即使慧敏不會說謊，張暉也不能接受她們一道出去的事實，他永遠不會接受她倆手牽手、哼著《四季歌》、在夕陽西下逶迤而歸的事實，他把她倆棄在路邊憤然返校。他因為未請假而獨自外出大半天，回校後被關了一天禁閉。
池崗給他送了一個大饅頭，饅頭下黏著一張紙條，請他原諒；池崗說他事先欺騙了慧敏，說張暉因故不能請假出來和她一道去還願。張暉將饅頭三口兩口吃了，吃得凶狠而幹淨，包括那張紙條。
張暉迄不知，要否為那次暴怒後悔，因為，不僅因為，從此他和池崗的關係疏遠了，還因為，慧敏既疏遠了他，也冷淡了池崗。這，就是她後來回國出家的濫觴嗎？也許，最應慚悔的是池崗，他謙卑著，一直企圖修好與張暉與慧敏的關係，他還要因為他慈愛的奶奶的埋怨，加重心裏的沉重負擔。
張暉當然沒有料到，因為戰爭，他竟然要和池崗、慧敏在南京再次遭遇。
魏特琳回來的時候，還是一人。張暉急問，她呢？怎麼沒來？
魏特琳從懷裏拿出一樣東西道，她在這裏呢。這是她要我轉交給你的。
一隻檀木鎮紙，因為摩挲過多而泛著暗紅的光澤，上麵書寫著的是良階的偈語：我今不是渠。
張暉不由一驚，這隻檀木鎮紙他在池崗家他奶奶手裏看過，如何到了慧敏手中？那麼還有一隻，又在哪裏？
見他還在猶疑，魏特琳說，慧敏講的，憑著這個信物就能見到池崗大佐。
張暉道，這個信物，隻有她拿著才有用，給我反倒加重了池崗的猜疑！百姓的生命要緊，南京的寺廟文物要緊，你請她趕快到城外去見池崗，希望停戰。
魏特琳說，我也是這麼想的，可是，她……張暉眉頭緊蹙，道，情況緊急得狠哪，一定要她出麵才行。忽然背後輕盈如風，便是一句，阿彌陀佛。兩人粹然回頭，但見一襲褐色袈裟裹著一個修長女子，一雙眸子即使在昏暗的燈光下，也顯得黑白分明。那神態，讓人見上一眼，就浮躁消隱、心若止水。
張暉失聲喚道，慧敏啊，你總算來了。
戰火已經將南京郊外染紅了半邊天。槍炮聲似乎就在頭頂上此伏彼起，全城百姓驚恐萬狀，國民政府的守軍也顧此失彼，一場對壘優劣明顯的戰鬥即將攤牌。
池崗大佐盤桓在光華門外工兵學校臨時指揮部躊躇滿誌的當兒，也有一個心意，這次到中國來，最想見的一個人無疑是慧敏，慧敏後來學業未完，就因故歸國出家了。與其說這是奶奶的影響，不如說是他和張暉爭寵、給了她一個兩難的結果。
如果老天要安排他見她一麵，為何又要以這樣的形式，這樣的時間？要知曉，戰爭和佛門，殺戮與齋戒，那是兩不相幹啊！
這幾天，戰爭的迫蹙與變異，真是不可預料的。要麼是皇上護佑，要麼是中國無能，不然，哪有那麼快的推進：東路皇軍沿滬寧線一鼓作氣直取鎮江；中路皇軍沿宜興、溧陽、句容進逼南京；12月4日拿下句容，6日攻陷淳化鎮、湯水鎮，7日迫近棲霞山一棲霞，彩霞停留，好美的名字，是因為棲霞寺裏有她嗎？莫說世上無癡男，一個好女子，也會令一個男人久久縈懷的呀！
但現在是戰爭，他，池崗大佐，奉皇天故國之命，不是到中國來抒情來的；當務之急，是不遺餘力，占領敵國首都，迫使敵國屈服！
這不，除了東路、中路，南路也做了準備，皇軍另一支推進長興、文德、泗安、包抄蕪湖，如此，則南京唐生智輩難有退路了。
慧敏歸國以後，想必既然出家，那是連張暉也不易見到她了。哈，大丈夫七尺昂然，怎麼轉來繞去，就離不開一個女人呢！
他相信，此刻的南京已成孤城一甕。至12月9日，南京外圍的中國陣地已經丟失得幹幹淨淨。城郭的中國軍隊主陣地，隻剩下烏龍山炮台、紫金山和雨花台了。皇軍如同一朵盛開的荷花瓣漸漸收攏，共9個師團20多萬人馬，加上海空軍的支援，攏緊得城中人插翅難飛。他甚至可以想象得到，中國軍隊的最高司令官唐生智，應該是茶飯不進、徹夜難眠；同樣焦慮不已的還有他的大學同窗、當年那個頗得各科教官欣賞的張暉。
欣賞又如何？戰場以勝負論英雄！他眼前出現的張暉，是疲憊不堪、衣裳襤褸、垂頭喪氣而又眼含頑劣不屈之色的俘虜。
隨著一聲報告，侍從急匆匆進來，雙腿拍然一聲打了個立正，隨即腰幾乎彎成九十度，雙手向前伸直，恭敬遞上兩封信函。第一封恰是慧敏的筆跡，抽出一張泥金泛黃的舊箋紙，一手漂亮的焦墨毛筆，行楷兼具。信函並無情感色彩，甚至有些義正詞嚴的意思，強烈要求戰爭不傷婦孺，不辱佛門，對棲霞寺、安全區等地提出不進一兵一卒的要求。隻信末提到奶奶，久疏問候，不知她老人家風濕可好，腿腳是否還能出門上山……勾起池崗對故國親人的一絲緬想。