“蘇峻又沒有三頭六臂，你們一個個何苦怕成這樣。本官就要摸摸他這老虎屁股，看他又能如何！”庾亮不顧眾人的反對，堅持給蘇峻下達了聖旨，要他即刻進京就任大司農。
蘇峻接旨後，經過再三思考，給朝廷寫了一道奏章，言稱自己身體有病，不便進京。如果認為他在曆陽對朝廷有礙，寧願調到遠離京城的青州界的一偏遠荒郡，以求相安無事。
蘇峻的表章到達後，王導分外欣喜：“國舅，蘇峻既然主動提出要去青州，便依他調往彼處，這樣他距離京城就遠了，對國都的威脅也就少了。”
“就依他的表章順水推舟，蘇峻沒有激出變故，真是萬幸。”卞壺讚同將蘇峻調往青州。
庾亮反倒來勁了：“你二人哪，就是小心太過。旨意下去，他不也老老實實，就調他進京，奪去他的兵權，方能一勞永逸。”王導勸道：“國舅當見好就收，真要把他逼急了，萬一他鋌而走險，局麵將不好收拾。”
“諒他也沒有那個膽量，”庾亮發話，“秉筆太監擬旨，朝中大司農之職已虛位以待，蘇大人務必克日進京履新，遲則視為抗旨不遵。欽此。”
卞壺聽後大為感歎：“一意孤行，不給蘇峻退路，無路可退逼他造反，隻怕國無寧曰。”
蘇峻接到第二道聖旨，明白這是朝中定要奪他的兵權。他想與其到京後被庾亮借口殺死，還不如趁兵權在握出手一博，或許能死裏求生。於是他聯絡祖渙、許柳二位刺史，合兵兩萬餘人，以清君側、除庾亮之名，正式舉起了反旗。
東晉鹹和三年028〉正月，蘇峻指揮兩萬大軍，自橫江渡長江。二月即打到蔣陵镋舟山，叛軍一路推進，放火焚燒台省，諸營寺署一時盡皆蕩盡。庾亮硬著頭皮，組織兵馬在宣陽門內抵擋少許時間，未及排兵列陣，即已潰散四處奔逃。庾亮及他身居高位的弟弟庾翼、庾條等，置成帝於不顧，隻顧自己逃之夭夭，前往尋陽投奔溫嶠。蘇峻的叛軍蜂擁進入京都的台城。司徒王導把成帝抱到太極前殿，與侍中褚翼、右將軍鍾雅等人緊緊把成帝圍在中間加以保護，以防成帝遭遇不測。
叛軍此時已成群結隊地擁人，他們吵嚷著奔人太極前殿。王導見狀高聲怒斥：“大膽，萬歲在此，爾等竟然肆意妄為，見了陛下不跪便是欺君死罪，否則就遠遠滾開！”
叛軍將士還真被震懾住了，紛紛繞開太極殿，但無不呼啦啦闖入後宮。他們任意劫掠宮女，甚至扒光衣服，當眾淩辱。就連太後宮中的宮女也未能幸免。一時間後宮中哭聲震天，叛軍的獸行令人發指。
蘇峻攻占了建康，把成帝控製在手中，自任驃騎將軍、錄尚書事，以祖約為侍中、太尉、尚書令，王導德高望重，他仍使其任司徒。府庫中的二十萬匹布，五千斤金銀，大約一億銅錢，盡被蘇峻任意揮霍賞賜，而他僅給成帝幾石米，讓其不至於餓死。
庾亮逃到尋陽，商請溫嶠出兵討伐蘇峻。溫嶠言道，兵力不足，難以取勝。即派人前往荊州，敦請征西大將軍、荊、湘、雍、涼都督陶侃發兵共赴國難。陶侃欣然應允，於當年五月，率兩萬兵馬到達尋陽，與溫嶠合兵四萬，打出討伐叛賊的旗幟，向建康攻擊前進。
蘇峻獲悉庾亮起兵，便下令命成帝到最前線的石頭城。王導百般阻止，蘇峻根本不予理睬，喝令百官擁成帝上車。成帝又驚又怕，不禁哭泣起來，不得已爬上了錦車，宮女們也跟著大放悲聲。此時天正下著大雨，在狂風暴雨中、在泥濘不堪的路上、在成帝的哭聲中，錦車艱難地向著石頭城前進。劉超和鍾雅二人，在車的左右兩翼護衛。而蘇峻則派來親信許方，以殿中監的名義擔當宿衛，以監視王導等人的一舉一動。
進人石頭城後，蘇峻找一處閑置的庫房，權作成帝的行宮。一應用度，要啥沒啥，成帝隻能是勉強棲身。當時米貴如金，成帝和百官常常是餓肚子，大家忍氣吞聲，在蘇峻的淫威下苟活。
因為成帝在蘇峻手中，蘇峻凡事皆以成帝名義發號施令。而庾亮平素又驕傲狂妄，眼下無人聽從他的號令。見此情景，王導秘密拜見皇太後，請下一道密旨，加封會稽內史王舒、吳興太守虞潭、吳國內史蔡漠等三吳官吏為千戶侯，征召他們起兵勤王，解救成帝。
王導派親信家人持太後密詔前往以上三地，分別見到上述三人，得到他們的響應。三郡兵馬共有三萬，渡江與陶侃大軍會師，共同向石頭城發起猛攻。石頭城已是危在旦夕，堪堪不保。