孝元皇帝初元元年（公元前48年）
春，正月，辛醜，葬孝宣皇帝於杜陵；赦天下。
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夏，六月，以民疾疫，令太官損膳，減樂府員，省苑馬，以振困乏。
秋，九月，關東郡、國十一大水，饑，或人相食；轉旁郡錢穀以相救。
上素聞琅邪王吉、貢禹皆明經潔行，遣使者征之。吉道病卒。禹至，拜為諫大夫。上數虛己問以政，禹奏言：“……唯陛下深察古道，從其儉者。大減損乘輿服禦器物，三分去二；擇後宮賢者，留二十人，餘悉歸之，及諸陵園女無子者，宜悉遣；廄馬可無過數十匹，獨舍長安城南苑地，以為田獵之囿。以方今天下饑饉，可無大自損減以救之，稱天意乎！天生聖人，蓋為萬民，非獨使自娛樂而已也。”天子納善其言，下詔，令諸宮館希禦幸者勿繕治；太仆減穀食馬；水衡減肉食獸。
臣光曰：忠臣之事君也，責其所難，則其易者不勞而正；補其所短，則其長者不勸而遂。孝元踐位之初，虛心以問禹，禹宜先其所急，後其所緩。然則優遊不斷，讒佞用權，當時之大患也，而禹不以為言；恭謹節儉，孝元之素誌也，而禹孜孜而言之；何哉！使禹之智不足以知，烏得為賢！知而不言，為罪愈大矣！
不被父皇看好的劉奭登基了，是為漢元帝。把自己的老爹葬了，把老婆的老爹封侯了，漢家皇帝上台以後的重要工作基本上就是這些。
然後就是征集賢良，讓大家提意見。稍微像樣一點的皇帝都知道“讓大家提意見”，這是一個有道明君的規定動作，是他們必須走的程序。沙奶奶讓新四軍傷病員提意見，結果得到的是一頓暴誇，皇帝讓大臣和賢良提意見，如果不出故意破壞和諧氣氛的海瑞式的刺頭，結果也一樣，除了乘機寓馬屁於“意見”以外，就是直截了當地歌功頌德。
漢元帝登基，征集賢良，他看中的是琅邪的王吉和貢禹，太子深居東宮，他怎麼會知道所謂“明經潔行”的高人？他的信息是從哪裏來的？估計是朝廷或東宮的官員推薦的，這就是“援引”，朝裏有人好做官，朝裏有人也好做學問，大家在一個圈子裏，在朝在野都有人，必要的時候呼朋喚友，表揚與相互表揚，私人推薦成了一種製度性的東西，組織考察也就不過爾爾了。
王吉運氣忒差了一點，皇帝征集時不幸“翹”了，貢禹作為新一代民間精英進入新皇帝的視線，貢禹於是上書，提出了自己的政見和對皇帝的期望，他的主旨倒是和當下的主張頗有契合之處，那就是建設節約型社會。要說貢禹同學雖然剛入仕途，但是揭露問題的方式還是比較尖銳的，他知道所有問題都是自上而下的，上梁不正下梁歪，要建設節約型社會，得先建設節約型皇室、節約型朝廷，官家奢侈成風，號召建設節約型社會還有效嗎？官富民窮，老百姓想不過節約型日子可能嗎？貢禹於是衝著降低稅率、節約政府非公共性質的開支大發議論，雖然有些陳詞濫調，但主旨是不錯的。