外麵，傳來誦經聲，伴著鍾磬和木魚。我有意選了晚課時間動這一刀，是為了掩蓋那一聲慘叫。
我救活了那少年。一月後，我送他上船，將喬裝改扮的他送到了一處安全的地方。即使在此刻，我也不能透露他的行蹤。我知道他過得還好，也安全，隻是內心痛苦。我日日為他念禳災平安經，不管我是在哪裏，在這個世界，抑或是彼岸。救人一命勝造七級浮屠。我不求浮屠立地，隻盼望在這少年身上留下一點善根，或許能給這罪惡昭彰的紅塵大漠裏留住一片綠蔭。
一月後，當我趕往杭州城雙茶坊巷時，哪裏還有許宣和那妖蛇的蹤影？早已是人去屋空。我並不太覺意外，我甚至鬆了一口氣。那是太陽下山的時分，幾個小童放學歸來，唱著童謠，很歡樂。我想起幾個月前，也是這樣一個傍晚，人群中與我擦肩而過的那個極歡愉、幸福的許宣。我默默站了一會兒，一個小童經過我身邊，問道，“師父，你可是要化緣？”我摸摸他頭，念了一聲“阿彌陀佛”，轉身走了。
但是吾師追我到夢中。吾師神情嚴峻，對我說，“法海，寶器在此，你是一個鐵麵無私的除妖人！”
我又開始了我的雲遊，隻身一人，懷揣我的寶器。我似乎喜歡上了這樣的生活，沒有方向，走在路上，就像水在沒有河道的平原肆意地流，任何一點蛛絲馬跡都可能改變我的目的地和行程，今天朝東，明日向西。追尋變得不再急如星火：我相信她的隱藏是真正的大隱，不管在市在野，能隱藏一個妖的本性，心甘情願過人的日子才是大隱藏！在人海中尋“妖”是容易的，因為那“妖”與眾不同；但在人海中尋覓一個平常的人，就如同大海撈針，靠的是運氣和緣分，也許在明日早晨，也許一生一世。
走在路上，常常會經過一些有典故的地方，都出過著名的拿妖除怪的掌故。一次我路過定山，“新羅白鷂”也叫“定山三怪”的故事就發生在這裏，說的是一個丞相之子崔衙內，一日，帶著新羅國進貢的白鷂遊春打獵，遭遇了骷髏神、虎妖和紅兔怪的故事。那三怪，吃人心人肝，用人血釀酒，其中這紅兔怪，化身成美貌婦女，自然是纏上了美丈夫崔衙內，追隨那衙內到家，苟合成歡，欲壞他性命。最後，來了一個神通廣大的羅真人，興風作法，請來天上兩個道童，一個拿“縛魔索”，一個持“黑柱杖”，三下五除二，降伏了那三妖。後人有詩為證：
虎奴兔女活骷髏，作怪成群山上頭，
一自真人明斷後，行人坦道永無憂。
又是一個“洛陽三怪”的故事，又是一個和蔣真人一般的羅真人！可惜我沒有他們那樣的運氣，我沒有見過如此罪惡昭彰的妖孽，命中注定我要追尋一個沒有劣跡的妖精！那一日我宿在一座荒村野廟，北風呼嘯，伴著聲聲狼嗥，我點一堆篝火，一宿打坐，盼著一個作惡的妖精推門而入，和我惡鬥一場，卻一夜平安無事。頭頂上，黎明前漆黑如墨的夜空晨星寥落，漸漸升起的曙光告訴我，太陽將要照亮的人海就是我的苦海，就是我的宿命。
冬去春來，星移鬥轉，又是一個端陽了，又是一個中秋了。我從北向南，跋山涉水，也不知走了幾千幾萬裏，也不知穿破了幾多芒鞋。這一日，我翻過了梅嶺，宿在一座小城郭，短短一條小街，隻有一家車馬大店。我托缽在店中化了些素齋，聽一旁的客人閑話。客人在說瘟疫之事，說南邊山地在鬧一種可怕的怪病，染上那病，渾身青紫、潰爛，不出七天必死。說那病流傳極快，也許要不了多時就會蔓延到北邊。還說，那病是有預兆的，說有一天，有人看見一個不滿周歲的小兒，爬在草地上，聞笛狂扭起舞，怪異無比，原來那是一個大凶之兆。
我霍然而起。
我鑄成大錯了。那蛇妖，果然是有大禍心的。洛陽三怪、定山三怪與它相比，真是小巫見大巫。它要禍害的原來是千人萬人，它吸的是千人血吃的是萬人心！它不僅禍害今世還留下了孽種禍害後世！可是，是誰讓它留下了孽種？我冷汗涔涔，手腳冰冷。我想起師父臨終的教誨，想起師父噴濺的鮮血，一個除妖人的惻隱之心是大罪孽！法海，你罪不可恕！
我從行囊中取出我的寶器，我的缽盂，我從缸中舀起一瓢冷水注入缽中，一飲而盡。我為昨日之我羞愧。妖蛇，你等著，我就要來了，我日夜兼程來了，上天入地來了。我已經在人海中踩住了你的尾巴。
二
有一個叫範巨卿的秀才，赴東都洛陽應舉，不幸身染時疫，病倒在客棧之中，無親無故，奄奄待斃。又有一個叫張劭的秀才，也是赴東都應舉赴選，夜宿客店，聽間壁有人呻吟求救，深覺詫異，向小二打聽，小二說，是一個害時症的讀書人，要死了，因害怕時症過人，所以無人敢相救。張劭聞聽此言，不由黯然，同是斯文一脈，竟客死他鄉，心中好大不忍。遂不顧別人勸阻，忙進那病人房中探問，請醫延藥，親自奉湯送水，寸步不離照料服侍。十多日後，範巨卿病愈，兩人卻都誤了那應舉赴選的大日子。範巨卿心中好生不忍，說，“因為我的病，耽誤了足下的功名，這可怎生是好？”張劭回答說，“功名富貴，不過身外之物，今我得一兄弟，何誤之有？”範巨卿聞言，十分感動，兩人遂焚香結拜，結為金蘭，範巨卿年長幾歲，為兄，張劭為弟。