脂肪對小兒的營養價值在於提供熱能、脂溶性維生素和自身不能合成的幾種必需脂肪酸。每克脂肪提供熱能比蛋白質和碳水化合物高1倍多，這一特點對處於迅速生長階段的嬰兒尤為重要，因為嬰兒的胃容量較小，不能容納更多的食物，高熱能的脂肪可使所需食物體積減少。脂肪比碳水化合物易於消化吸收，又不會像蛋白質那樣因攝入過多而產生中毒症狀，因此，脂肪是保證嬰兒高熱能攝入量的最佳營養素。在飲食中每天由脂肪所供給的熱能應占全部熱能的30%～35%。脂肪還可為小兒提供脂溶性維生素，如維生素A、維生素D、維生素E。
植物油的營養價值要比動物油高，這是因為植物油含有較多的人體必需脂肪酸。必需脂肪酸同必需氨基酸一樣，由食物提供，人體不能合成，如若缺乏，小兒可患皮炎、生長遲緩和感染性疾病等。
目前，有些父母擔心孩子患肥胖症，不給孩子吃含脂肪的食物，這種做法是不妥的。
中國人以穀物為主要食品。穀物中，碳水化合物是其主要成分。在人體需要的六大營養素中，碳水化合物是最主要的供給熱能營養素。如果膳食中碳水化合物不足，總熱能不足，機體將通過消耗體內的脂肪和蛋白質來滿足需要，小兒會出現體重減輕，血糖過低（常有頭暈眼花、出冷汗，重者可有低血糖抽搐）等。如果供給過多，比如嬰兒期以米糕為主食，而少吃含蛋白質豐富的食物，或者平時常吃甜食，小兒可能會體重增長迅速，白白胖胖，但時間長久後，小兒會出現肌肉鬆弛，麵色蒼白，抵抗力下降，容易患病。嬰兒期，碳水化合物的供給量應是每日每公斤體重10～20克，供給的熱量占一天總熱量的50%～60%。
我們知道，人體骨骼中含有鈣和磷，血液中含有鈉和氯，它們都屬於礦物質。其實人體需要的礦物質很多，如鉀、鈉、氯、鎂、磷、硫、鐵，還有鋅、銅、碘、氟、鈷等。礦物質同維生素一樣，雖不能供給能量，但對人體確有重要的生理作用，歸納起來有如下幾方麵：
人體器官的組成部分。如鈣、磷、鎂、氟是構成骨骼、牙齒的主要成分。
調節生理作用。鐵能製造血紅蛋白，協助輸送氧氣；鈣和鋅參與多種酶的作用。缺鋅時生長發育遲緩，智力低下。鈉和鉀參與體液滲透壓的調節，當孩子又吐又瀉時，醫生常常給他們補充氯化鈉、氯化鉀液體。
在我國許多地區缺碘，居民碘攝入不足。碘是組成甲狀腺素的主要物質，在人體生長發育中起重要作用。因此，國家規定在這些地區食鹽中加碘，以防甲狀腺腫及地方性呆小症。