耶律乙辛陰謀得逞，得意忘形。道宗逐漸醒悟，於1080年，降乙辛出知興中府，他又因出賣禁物被囚於來州。1083年，太子濬被昭雪，乙辛聞訊圖謀投宋，事敗被殺。其死黨張孝傑，在此之前就因販私鹽及擅改詔旨罪，被削爵貶安肅州，餘黨也無一落得好下場。道宗歎惜太子濬蒙冤，於1091年詔命太子濬之子延禧為天下兵馬大元帥，確立了皇孫的帝位繼承權。
1101年正月，遼道宗病逝於混同江行宮，其孫耶律延禧奉遺詔繼承皇位，群臣上尊號稱天祚皇帝。
這時，遼朝的統治已是危機四伏，天祚即位後，國事益發不可收拾。他拒諫飾非，窮奢極侈，耽於遊畋，綱紀廢弛。又大興酷刑，廣置寺觀，鬧得上下窮困，府庫空虛，盜賊充斥，人心反側，謀叛蜂起。在這種情況下，因不堪忍受契丹貴族的奴役，居住在混同江以北的女真人，在完顏部酋長阿骨打率領下，毅然舉起了反旗。初時，天祚帝並不以為意，豈料女真軍首戰攻克寧江州，接著又在出河店大敗遼軍數萬，繼而又連取成、賓、祥三州。在凱歌聲中，於1115年正月，以會寧為都城，建元開國，取國號為金。當月，阿骨打就出兵，戈鋒所指，勢如破竹，更以騎兵攻占了遼國的北方軍事重鎮黃龍府。
天祚帝這才發急，慌忙下詔親征。調集蕃漢兵十萬，號稱七十萬，以北院樞密使蕭奉先為帥，禦營副都統耶律章奴次之。天祚發誓，不滅女真絕不收兵。
“胡天八月即飛雪”，十月的黃龍府已是冰封雪裹天寒地凍。十萬遼軍在兩個月內，對黃龍府發動了上百次進攻。然而阿骨打隻是憑險據守，並不出戰。黃龍府城牆雖然已被雙方兵士鮮血染紅，卻仍在金兵手中。久攻不下，天祚帝未免焦躁，這日召集蕭奉先、耶律章奴商議破敵之策。
章奴見天祚與蕭奉先一籌莫展，無計可施，沉悶了好一會兒，他緩緩開口說：“臣有一計，不知是否妥當。”
天祚一聽忙催促：“賢卿盡管講來。”
“在此僵持，於我軍大不利，天氣更加嚴寒，糧草難以接濟，莫如分兵北上。”章奴深入地說，“給我留下三分之一人馬在此繼續圍城，萬歲與蕭大人統率大軍過鴨子河，攻取阿骨打老巢會寧。阿骨打必然驚慌，定會棄城往救。我在後尾追，與萬歲大軍前後夾擊，殲金兵於雪原，便一戰可勝。”
天祚聽罷大喜：“好計，好計，就依賢卿這個主意。”
當夜，天拃傳眾將到帳，宣布分兵。待兵將分割完畢，天祚吩咐各自準備，次日一早北上大軍啟程，章奴心中暗暗高興。
眾人都無異議，兵馬副都統耶律餘睹卻奏道：“啟萬歲，臣請留下輔佐副元帥。”
章奴暗吃一驚，耶律餘睹不隻文武雙全，而且官高位重，他的夫人乃天祚帝寵妃文妃胞妹，他若留下，豈不……
誰料，天祚不假思索地說：“卿忠勇無敵，正好在朕身邊保護，這裏有耶律章奴，是可抵擋一麵。”天祚不準，說罷退人後帳，章奴這才放下心來。
天祚剛回後帳未及坐穩，內監就報耶律餘睹求見。天祚素來不喜餘睹，對其常發逆耳之諫尤為反感，隻是礙於文妃的情麵，不耐煩地答應一聲：“宣。”
耶律餘睹進來，哪管天祚臉色難看，隻顧說出自己的擔心：“萬歲，數萬大軍交與耶律章奴甚為不妥。”
天祚怪他多事，沒好氣地問：“何以見得？”
“為臣獲悉，他幾次與部屬飲酒時，都曾露出不滿，且他為人狡詐，倘若兵權在手，隻怕滋生事端。”
“依你之見呢？”
“萬歲將他帶在身邊，臣願留下統領這支軍馬。”
天祚微微冷笑：“誰又保你不懷異心呢？”
“這！”耶律餘睹真想發作，強忍下來，“萬歲，我畢竟是皇親，難道還不如外人？若不聽為臣忠言，萬一章奴有變，隻想聖上悔之不及！”
天拃聽了，覺得不無道理，思忖一下言道：“難得卿一片忠心，朕便將你留下……”
早飯之後，北上大軍整裝待發，章奴見餘睹仍未披掛，忍不住督促說：“大人，該動身了，誤了行程軍令難饒呀。”
“多承關照。”餘睹應了一聲，仍不去做出發準備。
章奴正在納悶兒，蕭奉先等簇擁天祚出帳。章奴上前見駕，天祚命他免禮，隨即說：“卿獨當一麵，朕難以放心，著耶律餘睹留下，與你共同掌管三軍，一應戰守進退事宜，你二人須共同商議。”這番話實在含糊，可以說天拃對章奴、餘睹未分主次，二人都有兵權。章奴暗暗叫苦，又無可奈何，想起餘睹今晨表現，分明與天祚早有默契。至此他已明白，天祚顯然信不過自己，才留下餘睹監視。麵對這種形勢，該怎麼辦呢？原來章奴行前已與魏王耶律淳商定，待大軍一到前線，他就伺機率兵回師，與耶律淳共同發動政變，廢黜天祚，立耶律淳為帝。如今兩月有餘，好不容易有了這樣一個機會，不料又有了餘睹這塊絆腳石。章奴哪肯就此罷休，當晚他傳令三軍將領到他大帳議事，而卻不叫餘睹得知。