人們讚佩唐太宗縱橫天下，他不僅以其利劍掃平了各方梟雄，而且以其巨椽譜寫出大唐盛世。他聽取魏徵的諫議，以“偃武修文，中國既安，四夷自服”為大政國策，正確地引導大唐帝國走上了一條繁榮昌盛之路，使東方古國出現了政治開明、經濟繁榮、國力強大和社會安定的“貞觀之治”奇跡。
唐太宗被譽為“一代明君”，他那從諫如流的胸襟和容納異己的肚量，在唐朝開創了中國和世界曆史上罕見的民主、寬容、安定、團結的新局麵。而他的知人善任的美德和賞罰分明的製度與他從諫如流的博大胸懷一起，構築了當時朝廷的政治基礎。正是在這一基礎上，唐朝建成了政治、經濟、文化各方麵都處於世界領先地位的強國，唐朝和世界的交往也進入中國封建社會的頂峰時期。當時和唐朝交往密切的國家有七十多個，長安成了當時世界性的都城。大批外國人的到來，給唐朝注入了許多新鮮的文化內容，唐朝的先進文化也向外傳播，對世界文明的發展作出了卓越貢獻。
光武帝與漢武、唐宗有頗多的共性。作為一介書生，他不僅文武雙全，具有領導和指揮軍隊作戰的才能，而且每當局勢危急之際，能謹慎果敢地作出決策，更能臨危不懼，毫不猶豫地親臨前線，以致有人說他“見小敵怯，見大敵勇”。
難能可貴的是，光武帝更是一個以民為本、關心人民疾苦的皇帝。他以仁愛、忠恕的儒學治國，愛惜民力，不搞大規模營造宮室和巡遊勞民之舉；崇尚節儉，“行於上下”，而且身體力行，平日“身衣大練（粗帛），色無重彩，耳不聽鄭、衛之音，手不持珠玉之玩”。
預修陵墓時，他囑咐“地不過二三頃，無為山陵，陂池僅令流水而已”。死前遺詔又稱：“朕無益百姓，皆如孝文皇帝製度，務從約省。”
開國皇帝的言行對東漢初年吏治的清明和節儉之風的形成起到了積極作用。
作為一位至高無上的皇帝，光武帝尊重人格，允許自由，倡導士節。在他統治下的那個時代，人民有說話的自由，也有不說話的自由；儒生有從政做官的自由，也有不臣、不仕的自由。嚴光、周黨等“不臣”之士的獨立人格和高尚氣節受到尊重，其影響所及，使東漢二百年間重節義輕生死之士不絕於書。
對愛情的忠貞不渝和沒有納妾寵婢的聲色之好，使最晚婚的中國皇帝劉秀成了曆史上的一枝獨秀。“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，更始元年（公元23年）六月，二十九歲的劉秀迎娶比自己小十歲的陰麗華為妻，實現了他的宿願。然而新婚燕爾的甜蜜時光很快就被亂世所中斷，結婚不足三月正在兩情繾綣中的劉秀，不得不辭別愛妻前往洛陽赴任，陰氏被送回新野娘家。
征戰中的劉秀迫於一場政治聯姻，停妻另娶了楚楚動人的郭氏。
稱帝之後對自己結發夫人依然一往情深的劉秀，將陰麗華迎來洛陽並欲冊立為皇後，但卻遭到恭儉仁厚、通情達理的陰麗華的堅辭，他隻好立郭氏為皇後，郭氏之子劉疆也被立為太子。後來郭皇後數懷怨懟而被廢，劉疆也請求辭去太子。陰麗華終被冊立，其子劉莊也成為太子，就是後來的明帝。而郭後和廢太子劉疆也都得以保全，獲得善終。