少說也值兩百塊光洋呢，柯議長特意叫我取出來準備義賣的。這麼寶貝的東西為什麼要賣掉？他也缺錢？她這一問，陳早也覺得是個問題，為什麼要拿自己的心愛物出來義賣呢？按說，一次捐兩百塊錢，對柯家來說，不會傷筋動骨的。
他捉摸道，搞義賣是參議局組織的，他當然要帶個好頭。她說，那怎麼辦？我們出去小半會了，有誰進來過呢？以前丟過東西沒有？
她搖頭，這裏耗子多，還上床呢！卻沒少過東西。外人來不來你這屋。不來，她說，除了你。沒有外人，那就應該是戲班子裏的人了。她一愣道，我們戲班子裏也從沒有少過東西呀！是不是你在路上丟了？或者根本忘了帶下山？
陳早陰下臉道，不可能，進你這屋前，我還摸了一下，硬骨似的。
她說，我們這裏，誰識得了這塊現是個寶物？他盯著她問，想想，這段時間，誰最可能到這屋裏來？她想了想道，要說，隻有二刀了。
就是他，陳早憤憤道，他對我本來就有氣，他不偷去賣，把它扔到江裏去，我又怎麼找？
她說，二刀老家歙縣，就是出硯石的地方，他怎會稀罕一塊硯呢。
是了！正因為他老家是產歙硯的地方，他才知道古硯的價值，他才會偷……
劍香不悅道，你怎麼看人家恁壞呢？陳早怒道，硯就是在你這被偷的，你還講我看人壞！劍香坐下道，我看二刀哥不會做小偷。陳早一拍包，甩門而去。劍香追出來叫，你等等……他已經很快消失在濃濃夜色裏。
四野靜下來，江濤的喧嘩越發切近了，聲聲迫人。劍香雙淚如湧，剛進屋，二刀就跟進來了，說，誰欺負了你呢，哭得這樣傷心？
劍香不理他，管自哭了一陣，心裏舒服了些。二刀就一直立在那裏，在微弱的燭光中影綽綽的，若真若幻。
劍香抬起頭問，二刀哥，我隻問你一句話，剛才我不在的那陣，你進來過沒有？
他甕聲甕氣道，沒有。那你見誰來了沒有？沒有。怎麼了？她搖頭，不複再問。
這一夜，她都沒睡實；武大頭一夜未歸。
淑英再次見到劍香的時候，劍香正迎著江風在堤側晾曬衣裳。那是挑戲箱的麻繩連接而成的一根長線，穿著衣袖或褲腿晾曬的紅綠衣裳在風中勁舞。
劍香踮起腳伸長臂膀在拍打，她的身子彎成一道弧，在灰亮的天宇襯托下，很見韻致。
淑英不由得就呆看了片刻。近前來，她站在陰處，收了太陽傘，侍立在側的男傭吳金接了。她親熱地叫了一聲，劍香！劍香回頭，一愣道，太太！你來了，快回屋坐坐。淑英說，剛從江提上過來，頭都犯暈。劍香說，太太一年四季住在山上，應該是歡喜山的。淑英撐開傘要攏她。劍香端著木盆快走兩步道，太太用，我們是日頭裏曬慣了的。
淑英說，這裏屬大湖疫區，有血吸蟲，也就是大肚子病，不能赤腳的。
劍香就表示原本並不知道，這下再不敢赤腳了。她老家也有疫區，她看見過大肚子病的痛苦。
淑英一身夏裝，裝點不多，依然透出迫人的富貴氣，進得寒磣的布景包裹的居所，劍香更覺不知如何叫她落座。最後把戲箱收拾幹淨，墊起一個蒲包請太太坐。淑英問，夜晚熱不熱？
劍香球磨著她所為何來，答道，不熱，靠江邊呢。淑英捏著床上的被褥說，該熱了，還蓋得住被子！說著，已經叫吳金抖開隨身帶來的一個小包楸，裏麵是一條線毯。她叫劍香在床上鋪開，但見線毯上伏兩隻貓，一公一母，白貓躍動，黑貓戀隨。
淑英說是送她的。
劍香就叫道，我怎敢受用這麼精致的毯子！心裏卻一陣歡喜。淑英淡淡說，好吃好睡好演戲。劍香折起毯子說，謝太太。你爹爹還沒消息？
劍香告訴她，安徽來人，說在安慶街上看見他的影子，叫他，他沒回頭，也不知道是不是看走了眼。跟家裏聯係，家裏沒見他回呢。
淑英說，那塊端硯，是柯議長的心愛物。劉二刀一直沒有承認他偷了，你看，是不是有別的什麼線索？
提起端硯，提起劉二刀，劍香的眼圈霎時就紅了。那塊端硯，據陳秘書說，柯議長已經私下與鐵路局長議定，不管拍賣價升到多高，最後都要留給鐵路局長，鐵路局長有收藏癖好，他出價300大洋。柯議長估計拍賣也升不到此價，樂得做個人情。拍賣因為底價保密，最後收回總是容易的。柯議長之所以願意拿此物出來拍賣，就是想告訴尹畫家及諸同學，值此黎民百姓水深火熱，不要吝惜身外之物。
硯台不翼而飛，更加重了它在鐵路局長心中的分量，他與警察局長是兩連襟。警察局長親自帶員到戲班住地偵尋。最後把懷疑重點落在劉二刀身上。一則劉與武家關係密切，二則搜到劉家幾封來信，都是告斷炊之急。再加上，陳秘書陰與局長說，劉二刀耽於劍香而不可得，XI外來人都心懷憤恨。
一條繩子把劉二刀縛往警察局。劍香當時在街上，等她趕到警察局時，已經聽見裏頭的喝問與拷打。
劍香趕緊找陳秘書。陳秘書猶豫說，如果他真是偷了呢？你能肯定他不是偷兒。又說，這幾天，柯議長情緒不好，連帶得我也不安心。劍香說，不管怎麼說，打壞了人怎麼好！你要不救他，我從此就不理你了！
劍香一認真，陳秘書心就軟了，跑去警察局，叫他們手下留情。
性情褊急的劉二刀對警察破口罵道，婊子養的，你們打吧，你們若不打死我，出去以後，我一刀兩刀生劈了你們！