“哎！哎！”伏脫冷停了一下，深深地瞪了她一眼，“咱們不是都有過一點兒小小的癡情嗎？……”
（老姑娘低下眼睛，好像女修士見到裸體雕像一樣。）
伏脫冷又道：“再說了，那些人啊，一旦有了一個念頭就會抓住不放。他們隻認定在一口井喝水，常常還是臭水；為了要喝這臭水，他們不惜出賣老婆孩子，或者把自己的靈魂賣給魔鬼。在某些人，這口井是賭場，是交易所，是收古畫，收集昆蟲或者是音樂；在另外一些人，也許是一個做得一手好菜的女人。世界上所有的女人，他們全都不在乎，一心一意隻想滿足自己著魔的那個。雖然往往那女人根本就不愛他們，凶悍潑辣，讓他們付很高的代價換一點兒小小的滿足。唉！唉！可是那些傻蛋可沒有厭倦的時候，他們會把最後一床被窩送進當鋪，換幾個最後的錢去孝敬她。高老頭就是這等人。伯爵夫人剝削他，那是因為他不會聲張，這就叫做上流社會！可憐的老頭兒卻隻想著她。一旦出了癡情的範圍，你們親眼看到，他根本就是個愚蠢的畜生。這個秘密是容易猜到的。今天早上他把鍍金盤子送進銀匠鋪，我又看他上格萊街高勃薩克老頭家去了。回到這兒，他又叫克利斯朵夫給特·雷斯多夫人送信，咱們都看見信封上的地址了，裏麵是一張債務清訖的借票。要是伯爵夫人也去過那放債的家裏，顯見情形是十分緊急。高老頭很慷慨地替她還債，咱們看得很清楚了。告訴您，年輕人，在您的伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花一播一撒，尖尖手指拈著裙角的時候，她就像俗話所說的一樣，大腳套在小鞋裏，正想著她的或是她情人的，到了期卻付不出的借票。”
大學生叫道：“你們這樣一說，我一定要把事情弄清楚了。明兒我就到特·雷斯多太太家裏去。”
“好，”波阿萊接口道，“明天就去特·雷斯多太太家。”
“說不準您會遇見高裏奧放了情分在那邊收賬呢。”
大學生十分厭惡地說：“照這樣來說你們的巴黎真是個垃圾坑了？”
伏脫冷接著說：“並且是一個古怪的垃圾坑，所有坐在車上的都是正人君子，滿身汙泥而搬著兩條腿走的都是小人流氓。隨便偷了一件什麼東西，就會被牽到法院廣場上去展覽，被大家當做把戲看。但是偷上一百萬，交際場中就會歌頌您的大賢大德。你們維持這種道德，是花著三千萬來養著憲兵隊和司法人員。真是妙極了！”
“怎麼，”伏蓋太太插嘴道，“高裏奧把他的鍍金餐具熔掉了？”
“是不是蓋上有兩隻小鴿的？”歐也納問。
“對啊。”
“也許那是他心愛的東西，”歐也納說，“我無意中看到，他是哭著毀掉那隻碗跟盤的。”
“那是他看做性命一樣的呢。”寡婦回答。
“你們瞧這是個多癡情的家夥？”伏脫冷叫道，“那女人有什麼本領迷得他心膽兒都疼了？”
歐也納上樓了，伏脫冷出去了。過了不久，古杜爾太太和維多莉坐上了馬車。波阿萊攙著米旭諾小姐，上植物園去度過一天之中最舒服的兩個小時。
“哎喲！他們這像不像是結了婚？”西爾維說，“今兒是他們第一次一塊兒出去。他們兩個都是肉幹，又幹又硬，碰起來一定會爆出火星，就像打火石一般呢。”
“米旭諾一定當心她的披肩，”伏蓋太太笑道，“要不就會像艾絨一般燃燒起來的。”
四點鍾左右，高老頭回來了，在冒煙的油燈下看見維多莉紅著眼睛。伏蓋太太聽她們講著白天去看泰伊番先生什麼收獲都沒有的情形。他被女兒和這個老太太糾纏得厲害，終於答應見她們一麵，好跟她們說個清楚。
古杜爾太太對伏蓋太太說：“好太太，您能想到嗎，他連坐也不叫維多莉坐，她從頭到尾都在那裏站著。對於我，他並沒有動火，但是冷冰冰地對我說，以後不必再勞駕上他的門了；說小姐（不說他的女兒）越跟他麻煩，（一年就這麼一次就說麻煩，這混蛋！）越惹他討厭；又說維多莉不能有什麼要求因為她的母親當初並沒有陪嫁；總之是說了許多狠心的話，所以可憐的姑娘哭得像個淚人兒。她撲在她父親腳下，勇敢地說，她隻是為了母親才苦苦哀求，她願意服從父親的意旨，一點抱怨也沒有，隻是求他把亡母的遺囑讀一遍。於是她呈上信去，並說著世界上最溫柔誠心的話，也不知道她從哪兒學來的，應該是上帝的啟示吧，誰知道那老昏君絞著指甲，拿起泰伊番太太浸透眼淚的信，扔進了壁爐裏，說道：好！他想扶起跪在地下的女兒，但一看見她要親吻他的手，就馬上縮了回去。還有他那個膿包兒子對他的親妹妹理都不理。”