大批的鬼子們輕重武器齊備，開始攻山，他們沒有打一槍，準備悄悄地摸進山去偷襲。美惠子在最後邊督戰指揮。霍瘋子借口身體不適應，並且要去山裏給美惠子采一種稀有的藥材，沒有跟美惠子去馬架山，而是獨自一人去了溝邊的輔山。
快到馬架山霍當家的地盤時，周邊埋下的土地雷多處連著炸響，驚得日鬼子兵們趕緊趴下臥倒。這時的霍家軍們早都已經跑了，這兒是個空城計的把戲。鬼子兵們剛爬起來，準備攻擊匪洞，忽然幾聲炮響，幾發炮彈就打到了前頭的鬼子兵群中，有一批人應聲倒下。可是在就沒有動靜了。
這是冷炮，而且是稀單的幾發炮彈。鬼子兵見無動靜，敢死連長就又聲嘶力竭地喊：“繼續給我衝，占領匪洞！”
鬼子們再次往前衝時又時三發炮彈打過來，在人群中間炸響了，又倒下了一批鬼子兵。敢死連長說：“我們中了埋伏了，快撤退。”
於是乎，在鬼子敢死連往回撤的情況下，後續的鬼子大隊也隻好掉轉頭往回撤，這回是美惠子在前帶頭往回撤，敢死連現在是車在後邊。令美惠子沒有想到的是，這些沒有經過專門訓練，還沒有什麼精良的武器的土匪們，膽大妄為竟然也敢打大日本軍人的炮彈！更令美惠子沒有想到的是，他們退下山來時，在山的兩邊，土匪們竟然來打伏擊。
在兩山樹林裏，霍彩花一聲令下，幾挺輕重機槍頓時開火。美惠子們猝不及防，被打得懵頭轉向。有些鬼子中彈死亡。鬼子們趕緊把女縣長美惠子保護起來，臥倒。美惠子命令：“絕地反擊！”鬼子們開始架設機槍，進行反擊。槍聲大作，把個馬架山鬧的是天翻地覆了。火光，煙塵，四天泛起。由於槍戰打得有點亂，美惠子們沒有準備，反擊無章法，所以吃虧較大，盡管武器精良先進，卻因為是受夾擊，反擊的不得章法。
指揮者霍彩花，這些人都是以江湖山頭土規來統治組織的，為老大肯賣命戰鬥，他們是越打越興奮越勇敢。鬼子兵們傷亡很大，死傷數量逐步累加。鬼子們逐漸從被動的挨打中解脫出來，武器好，兵力多，火力逐漸壓製過了霍彩花們。霍彩花打了一排子槍，是撤退的信號槍。兩邊的人就邊打邊撤，美惠子們不知追擊那一邊的人好，追這邊的，那邊的在屁股後邊跟著打，追那邊的，這邊的跟著後屁股打。霍彩花們熟悉山林地形，很快就撤遠了。霍瘋子曾經和她說過窮寇莫追。美惠子下令先回山下安營紮寨。
美惠子們抬著傷員下得山來，霍瘋子也采著什麼樹根子回來。美惠子看著霍瘋子，火氣就不打一處來。看到那些傷兵們，霍瘋子也不去惹美惠子，省得自討沒趣。美惠子正是心急煩躁的當口，躲她最明智。霍瘋子變了，變化很快。從前那種目無一切趾高氣揚的勁頭一下子就煙消雲散了，他悄沒聲地躲到屋裏，不言不語。
美惠子現在是生大氣了，幾把人馬的土匪還能成氣候？簡直反天了，這要不徹底剿滅這些土匪，大日本帝國在這兒如何穩當立足？美惠子本來以為這回能讓霍瘋子的預言落空，不想又讓他言中了。美惠子找到霍瘋子，她很冷言地說：“又讓你說中了，若賭一把，你贏了。”霍瘋子低眉垂目，很謙遜，說：“縣長，其實是我輸了。”
美惠子皺了下眉頭問：“怎麼呢？”
霍瘋子極盡溫和地說：“我得預先言語破了，我說的是損兵折將丟盔卸甲，其實不是，是在縣長的親自率領下，馬到成功凱旋而歸。我們是勝利者，而非是失敗者。”
“想奉承我？還是想諷刺我？”美惠子自然不太反感這種話。但心裏邊知道，這是反話，但麵子上讓她過得去，聽著舒服。
霍瘋子晃著一腦袋的亂頭發，說不是奉承，更不是諷刺，是真的，日軍打跑了好幾股土匪，這是大功勞，馬到成功的典範。霍瘋子知道，美惠子必然要死在他的手了，死在那藥湯子上麵，可是自己也必然會被她殺害的，這都是命，躲不開的命。霍瘋子把藥給美惠子準備好了，遞給她。霍瘋子知道這回的藥加量了，以後會越加越重，喝得次數也會越來越頻。
“你說連長是快要死的人了，這是不是詛咒？”
“不是，他現在已經死了？”霍瘋子神道道地說。正說話間，有人來報，說敢死連連長中冷槍殉職了。美惠子吃驚地看著霍瘋子，大叫一聲：“魔鬼！”