老人家是含恨而死的。他平生最大的遺憾是沒有蓋一棟像樣的房子，盡管他付出了一生的心血，結果還是死在三間茅屋裏麵。臨終時，老人拉著三個兒子的手，叮囑說：“孩子，往後靠你們自己了。如果你們孝順的話，就好好努力，爭取住上樓房，我在九泉之下也就死而瞑目了。”
老人死後，三個兒子已經成年了。他們牢記父親的遺囑，決定各奔前程，各顯其能，比一比誰最先住上樓房。他們還約定，不管走南闖北，不論成就大小，30年後的今天還在老家門前相聚，把自己的成就展示出來。
老大是一位誠實本分的農民。他想：我沒有多大能耐，隻有一身力氣，那就憑自己的雙手一分一文地積累吧。他算了算，要蓋一棟30年後還不落後的樓房，預算花費50萬元，平均每年要攢一萬多元。於是，他省吃儉用、常年當日地不停勞作。剛開始，他能夠做到的就是每年養幾頭肥豬、喂一群雞鴨；後來，他又去做買賣、承包田地荒山，積沙成塔、積腋成裘，幾經周折幾多坎坷，終於趕在30年前約定的日子之前，蓋了一棟漂亮、雅致、超群的三層小洋樓，裏麵裝潢精美，設備齊全，可以和時下豪華的城市別墅媲美。
老大望著自己多年心血的結晶，笑了，含淚的笑了。是啊，終於可以告慰老父的亡靈了！盡管他累彎了腰、耗盡了精氣神，一張老核桃臉上刻滿了讀不盡的風霜辛勞，但畢竟如願以償了。在約定的日子到來之際，他花完最後幾塊錢，買了一瓶白酒，幾碟小菜，他要當東道主，迎接遠道而來的二弟和三弟。
最先回來的是老二。二弟雖然兩鬢蒼蒼，但精神尚好，氣色雙佳。他擁抱著分別幾十年的兄長，欣慰地笑了。他參觀了大哥新蓋的樓房，讚不絕口。然後他掏出一幅照片，展示給大哥看。照片上麵是幢樓房，一看就是幾十年前蓋的，牆上的白漆正在剝落。
“怎麼，二弟買了一幢二手樓房？”老大心裏有些慶幸。
“不是。30年前，我離開大哥後就進了城，由於有點文化，我很快被招進工廠，不久又轉了正。轉正之後，我做的第一件事就是用質押貸款的方式購買了一幢樓房——喏，就是照片上的這一棟，它價值100萬。從此，為了還貸，我勤儉持家，貧困度日，直到幾天前，才還清最後一筆貸款和利息。不過，這幢樓房終於歸我了。”
老二望了一眼吃驚的大哥，接著說：“盡管它已經落後了，畢竟我在30年前就住上了樓房。也就是說，早在家父去世不久，我就實現了這個願望，對得起他老人家了。”
老大聞言，頓覺汗顏，不禁感慨地說：“我直到現在才住上樓房，而你卻在30年前就住上了。二弟，還是你比我強啊。”
老二連忙安慰道：“大哥有所不知，人無遠慮，必要近憂。雖然我早就住上了樓房，可如今工廠倒閉了，我也下崗了；由於一生積蓄還了貸，又缺乏經濟來源，我隻好再把樓房租出去。”
老大也深有感觸地說：“是啊，二弟。我也一樣，樓房蓋成了，我也老邁了，無能自食其力，往後也隻能靠租房度日了。唉，沒想到我們畢生奮鬥的結果，還是為他人作嫁衣啊！”
兄弟倆擁抱在一起，個個老淚縱橫。接著，他們一邊喝著酒，一邊談著這些年受的苦。最後，他們掛念說：“不知三弟過得怎麼樣呢！”
正在這時，老三風塵仆仆趕回來了。他精神矍鑠，臉色紅潤，全身發著福，穿一身筆挺的西裝，手提一隻密碼箱，笑意寫在臉上。他同兩位哥哥寒暄了一陣，然後坐在他們麵前，從上衣裏掏出十幾張照片，有的已經發黃，有的還像新的一樣，上麵全是不同樓房的全景照。
“哇，你蓋了這麼多樓房？”大哥和二哥大驚失色。
“非也，”三弟搖了搖頭，興致勃勃地說道，“它們是我這30年來租住的樓房。當年，我離開家鄉後流浪在各大城市，靠打工謀生。說實話，憑我的機靈勁，買一棟樓房也許並不難，難的是，一旦買了樓房，我就被捆住了手腳，寸步難離；而且人死之後，樓房也不能帶進棺材裏，終歸是別人的財產。思前想後，我認為買樓住不如租樓住。於是，我不管走到哪裏，都把收入分成三份，一份為了租房，一份為了日常生活，一份結餘下來防老。我兩三年就搬一次家，已租住了十幾棟樓房，有地處繁華鬧市的，有毗鄰大海的，在中式的，也有歐式的……總之，想住什麼樓房就租什麼樓房。而且，由於我勤奮工作，收入可觀，生活費也相應充足，因此吃穿不愁，該享受的也都享受了。現在，我和你們一樣老了，該退休了。幸虧我留下了這麼多積蓄。”
老三指了指他的密碼箱，繼續說道：“這些錢足以使我度過幸福的晚年。大哥二哥，我剛進門時聽說你們想把樓房租出去，那就租給我吧。想住鄉下時，我就租大哥的樓房，想住城裏時，我就租二哥的樓房。這樣，你們就不用擔心餘下的日子，我也能夠繼續住上樓房了。”
大哥二哥聞言，含著眼淚，一齊向三弟舉起了酒杯……