在當時的晉朝，桓溫的耳目遍布，這種聚會自然瞞不過桓溫。桓溫得知此信息氣得大發雷霆，也沒經過簡文帝，即令廷尉將這一幹人等收監。原本就對選中司馬昱後悔的桓溫，對司馬唏的反應越發惱火，隨即指令禦史中丞指控武陵王等人謀反，上表要求簡文帝將他們全部斬殺。
簡文帝心裏明鏡一樣，明白這是桓溫借謀反之名，要除去武陵王等政敵。他如果同意，無異於砍去自己的左右手，如果不順從，自己也難免會受到桓溫的打擊。他一時沒有主意，隻是哭哭啼啼。
桓溫未免焦躁，氣呼呼地指責簡文帝：“皇上，是死是活你總得有個說法呀，謀反之人難道還不該殺？”
“寡人，實在無有主張。”
“萬歲，武陵王可是同你爭奪皇位的人，為臣是因為保舉你、不用他才得罪了這個奸王。難道你還要留著他和你再爭皇帝寶座嗎！”
簡文帝實在拖不過去了，不得已而下詔：“此實令朕悲痛萬分。萬萬想不到武陵王竟會謀反，實在有悖常理。對此事朕聽都不忍，又怎能說出口來。是否真反，尚請另議。”
“皇上，難道你對臣的奏報還存在疑問嗎？為臣對你可是忠心耿耿，清除朝廷謀逆根源，臣是在盡臣子的本分。萬歲不可存婦人之仁。臣請立即降旨，即刻將這一幹人等斬殺！”桓溫言辭激烈，言外之意是不批不行。
簡文帝無計可施，也無路可走，他實實不忍親口降旨殺死同宗親王，咬咬牙狠狠心，寫下了這樣一道詔書：“如果晉朝還可延續，便請大司馬奉行前詔。如果晉朝大勢已去，天命已改，朕甘願退位，以免堵塞賢路，大司馬也可另立新朝，朕無怨無悔。”
這是簡文帝的孤注一擲。他已豁出這皇位不要了，你桓溫有膽量就自做皇帝。桓溫此刻心中也如翻江倒海，他明白這是簡文帝在同他抗衡。思忖少許，明白代晉而立的時機還不成熟，不能把事情搞得太僵。隻能對簡文帝退讓一步：“萬歲既然不忍對武陵王判處死刑，那就饒他父子一命，還有新蔡王也跟著沾光，保留他的狗命。把武陵王廢為庶人，全家流徙到新安郡。新蔡王廢為庶人，流徙衡陽。其餘黨徒，盡皆處死。”
簡文帝還想再說些什麼，他不想讓那些大臣都去赴死，便說：“大司馬，殺這麼多人，朕以為，這隻恐不妥。”
可是，桓溫瞪他一眼，自顧下殿去了，臨走重重地“哼”了—聲。
簡文帝明白自己已把桓溫惹惱了，出自內心的膽怯，不由得做出了有違常理的舉動，竟然離座相送：“大司馬慢走。”
桓溫沒理睬他。在殿門處，當時身為侍中之職晉朝的大名士謝安，對著桓溫伏地便拜：“大司馬走好。”
桓溫明白謝安的威望極高，這樣的大名人都能伏地拜見，令他心中無限舒服：“安石先生，你本我朝名士，如此大禮相拜，本官可是生受不起。”
“大司馬哪裏話來。連當今萬歲都輕九五之尊離座相送，我謝安區區一個侍中又焉敢不拜。”
“哈哈哈哈！”桓溫大笑離去。
簡文帝像喉嚨被縫了半邊，嗓子眼裏發的聲大臣們幾乎聽不到：“散朝。”
文武百官紛紛離去，簡文帝還像丟了魂一樣呆坐在金殿上。總管太監提醒說：“萬歲爺，回轉後宮吧。”
“去把中書侍郎郗超給朕呼喚回來，朕有話問他。”
少時，郗超奉召轉回，跪倒叩見：“萬歲召臣回來有何吩咐？”
簡文帝分外客氣：“郗大人，您是大司馬最為親近的人，今日朕不忍讓武陵王死於非命，已是開罪了大司馬，朕想請你分析一下，大司馬會否因此而廢掉朕的皇位，而換別人為君？”
“怎麼可能呢。”郗超矢口否認，“萬歲一國之主，今日也算是對大司馬給足了麵子。依臣看來，他雖然小事獨斷，為人高傲，但他還不是篡位的奸臣。他自己不登皇位，試問我朝還有誰能占這個位置？能與陛下爭位者，隻有武陵王一人，如今他已被廢為庶人，萬歲完全沒有後顧之憂，盡放寬心，穩坐皇位。廢立皇帝也不是鬧著玩的，大司馬絕不會輕易再換皇帝。”
“多謝郗大人賜教，朕可以安心了。”簡文帝就是這樣一個皇帝，為了這個位置，他已喪失了皇帝起碼的尊嚴。