喬記商行老板站在櫃台前不停地朝外望著。
他麵色陰沉，且呈浮躁之相。門前有一輛木輪推車走過，車輪子響脆的吱嘎聲，讓他的耳朵很不受用；他想躍出門去，把那輛車子砸掉，把那些碎木頭丟到後院去，做冬天升爐子的引柴。但他沒有動作，他似乎覺得這樣做不符合他喬老板的身份；便嘴角抽搐了兩下，聽那車子吱嘎地遠了。
喬記商行老板又黑又胖，步態重滯，言語寡淡，人稱喬大胖子。喬記商行有兩個部分，一個雜貨店，一爿小酒館。都是雞毛小店，稱商行是一種時興的叫法，弄個大招牌，顯示實力的殷實，給客戶以安妥感。雜貨店由喬大胖子自己照看，酒館則由老板娘小金花支應，沒有夥計。小酒館叫“金花酒家”，以老板娘的名字命名。“金花酒家”曾有過一個跑堂的女孩，叫春紅，因為總是跟喬大胖子眉來眼去的，被小金花打了一巴掌之後辭了。為此，喬大胖子幾天輾轉難眠，小金花用心撩撥他那個雄健處，以期讓他樂起來，與她夫妻夫妻，那個地方竟也沒有反應。“不是怕你招惹那小騷貨，是怕咱好不容易積攢起來的一點財產，被你外拐了，咱還有咱那寶貝兒子哩。”小金花悉心安撫喬大胖子。他的心氣漸漸平了。
晌午，月華學堂的殷先生不期而至，對滿臉堆笑的喬大胖子說：
“我今天是特意登門拜訪。您家的喬公子半年來的學業很是不景氣，近兩周以來竟不去上課了，不知尊下何意？”
喬大胖子極驚異，“怎麼，喬盛不是去上課了麼？”
“沒見。我以為您另有打算。”
“不對，他每天早晨聞雞而起，背著一個大書包，很勤勉地去你的學堂，如何不見他的蹤影？”喬大胖子反問道。
殷先生也迷惑了，“那就怪了。等喬盛回來，您得過問一下；不過，既然不是您另有安排，我也就放心了。”
月華學堂是一所私立高小，殷先生還仰仗著學生混吃穿，他不希望學生都外流到別的學堂去。
喬大胖子留殷先生到金花酒家呷兩盅，殷先生斯文地一擺手，“領情了。您的月份子已經給了，就不好意思再叨擾了。”便絕然地走了。
他所說的“月份子”，是學生家長按月給私塾老師的餉錢。喬大胖子到月頭就讓學生帶去，是從不拖欠的，便在殷先生心中，頗有些位置。
殷先生走了，喬大胖子很不安起來。他轉身進了隔壁的酒館，劈頭便問：
“你的寶貝兒子讓你差到哪兒去了？”
“不是去上學了麼？”小金花困惑地說。
“上個太！剛才殷先生來過，跟咱尋摸人；他兩頭不見影子，搞什麼搞！”喬大胖子所說的那個“太”，是指男人的那個雄健之物；以前他都是叫其極鄙俚的那兩個字眼兒，做老板了，便改了，認為這樣說來，才像個老板的樣子。
“那就邪乎了。你先把店麵關一會兒，去找找他。”小金花表現出擔心的樣子。
“去哪兒找？我就等著他個太，看他回家怎麼交待！”喬大胖子氣咻咻地踅回他的雜貨店。他困惑於他那胖大的身子，他懶得動。
“就等他個太”他心裏說。目光便遊移於店鋪的門口。
一個有喬盛般身塊的影子在門前晃了一下，他心中一喜，但閃進來的卻是一個陌生的孩子。
“買十二塊瓦。”孩子說。
“門邊那兒堆著，你自己去數吧。”喬大胖子的目光仍在店鋪門前遊移。
“給你錢。”
“就放在櫃上吧。”
喬大胖子順手便把錢扔進錢匣子裏。
買瓦的孩子走了，他才想起應該點一點，但他已分不清哪個是新人的，哪個是舊有的，自己搖了搖頭，“肏！”
他突然感到瓦堆那個地方有些別扭，過去整理了一下，才明白，那孩子拿走的瓦是十四塊而不是十二塊，他的心便更煩了。
“等他個雞巴！”
這時的他，不是什麼喬老板，隻是個喬大胖子。
天黑下來了，喬盛終於在店鋪門口出現了。
他笑嘻嘻地進了店鋪，朝喬大胖子高聲叫了一聲“爹”；沒聽到答應，便抬頭看他爹；喬大胖子那陰沉的臉，嚇了他一跳，便又小聲地叫了一聲“爹”。
“你死哪兒去了？”
“上學了。”
“上你個太！殷先生來過了。”
喬盛高昂的腦袋便頃刻耷拉下來。既然殷先生來過，便沒話說了。
喬盛不安地站在那兒，他也有差不多與喬大胖子一樣高的身量，隻不過略消瘦些；如果把他爹身上那成年人的水膘給他貼上幾塊，差不多就是第二個喬大胖子。