四爺想家了。想那些鄉裏鄉親，三裏五屯，家中的山水草木，兄弟姐妹，七大姑姑八大姨姨。地間多一犁少一犁，你占了我的我占了你的，田頭地腦少你一尺多你一寸的，山巒上多砍一樹少砍一樹的：東家長西家短的，誰家妻不賢子不孝了，這些林總諸事，四爺都將調解在沒戰爭爆發之前，使其息事寧人。
四爺想著那些，很親切。不官不兵不匪的四爺，怎麼就做夢一樣的官起來？卷進來出不去。四爺這些時日無所事事，時間不好打發，孤獨了，寂寞了，心煩的慌。之前和板垣下下棋，鬥鬥嘴，自得其樂，時間就排滿了。四爺陰謀一出現，板垣猴一樣的嗅覺，人走了。四爺被扔在這大山溝子裏，空名副縣長掛著排位。板垣走後，川介跟著走了，這金礦就成了賀子的獨立王國了。好在賀子不為難四爺。賀子在金礦對勞工們采取了懷柔政策，在夥食上加以改善，對監工們要求少下狠手，輕易的不要打皮鞭子。
四爺對賀子的做法表示過感謝。四爺對鑽天猴有所不滿，覺得這小子變化了。鑽天猴是變化了，但他對四爺的指令傳遞比以往都快捷，而且基本不出差錯。四爺納悶，這小子現在神通廣大起來，是靠了何方神聖，卻不能知道。
渡邊幸子好像也變化了，變得木那些，隻是機械的標準動作如常不變化。大金釵好像很活躍，有點上躥下跳的意思。四爺對身邊這幾人好像不聞不問的，心思散了，想家了。
大煙狼的年歲大了。它也隨著四爺的心情低落下來，而且身體也不適。它最近不吃什麼東西，憂思著。這下四爺可著急了，大煙狼跟了自己很多年，關鍵的時候，它總是一馬當先跳出來擋駕保衛。
四爺看著躺在身邊的大煙狼，有氣無力的樣子。四爺趕緊給美惠子縣長打電話，請求讓霍瘋子來給大煙狼看病。可是對方答道：“美惠子縣長不在，霍瘋子也不在。”
四爺很失落。對方沒說美惠子縣長剿匪去了，也沒有說霍瘋子隨從一同馬架山去了。四爺對大煙狼的感情，言語不表，內心有深厚的親情。四爺把大煙狼抱到炕上，和它說：“你怎麼了？”
大煙狼看看四爺，雙眼流下淚來。四爺心酸了，也流下淚來。渡邊幸子幹著急，也心難受。鑽天猴和大金釵都不在身邊，忙著他們的什麼事情去了。渡邊幸子說：“洪縣長，還是找軍醫給看看吧？”
四爺搖搖頭，說：“我隻信霍瘋子，別人我信不著。”四爺在給大煙狼捋毛發。忽然外屋辦公的電話響了起來，渡邊幸子接的。她喊：“洪縣長，你的電話。”
四爺去接了電話，是霍瘋子打過來的。霍瘋子問四爺什麼事情找他？四爺回答說大煙狼病了，需要他馬上趕過來。霍瘋子說馬上就想辦法趕過來。美惠子知道霍瘋子要來給大煙狼治病，趕緊派人保護前往。霍瘋子不是一般的人物，對她縣長很重要。他們是剛剛返回到縣城。
四爺這回心緒好起來，霍瘋子一來，大煙狼就有救。大煙狼與四爺是十數年的感情了，這感情是默默發展起來的。四爺守在他的大煙狼身邊坐著和它說話，四爺說它小時候生下來就死了娘，屬於沒爹沒娘的孤兒，跟著自己這些年風裏雨裏在這個亂世中闖蕩飄搖。大煙狼靜靜地聽四爺說話，好像真地聽得懂了。四爺說我洪鐵嘴子這些年來，就陪著板垣廢話了，如果沒有你這野獸，我該是怎麼樣的淒涼啊。你現在這樣的不吃不喝，臥倒不起，我真沒咒念了。你還是抬起精神頭來吧！
大煙狼也在努力，可是身不由它。渡邊幸子善解四爺心意，端來了稀稀的小米粥。四爺接過，喂給大煙狼。大煙狼剛強地抬起頭，喝了一點，它無法下咽。