家大事有你舅父管理，皇上隻管放心玩耍好了。”
“皇上，太後此言差矣。你想想，無論太後還是國舅，他們都是姓庾，而皇上姓司馬。也就是說，這晉國是你們司馬家的天下。你是皇上，這司馬家的天下得你說了算。現在你年歲小，先帝給萬歲指定了三位輔政大臣，王導、庾亮、卞壺三人，還應是王導領頭。陛下長大後，他們都是臣子，他們都得聽皇上的話，
誰敢不聽，皇上可以讓他們丟官，甚至要了他們的命。”
成帝臉上現出了驚恐的表情，直瞪瞪地看著司馬宗的身後。使得這位南頓王不免扭回頭去，原來是庾亮陰沉著臉站在身後。
司馬宗有些尷尬地站起：“原來是國舅大人悄無聲息地到了，應該給個動靜才是呀。”
“若非我庾亮如此突然到達，還聽不到你這背後的一番宏圖闊論。”庾亮譏諷地反問道，“怎麼，南頓王爺、左衛將軍，現在就鼓動少不更事的皇上要殺我，你也過於急切了！”
“這，這是從何說起。”司馬宗當然要否認，“本王何曾對萬歲說過這樣的話語，庾大人是誤會了。”
“進沒進讒言，你知我知。”庾亮上前拉起成帝就走，“跟舅舅找你母後去，別跟著外人學壞。”
“不，不，我要和南頓王在一起。”
庾亮也不理睬成帝，死死拉住他不鬆手。直到把午睡中的皇太後鬧醒，庾亮這才放開成帝：“這還了得，皇帝整天和司馬宗混在一處，被他灌輸得跟你我兄妹都疏遠了，幾乎成了別人的兒子。”
“哀家以為什麼大不了的事，司馬宗負責宿衛，成天不離皇上左右，接觸自然就多，無須大驚小怪。”
“母後，兒臣願意和南頓王在一處，他給我講的故事可好聽了，告訴我這大晉國是司馬家的天下。”
“你聽聽，這慢慢的，我們就同他生分了。”
“皇上，你坐江山，還得靠你舅舅還有母後幫你料理。是司馬家的天下，也是母後和你舅舅我們共同的天下。”
“母後，說來說去說，到底還是司馬家的天下。”成帝手指點著庾亮和皇太後，“你和你都姓庾，歸根結底都不姓司馬。”
“太後你看，這不是已經被人教唆得學壞了。”庾亮已暗下決心，“這種狀況再也不能繼續下去了。”
次日早朝，庾亮宣布了一項上諭，決定將左衛將軍司馬宗升任驃騎將軍，右將軍虞胤為大宗正。這種明升暗降的意圖很是明顯，人人都看得出這是剝奪了二人的兵權，把他二人從皇帝身邊趕走。這至關重要的禁衛職務，就不再屬於司馬宗、虞胤。司馬宗當然不會甘心，他私下裏密會大將軍蘇峻，兩人達成共識，決
心聯絡朝野反庾亮的力量，相機除掉這位大權在握的國舅。
庾亮也在朝中廣布眼線，很快便得到了這一消息。他明白蘇峻手握重兵，不可輕易觸動，但他絕不手軟，迅速對司馬宗采取了行動。
這曰散朝後，他把禦史中丞鍾雅叫住：“鍾大人。”
鍾雅受寵若驚：“國舅大人有何吩咐，下官敢不效命。”
“身為禦史，你要對百官的忠奸進行考核，掌握每個人的動態，特別是異動。萬萬不可錯過。”