孝宗穆皇帝永和四年（公元348年）
朝廷論平蜀之功，欲以豫章郡封桓溫。尚書左丞荀蕤（ruí）曰：“溫若複平河、洛，將何以賞之？”乃加溫征西大將軍、開府儀同三司，封臨賀郡公；加譙王無忌前將軍；袁喬龍驤將軍，封湘西伯。蕤，崧之子也。
溫既滅蜀，威名大振，朝廷憚之。會稽王昱（yù）以揚州刺史殷浩有盛名，朝野推服，引為心膂（lǚ），與參綜朝權，欲以抗溫，由是與溫寢相疑貳。
石虎這邊內亂不已，關鍵年紀大了有了“抱子弄孫之樂”，開疆擴土的雄心就會消解。桓溫這邊年輕想做事，所以取了西川。“西川”是三國時的說法，這時的正式說法應該是“漢”，四川這地界一直是李氏割據，國號先叫“成”，後叫“漢”。
“李漢”的創始人是李壽，傳位給兒子李勢，法家兵家都講“勢”，借勢而行，勢如破竹，形勢比人強，一直到《毛選》、《鄧選》裏都經常要講“目前的形勢和我們的任務”。李勢雖然叫勢，也算是“皇二代”，不僅不懂勢，而且不懂事，史稱“勢驕淫，不恤國事，多居禁中，罕接公卿，疏忌舊臣，信任左右，讒諂並進，刑罰苛濫，由是中外離心”。中國的史家要把這段話隨時拷貝下來，適合的帝王主子太多了。史書隻要這麼一形容，這哥哥也就差不多要玩完了。
不知道是李勢真不行，還是有人想借此貶低桓溫滅蜀的功勞，史家的曲筆比《地雷戰》裏的地雷還要多，真真假假虛虛實實花樣百出。其中有一樣比較老套，就是“異象”：“蜀土先無獠，至是始從山出，自巴西至犍為、梓潼，布滿山穀十餘萬落，不可禁製，大為民患。加以饑饉，四境之內，遂至蕭條。”——要放在今天，野生動物出沒，是環境改善的證明哦！
庾亮北伐和桓溫伐蜀都有反對意見，在東晉看來，為天下之患者，胡、蜀二寇而已，胡強蜀險，都是不宜出征。但是天下紛爭，就和今天的360和QQ一樣，不是比誰更優秀、更出彩，而是比誰更糟糕、更爛仔，強胡變成了亂胡，險蜀變成了弱蜀，不是江東迎來了偉大複興的新時代，而是他們的對手更爛。於是天降大任於桓溫，庾亮北伐隻有願景沒有行動，和很多老板給員工的許諾一樣。
李勢執政時期，獠出沒，注意，那就是老天爺詛咒他倒黴加完蛋，永和三年（347年）十一月，桓溫拜表出征。
“朝廷以蜀道險遠，溫眾少而深入，皆以為憂，惟劉惔以為必克。或問其故，惔曰：‘以博知之。溫，善博者也，不必得則不為。但恐克蜀之後，溫終專製朝廷耳。’”
賭博最見人性，賭品即人品。《圍城》就有這樣的故事，方鴻漸和太太們打牌，手風順就大贏特贏，不知節製，讓人家看出來小家子氣了。
劉惔是從桓溫下注的習慣判定其成敗的，桓溫屬於算計派，贏麵不大不下注，不見鬼子不掛弦，桓溫既然敢出兵，劉惔判定這小子已經是廟算勝了。
其實桓溫伐蜀成功與帳下有能人關係很大，江夏相袁喬就是代表。袁喬兵未發，已經給桓溫做了透徹的分析，“蜀雖險固，比胡為弱，將欲除之，宜先其易者。李勢無道，臣民不附，且恃其險遠，不修戰備。宜以精卒萬人輕齎（jī）疾趨，比其覺之，我已出其險要，可一戰擒也”。這還是當年呂蒙勝關羽的打法。上遊打下遊，順風順水氣勢如虹；下遊打上遊，鬼鬼祟祟，悄悄地進村，打槍的不要。
袁喬不僅出主意，而且擔任前鋒官，阻止了分兵進攻的建議，“棄去釜甑，齎三日糧，以示無還心”，長驅直入，以快製勝。在戰鬥中，袁喬也是奮勇爭先——我不是想用袁喬分桓溫的戰功，隻是想說，在東晉下層軍官和地方官中，可用之人非常多，有誌恢複的人也非常多，不是所有的人到了江南都有大房子，都有豪華車，都有舒服日子過。
桓溫還沒出兵，老友劉惔就判定他得勝回朝，而且更加準確地預判：朝廷將出現一個巨大的不安定因素，桓溫將“專製朝廷”。有軍權就可以拿捏朝廷，有戰功就可以專製朝廷，這是那個時代的普遍問題，劉惔不過將桓溫手中有軍權和性格很張揚疊加在一起作了一個判斷，當然比氣象台的天氣預報還準。
朝廷的大臣們既然有這種預感，相信是普遍的。多數人的預感可以導致結果，在期待一個人變壞的時候，大家的期待一般不會落空，因為好人經不起委屈，委屈得多了，不是得肝癌死掉，就是老子幹脆順你們意思反了個他娘的。
朝廷安排殷浩製約桓溫，人治就是人治人。
在石虎這廂昏亂一直到冉閔大開殺戒的時候，受桓溫平蜀勝利的影響，建康好像一夜之間恢複了信心，可是朝廷這次讓外戚褚裒掛帥。不能讓野心家積累更多資源，這是必需的。