劍態簫聲不可羈，已教終古負初期。
能為頑石方除恨，便作詞人亦大癡。
但覺高歌動神鬼，不妨入世任妍媸。
隻慚洛下書生詠，灑淚新亭又一時。
光緒三十四年十月二十二日（1908年11月15日），在光緒死後的第二天下午，他的“親爸爸”與政敵慈禧也病死在中南海儀鸞殿。
消息公布後，立即在全國引起種種的懷疑和猜測，因為這對母子自戊戌政變後一直處於對立的微妙狀態中，而且慈禧一直欲置光緒於死地而後快。現在兩人幾乎同時死去，年齡僅為慈禧之半的光緒又死於她之前，於是，後人對光緒之死產生了種種不同的說法：
一種說法是徐珂的《清稗類鈔》所述，認為慈禧在病危時，不願在她死後讓光緒再掌朝政，派親信去窺探光緒動靜，得知光緒“竟有喜色”，大怒說：“我雖病，當不致先他死，他休癡想！”於是派人將光緒毒斃。下毒是中國古代宮廷鬥爭中慣用的手法。
另一種說法以德齡《瀛台泣血記》為代表，認為是慈禧的太監親信李蓮英平日狗仗人勢，迫害光緒，害怕慈禧死後光緒再度上台會危及自身，因此瞞過慈禧，暗中毒死了光緒。
第三種說法則是康有為的公告與溥儀的《我的前半生》的看法，認為袁世凱在戊戌政變中出賣了光緒，當慈禧病危時，擔心光緒重新上台，便以重金買通內監，借向光緒進藥之機，暗中下毒，謀殺了光緒。
以上幾種說法流傳頗廣，但均係猜測之詞。據曆史學家近年在故宮博物院中找到的清宮醫案中，對光緒曆年的病曆與藥方分析，認為光緒死亡純屬自身疾病加劇所致。光緒從小在慈禧的冷漠、威嚴與脅迫中長大，精神壓抑，羸弱多病，特別是在戊戌政變中經受慈禧無情打擊，被長期幽禁，精神瀕臨崩潰，身體急劇衰弱，年紀輕輕就患上多種嚴重疾病，據現代醫學分析其病史，他的肺、肝、心等都有病，還有長期遺精史。光緒勉力支撐數年，到光緒三十四年（1908年）已病入膏肓，十月十八日即光緒死前四日的醫案上寫著：“此病不出四日，必出危險！”十九日禦醫們已感到束手無策，二十日，光緒“目瞼微白而珠露”，危在旦夕了。二十一日進入彌留狀態，“脈息如絲欲絕”，到此日夜間，光緒終於死亡。據此分析，光緒的直接死因，乃是心肺功能的慢性衰竭，合並急性感染而造成，屬於正常死亡。
然而清宮病曆醫案就那麼可靠麼？陰險、殘忍而又狡詐的專製統治者在權力鬥爭中，可以無所不用其極。他們大權在握，生殺予奪，任其所為，在刀劍相逼下，禦醫難道不能偽造或篡改病曆醫案麼？在厚厚帷幕後麵的重重陰謀，使清朝曆史上出現了一個接一個帝、後的死因之謎，順治、康熙、雍正、慈安太後、同治之死，都成為留給後人進行無休止地探討與爭論的曆史疑案。
光緒之死是清史中飄過的最後一片疑雲。