滿月那天，許家辦了滿月酒，請莊上東鄰西舍來吃酒席。大家紛紛道喜，說，“這才像戶興旺人家。”東鄰西舍都送了禮，臘魚臘肉、小肚兜，還有小銀鎖片。西鄰胡家，人丁興旺，三男二女，一大群豬羊雞鵝，人畜都活得歡騰結實。娘子就對那胡嬸說：
“胡嬸啊，您是個十全人，我今日大膽借借您的福氣，求給孩子取個名兒吧。”
胡嬸笑嗬嗬說，“現成的，現成的，這孩子，粉團一般，多招人喜歡，就叫個粉孩兒吧！”
娘子忙抱著孩子，一蹲身道，“粉孩兒給姥姥行禮了。”
有了這一層緣故，兩家人，走動得就勤快了起來。胡家大女兒已出閣，小女兒順娘，剛滿十七，生得明眸皓齒，一雙天足，還沒有說人家。這順娘，不知為何，特別喜歡粉孩兒，有事無事，常跑上來，和那青兒爭搶著抱繈褓中的小嬰兒。順娘彎下身，和粉孩兒臉對臉，逗他說：
“粉孩兒啊，叫姨娘。”
青兒霸道地指著自己的鼻子說道，“哎哎哎，誰是他姨娘？他親親的姨娘在這兒呢！”
青兒視那粉孩兒，如同性命一般：她親手接引到這世上的孩子啊。原來，做人是這麼血汙和幸福的一件事，怪不得姐姐如此癡迷如此慘烈地要做一個人。青兒抱著那小嬰兒，常常鼻子發酸。她清澈見底的眼睛裏也因此多了一點屬於人間的東西，一點人間的塵埃，像一雙人的眼睛了。
那是一段快樂的日子，生活看上去很有奔頭。地角天涯的荒遠給了他們安全感。他們又有了一個家，雖然隻是幾間草屋，可是這草屋裏盛著他們骨肉根苗嘹亮的哭喊。許宣抱著他的骨肉，百感交集，“兒啊，兒啊。”千言萬語一句也說不出口。為了這孩子，他做了一件背叛的事，背叛了自己的同類。他甘心情願和一個妖孽亡命天涯。
也許，離開金山寺離開法海師父的那一天，他就注定要背叛了。也許，在他聽完九葉還魂草的故事之後，他就注定要背叛了。也許，更早，在他於豪雨中允許那兩個素不相識的女人搭船的那一刻起，他就注定要背叛了：或是背叛情，天下至情和骨肉；或是背叛道，人間正道和同類。總之，他不背叛人情就得背叛正道，他必得做一個叛徒了。
也因此，這是罪孽的快樂，是劫後餘生的快樂，還是苟且偷安不能追究的快樂。許宣有時會一個人爬上山坡朝他們的來路張望，有許多東西都丟在那一邊了，包括他清清白白一目了然光明磊落的前生：他朝那來路張望，就如同一個隔世之人。他默默張望許久，然後回頭，回他的草屋去。那裏有他的骨肉，有他異類的親人，有他混沌、罪孽、不能言說卻快樂、難舍難棄的此生此世。
這一天，順娘的父親胡爹邀許宣到他家去吃酒，胡嬸和順娘，在灶下忙活，炒了好幾個下酒的小菜。胡爹借酒說出了一件心事，原來他想讓自家的小兒子拜許宣為師，到許宣堂下去做個學徒夥計。
“我這小兒，生得倒還不笨，念過幾天書，認得幾個字。不瞞先生說，我們墮民的後代，念書也沒有出路，又不能求取功名。若先生不嫌棄我們卑賤，就收了他這個徒弟，也好叫他日後有個掙飯吃的本事。”說完，連連作揖。
許宣倒也正缺個幫手，平日常見那孩子，十四五歲，生得清秀白淨，伶俐聰敏，人也勤懇老實，便答應得很痛快，說，“胡爹你這樣抬舉我，我哪敢不從？”胡爹聽了大喜，忙喊那孩子出來，說，“金郎啊，快快見過師父。”那金郎聞言從裏間出來，納頭便拜。
胡爹說，“明日挑個好日子，再鄭重地行拜師禮。今天先痛快吃酒！”兩人你一杯，我一盞，喝得高興，都有了七分酒意。到後來，順娘端上一隻沙鍋來，熱氣騰騰，放在八仙桌上，一掀蓋，香得不得了。
胡爹聳著鼻子，搖頭晃腦說，“秋風起，山蛇肥。雖說還不到時候，可昨日叫我撞上了，好東西啊！”一邊吩咐順娘，“揀大塊的，給師父盛上！”
許宣七分酒意去了二分，問道，“這煮的是……”
“蛇啊！”胡爹答道，“除了蛇，還能有什麼東西如此鮮美？就是還不到時候，瘦了些個——”
許宣的酒嚇醒了。他擺著手，說，“別別，我不敢，我不敢！”胡爹嗬嗬大笑，“嚐嚐嘛嚐嚐嘛，怕什麼？你們北人就是膽小啊，錯過多少人間至味！”
許宣忙站起來，說，“恕我不敢從命……天晚了，告辭告辭。”
他落荒而逃，出門來，山風一吹，忽然想嘔。他搜腸刮肚狂嘔了一氣，把吃下的東西都嘔淨了。他慢慢朝坡上走，打著趔趄，山風從林子裏掠過，帶來一股強烈的腥氣。秋風起，山蛇肥，他眼睛潮濕了。他想，這世上是沒有世外桃源的。