東晉鹹安二年〈372〉四月，由皇帝降為東海王而又降為海西公的司馬奕，被安置在吳縣西柴裏的海西公府。在他的公府內，桓溫特意加派了監管禦史顧允駐府，看管司馬奕的一舉一動，並對他的異常舉動，隨時監管並向朝廷報告。可以說司馬奕生活在嚴密的監管之中，終日裏連大氣都不敢出。
司馬奕身邊有一個謝樹，是自小把他看護大的保姆。司馬奕長大後也一直將謝樹留在身邊，照管他的飲食起居。謝樹在宮中經曆了大大小小的變故，經驗老到，見多識廣，她告誡司馬奕道：“海公，桓溫害你之心不死，為今之計，首要的是保住性命。而要想生存，就隻能比當年劉備的韜光養晦還要過之，處處讓桓溫感到，你已無意於皇帝寶座，使他漸漸對你失去戒心，庶可保住性命。”
“本公一切皆聽謝媽媽安排，絕不輕越雷池一步。”
至此，愚鈍的司馬奕便安於屈辱，無所事事，縱情聲色，終曰酣飲了。可是，越怕越躲，事情偏偏找上頭來。一個妃子的肚子大了，這個賈妃顯身子，才隻五六個月，肚子已挺得老高。為此她還向司馬奕報喜：“海西公，妾近日特喜吃酸，看起來我懷的是個男兒，恭喜您有後了。”
“我的三個幼子，皆被桓溫所害，上天不負我這苦命人，又給了我子嗣，等孩子出生，一定要好好辦一場酒席慶賀一下。”司馬奕很有些興奮，“我們得好好謀算一下，給孩子取個響亮的名字。”
兩個人在房中正議論得熱烈不休，謝樹進入房中，把房門掩上：“海西公、夫人，別再憧憬生孩子的喜悅了，這孩子不能要！”
“啊！”司馬奕大吃一驚，“謝媽媽，這卻為何？”
“你想啊，桓溫對百官說你陽痿不能生育，賈夫人若生出孩子，不等於昭示他桓溫說謊。”
賈夫人已預感到凶險迫近：“海西公，不能啊，妾身一定要生下這個孩子，你要幫我保住這個小生命。”
“夫人，不是老身心狠，而是桓溫不容。孩子生下來，桓溫也要像對待那三個孩子一樣給處死，何況有顧禦史監管，他不會發現不了你懷孕的樣子，報告桓溫，隻怕連你的性命也有礙。”
“不，我要保住孩子！”賈夫人愛子心切。
“海西公，”謝樹轉而規勸司馬奕，“桓溫是想他自己坐皇位，怕的就是你有後代，真若有了兒子，老身我擔心你都性命難保。海西公，勸勸賈夫人，趁早把孩子打掉吧。”
司馬奕想想謝樹言之有理，他首先要保住自己的命：“夫人，聽謝媽媽的勸，孩子留不得。”
賈夫人明白剛才的喜悅都是竹籃打水，她躺倒在床上，翻身打滾地號啕大哭，真是傷心到了極點。
顧允推門進來，把一個紙包丟在房內的桌上：“別哭了，桓大人是不會允許你生下孩子的，本禦史早已看在眼裏，這是上好的打胎藥，早些打掉少受罪。”
謝樹拾起紙包：“夫人，我去給您熬藥。你就衝天道謝吧，遇上了顧大人這樣的好人，沒有把你懷孕的事報告桓大人，你就是撿了一條命。”
“此話不假，賈夫人有孕，本禦史早已看在眼中。真要是告知大司馬桓大人，隻恐你的性命難保。”顧允再次賣人情說，“下官保證不向朝中稟報，你隻早早打掉，就當沒有懷孕這事。”
司馬奕深深一揖：“多謝顧大人！”
自打胎之後，賈夫人終日淚眼不幹，司馬奕也覺慘然，便避開她多去田夫人房中。這一日二人到了海西公府後花園，司馬奕不錯眼珠地盯著塘中的紅色鯉魚在水中自由自在地遊來遊去，不禁大發感慨，順嘴念出一首詩來：
紅魚暢遊綠水中，自由穿梭好輕鬆。堪歎人身如囚犯，終朝被困在牢籠。
謝樹恰好走來，聽到了司馬奕的吟詩：“海西公，吟詩抒懷，大為不妥，若被顧允聽到，便有性命之憂。”
“謝媽媽，我錯了。”司馬奕自己也立時覺得不妥，“壓抑在心中已久，今日忍不住突然發泄出來，往後再也不敢了。”
田夫人比較謹小慎微：“媽媽所言極是，我們不能因小失大。桓溫派禦史在此監管，就說明他對海西公還不放心，時刻都有殺戮的可能。幸好這個顧大人為人還算通情達理，不是尖酸刻薄之人，否則他時時給你打不利的小報告，隻怕縣公的日子也不
好過。”
“不要看表麵上顧允較為和氣，但他畢竟是桓溫派來的，還是要時時處處小心為上，不能稍有疏忽。”謝樹叮囑他們二人。她在把目光移到田夫人身上時，感到田夫人身子有些笨，不由得多心地問道：“田夫人，是不是你也懷孕了？”