正常情況下的孕婦的新陳代謝速度加快，肝髒負擔明顯加重，如果再染上病毒性肝炎，其後果當然要比正常人嚴重得多。在正常妊娠早期，孕婦多有惡心、嘔吐、厭食等早孕反應，如患了肝炎更會加重這些症狀。由於孕婦不能正常進食，導致營養缺乏，可以引起流產、宮內死胎或胎兒生長發育遲緩。妊娠中晚期，肝髒負荷已明顯加重，孕婦本身的免疫功能也發生某些變化，此時患肝炎，有發展成急性或亞急性重症肝炎的可能，其特點是肝細胞大量壞死，嚴重時可致肝性腦病，危及孕婦及胎兒的生命。據統計，肝炎孕婦妊娠高血壓綜合症的發生率也比無肝炎孕婦高，前者為31.7%，而後者僅為13.3%。由於肝細胞受損，許多凝血因子合成減少，可導致分娩時血液不易凝固引起大出血，這一切都可導致分娩時母嬰死亡率增高。
我國目前存在甲、乙、丙、丁、戊5種類型的病毒性肝炎，最常見的是甲、乙兩型。由於甲肝病毒直徑較大，不能通過孕婦胎盤，一般不會傳染給胎兒，患病時症狀也較輕。如果患的是乙型肝炎，乙肝病毒可透過胎盤感染胎兒，也可通過分娩過程和羊水汙染傳染胎兒，且孕婦的病情也較甲肝重得多。
隻要孕婦得了肝炎，不論哪種類型，都應高度重視。首先，應做好消毒隔離工作，有條件的最好住進傳染病醫院治療，嚴防和她生活在一起的人感染。妊娠早期，可由夫婦雙方慎重決定作人工流產。妊娠中晚期罹病者，一般不宜中止妊娠，因為手術或藥物引產都可能加重肝髒負擔，引起病情惡化，危及孕婦和胎兒的安全，這時應積極配合醫生進行治療，很好休息，並提前住院待產，嚴密觀察。如孕婦患的是乙型肝炎，所生的孩子應在出生後24小時內注射乙肝疫苗30微克，並應同時注射高效價乙肝免疫球蛋白，以後1個月和6個月還應接種兩次各30微克乙肝疫苗，對嬰兒的保護率可達80%～90%。