這些奸臣雖都惡貫滿盈，然而在“不殺戮大臣”的宋朝，他們都沒有成為皇帝的刀下之鬼，最多以貶謫了事。罪大惡絕的秦檜一生榮華富貴，死後還被追封申王，諡為“忠獻”。謀害嶽飛後，秦檜深知眾怒難犯，在遭到一個殿司小校行刺後，從此他每次出行，都要帶五十名士兵持長梃護衛。賈似道亦非皇帝所殺，而是在貶謫的路上被監送的人殺於廁下的。說“不殺戮大臣”也不盡然，南宋皇帝不僅殺了抗戰名將嶽飛，還殺了一個宰相韓佗胄。韓佗胄力主伐金，戰敗後被皇帝殺了，並將他的首領送給金人以求和。
趙宋王朝的靈魂是麻木而卑鄙的，脊梁是脆弱而扭曲的。在趙氏家族統治的三百年間，帝京內是夢華汴京，魂銷西湖，城門外則是江山殘破，鐵蹄進逼；看得到的是盛世文苑，歌舞升平，聽不見的卻是殺聲震天，鬼哭神號。麵對這群喪權辱國、聲色犬馬的帝王權貴，愛國詩人陸遊吟下了悲憤的詩句：
三萬裏河東入海，五千仞嶽上摩天。
遺民淚盡胡塵裏，南望王師又一年！
（陸遊《秋夜將曉，出籬門迎涼有感》）愛國詞人辛棄疾也在當年隆佑太後倉促南逃的脫險之地造口發出了沉重的歎息：
鬱孤台下清江水，中間多少行人淚！西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁予，山深聞鷓鴣。
（辛棄疾《菩薩蠻·書江西造口壁》）其實，在趙宋時代不僅產生了陸遊、辛棄疾這樣的愛國文人，而且更出現了範仲淹、包拯、王安石、李綱、嶽飛、韓世忠、文天祥等忠良。雖說有大奸必有大忠，然而正不壓邪，文臣顯得無奈，武將更受壓製，根源就在於這一群色厲內荏、昏庸無能的宋室子弟。
開創趙宋王朝基業的宋太祖趙匡胤，理當為他養育的窩囊後代和他建立的衰微朝廷承擔一部分責任。
二
趙匡胤何許人也？他是涿州（河北涿縣）人，於五代後唐期間（927年）出生在洛陽，祖上世代為官，其父趙弘殷曾先後在後唐、後漢和後周任武職，死後被後周朝廷追贈為武清軍節度使、太尉。軍人的家庭沒有賦予他子曰詩雲的才華，卻使他從小就得到了弄棍舞刀的機會。後漢初年，趙匡胤遊手好閑，沒有正當的職業，二十一歲那年他毅然辭家出走，西行到當年大唐崛起的關隴（今陝西、甘肅）一帶尋求機緣。但是運氣沒有給他什麼關顧，晦氣卻緊隨不放，在遭到市井無賴的一番打劫後，他悻悻地南下湖北。本想投靠在湖北的幾個父親故友，卻又被冷落或欺淩，不得已，趙匡胤借住於襄陽的一座寺廟中。
據說有個擅長看相算命的老和尚見他器宇非凡，對他說：我給你旅費，你往北走就會有機遇了。
北走的路通往鄴都（今河北大名），趙匡胤按和尚的指點前去投奔後漢樞密使郭威，郭威當時正在為討伐反叛而招兵買馬。在途經歸德（今河南商丘）的高辛廟時，他隨同人們去占卜前程，意想不到地得到了一個“天子之命”的結果。這一預言看似十分荒唐，但卻激活了一個流浪漢的欲望，以至於趙匡胤在路旁聽到幾個文人吟詠旭日時，也忍不住加入進去，插嘴胡謅一首小詩，談不上什麼文采，卻吐露了他的野心：
太陽初出光赫赫，千山萬山如火發；一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月。
投奔到了郭威麾下之後，趙匡胤果然時來運轉。不久郭威篡立（後）周，在汴京（今開封）即位稱帝，是為周太祖。趙匡胤在擁立郭威的事件中表現突出，深得賞識，從此青雲直上，不斷提升，成為後周的大將，曾與父親在後周朝廷同朝為官，分別執掌禁軍。周太祖死後，趙匡胤長期跟隨周世宗南征北戰，屢立戰功，官職升至殿前都點檢，統領皇帝的禁軍，從而使他得以手握後周的軍事大權。同時，趙匡胤還兼任宋州（今河南商丘）歸德軍節度使，負責防守都城東京（今開封）。後周顯德七年（959年），被譽為“五代第一名君”的周世宗柴榮，因操勞過度，在年僅三十九歲的壯年時病逝。在九泉之下的君主怎麼也不會想到，正是他生前養虎遺患，而他的猝死又給了趙匡胤這隻中山狼提供了千載一時的篡權良機。
柴榮去世後，他七歲的兒子柴宗訓繼位，是為周恭帝，由符太後掌握政權。到了第二年正月初一，後周君臣正在大擺筵席歡慶新年時，突然接到從鎮州（今河北正定）和定州（今河北定縣）兩地的報急，說遼和北漢合兵大舉南犯，兵力浩大，請速派兵救援。一時顯得十分驚慌的符太後及後周宰相範質、王溥等，來不及辨別真偽，就倉促地決定趙匡胤親率全國精兵前往抵抗。