司務長嘴巴嚅動了半天，才挺著胸脯，磕磕巴巴地說道：“你……你別罵人，你憑……憑什麼要我滾？”
“我就罵你怎麼了？你不是早就想滾了嗎？”胡海潮手指門口，頭一揚，“馬上滾蛋！”
連長看不過去了，過來拽了把胡海潮小聲提醒道：“老胡，你冷靜點兒。有事等吃完飯再說。”
胡海潮一甩胳膊：“你能吃得下去你去吃！我今天要讓他知道，當兵不是來度蜜月的。臉是要靠自己賺來的，既然你不要臉，我就沒必要對你客氣！誰他媽願意到這裏來受苦？誰他媽不是娘生爹養的？你穿了身軍裝還想跟誰講條件？這裏哪個不比你待的時間長？吃的苦不多？你跟誰甩脾氣呢？”
小司務長徹底崩潰了，眼淚刷刷往下掉。胡海潮憤怒到了極點：“我告訴你薑小軍，你是我當了十五年兵，見到最的一個。丟了咱當兵的臉，要是讓老子選擇，這輩子都不想再看到你！”
司務長最終滿懷屈辱地吃了饅頭，並且在支部會議上聲淚俱下地作了深刻檢討。要說事情到了這地步，換誰都會給人留點麵子，不看僧麵看佛麵，人家老子在那兒擺著呢。可是這個胡海潮，鐵了心豁出去了。事情發生的第四天，他跟著給養車去了團裏。兩天後，團裏作出了決定，胡海潮平生第一次被記了警告處分，剛任職兩個月的司務長被調離九連。後來，傳說那個司務長的父親，集團軍的一個副部長，親自打電話向胡海潮道歉。
經此一役，九連的兵們私下裏給胡海潮送了好幾個綽號，多數時候叫他“牛指”、“刀叔”，遇到他板起麵孔的時候就叫他“二馬哥”、“三炮台”。
兵們都對這個指導員有種說不出的感情。他無私無欲，愛兵如子；又一板一眼，小心翼翼。除了收拾那個司務長外，兵們幾乎沒見過他幹過什麼出格的事兒。最讓兵們受不了的是，他很無趣，平生最大的愛好就是站在哨塔上發呆。撲克、象棋一律不玩，看都沒興趣看。唯一會玩的圍棋，落顆子要花一根煙的工夫，沒人願意跟他下，也沒人下得過他。因為再牛逼的高手都耗不過他的持久戰，不到中盤就得主動棄子認輸。
就是這樣一個人，看上去毫無城府，幹淨得像一根鋼化玻璃管的人，卻給信心滿滿、天不怕地不怕的九連新連長，來了個下馬威。
雷鈞整夜興奮得睡不著覺。按照他的想法，這訓練是一天都不能耽誤，他恨不得馬上把這幫屁淡筋鬆的家夥拉出去溜溜。胡海潮的表現雖然讓他撓心，但他篤定地認為，自己已經明確了態度，即使他心裏再不舒服，也不可能橫加阻撓。
淩晨四點多，輾轉了一夜的雷鈞，終於熬不住起了床。斜對麵的胡海潮房間，此時也亮著燈，這是雷鈞沒有想到的。經過他房間的時候，雷鈞舉起手準備敲門，愣了下還是搖搖頭放下了手。
此時的胡海潮，還伏首案前，精神奕奕地撰寫著自己的計劃。案頭上擺著雷鈞略顯潦草的訓練方案，整個晚上，他都在思考如何將自己的想法融入到雷鈞的計劃中，讓它們盡可能地和諧統一。政委將雷鈞的一切都告訴了他，對自己的這個搭檔，他是滿懷尊敬的。雖然他們的出身天差地別，但他們的骨子裏都有著相似的東西。這兩天的相處，讓他感受頗深，他一邊被雷鈞的激情感動，一邊又憂心忡忡，也更加領悟到團裏安排他們搭檔的良苦用心。第一次，他必須得堅守自己的原則，既然已經很難溝通，哪怕采取極端的方式也要讓他冷靜下來。
雷鈞悄無聲息地去各班巡了一圈，兵們睡得很香，鼾聲此起彼伏，還有人牙齒磨得咯吱響的。他有點迷醉地望著他們沉睡的身影，一股暖流緩緩地湧上心頭。這都是他的兵，實實在在的兵。今後的日子，他的夢想和榮耀都將和他們緊密地聯係在一起。為了這一天，之前受過的所有屈辱都不值一提。再過幾個小時，他就將以一個真正的指揮員的身份，帶著他們狼奔虎突，帶著他們一往無前、衝鋒陷陣……
一樓門口的哨兵，正靠在牆上神遊太虛，猛然看到裏麵飄出來個黑影，下意識地跳出來，冷不丁大吼一聲：“誰？口令！”
“天山！”雷鈞嚇了一跳，沒好氣地說道，“咋咋呼呼幹什麼？眼睛盯著門外看！”
哨兵看清是連長，抓了抓腦袋說：“我警惕性高。連長，你這樣會嚇死人的！”
這兵一口油腔，雷鈞眉頭微皺，又不便發作，輕哼一聲，走出門外。那哨兵覺察出連長的不滿，討好地說道：“我說連長，怎麼這麼晚才起來查夜？”
“你當了幾年兵？”雷鈞答非所問。他本不想答理這哨兵，翻腕看表，離起床的時間還有一個多小時，索性走回來跟他聊幾句。
哨兵笑嗬嗬地回答：“四年了，本來還想著續幾年，學個駕駛什麼的。人算不如天算，撤回來就變成多餘的了！”
雷鈞心頭一顫：“誰告訴你，你們是多餘的？”
“事實擺在這裏嘛！有門路的和部隊想留下的，全被挑走了。留下咱們這些老弱病殘，混吃等死！”說完這些，他又笑道，“連長你別介意啊，我說話就是有點兒直。可同誌們也都是這想法。”
“沒關係。”雷鈞猶豫了一下，輕聲說道，“發發牢騷可以，但我覺得你想得還是有點簡單。如果部隊嫌棄你們了，可以讓你們提前退役，大可不必這麼興師動眾。”