孝元皇帝建昭二年（公元前37年）
東郡京房學《易》於梁人焦延壽。延壽常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其說長於災變，分六十卦，更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。房用之尤精，以孝廉為郎，上疏屢言災異，有驗。天子說之，數召見問。房對曰：“古帝王以功舉賢，則萬化成，瑞應著；末世以毀譽取人，故功業廢而致災異。宜令百官各試其功，災異可息。”詔使房作其事，房奏考功課吏法。上令公卿朝臣與房會議溫室，皆以房言煩碎，令上下相司，不可許；上意鄉之。時部刺史奏事京師，上召見諸刺史，令房曉以課事；刺史複以為不可行。唯禦史大夫鄭弘、光祿大夫周堪初言不可。後善之。
……
房指謂石顯，上亦知之，謂房曰：“已諭。”房罷出，後上亦不能退顯也。
臣光曰：人君之德不明，則臣下雖欲竭忠，何自而入乎！觀京房所以曉孝元，可謂明白切至矣，而終不能寤，悲夫！《詩》曰：“匪麵命之，言提其耳。匪手攜之，言示之事。”又曰：“誨爾諄諄，聽我藐藐。”孝元之謂矣！
宋代宰相趙普曾言“半部論語治天下”，這話有一定的道理，專製帝國拿《論語》忽悠讀書人，忽悠老百姓，基本上是成功的，至於“半部”雲雲，不過極言《論語》威力強大，與“白發三千丈”一樣，是一種誇張的修辭手段而已。
《論語》講什麼？講為人處世，《論語》就是倫理，倫理就是秩序。誰最喜歡秩序和穩定？“燒餅”都知道，是既得利益者。忠臣孝子好啊，他們不挑戰皇帝和家長的權威，他們懂規矩，守紀律，安分守己，服從命令，玩命幹活，老板好喜歡。《論語》是史上最牛的培訓忠臣孝子的教材，所以“半部論語治天下”是經驗之談，是實踐心得，這大致是錯不了的。
趙普是宋代人，說明宋代已經把《論語》的地位抬得很高。在漢代，雖然“廢黜百家，獨尊儒術”，但是，似乎對這部格言式的語錄體文本重視不夠，他們看重《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》，這就是所謂的“六經”。
這一次，京房先生拿《易》和漢元帝說事，《易》和《論語》比起來，思辨和理論色彩重很多，《易》講的道理是普遍適用的，不管皇帝抑或小老百姓，都可以用，是一個比較中性的工具；而《論語》則是麵向打工仔的培訓教材。都是傳播孔聖人思想的著作，漢儒和宋儒其實是各有選擇的。
遠的不說，自秦始皇建立秦帝國以來，知識分子主要關心的問題是如何節製皇帝濫用權力。皇帝專製製度確立以後，大家很快就意識到，皇帝至高無上的權力不僅損害社會各階層的利益，也損害皇族本身的利益，碰到秦二世這樣的衰神二代，大家都跟著倒黴。高祖劉邦底定天下，完成了一個治亂的循環，盡管劉邦以後的皇帝包括呂後，都做得不錯，但是，皇帝一人專製還是讓知識分子深感憂慮。
對權力要有製衡，這個道理古人一樣能想明白，在政治製度上無法做到，大家隻好放棄“硬力量”的製衡，希望尋找“軟力量”來解決。很簡單，要找一個讓皇帝都怕的東西來。人必須有所敬畏，才不至於肆無忌憚。
知識分子一般來說，腦子都還好使，盡管也經常進水，但製衡皇帝的寶貝很快就找出來了，那就是“天”。天不能語，於是漢儒自告奮勇地擔當了“天”的代言人。要做好代言人，那就要精研“六經”，特別是《易經》，這玩意兒很神秘，可以忽悠一下皇帝哥哥。
漢元帝時的京房，是個“周易”專家，他是周易大師焦延壽的學生。焦延壽，字贛，今河南省商丘縣人，漢代的大學者，他寫的書叫《焦氏易林》，在學術江湖上大大地有名。
“京房……其說長於災變，分六十卦，更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。”京房哥哥做的，是把“天氣預報”和“時事評論”攪在一起的現場節目，觀眾就是皇帝和公卿朝臣。