孝成皇帝綏和二年（公元前7年）
夏，四月，丙午，太子即皇帝位，謁高廟；尊皇太後曰太皇太後，皇後曰皇太後。大赦天下。
哀帝初立，躬行儉約，省減諸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉。
己卯，葬孝成皇帝於延陵。
太皇太後令傅太後、丁姬十日一至未央宮。
和明朝的大禮儀問題一樣，哀帝初立也遇到了這個問題。
和天無二日、國無二君一樣，君無二父也是一個大原則。哀帝繼承的是成帝的帝位，按照宗法製度，他也應該把成帝當成父親，反過來，自己的親生父親就變成叔父了，這樣帝係很清晰，大家很輕鬆。
在宗法製度完善的清代，光緒出任皇帝，他的身份是鹹豐帝的兒子，他的親生父親醇王“降格”為叔父。後來，慈禧再確立宣統的帝位，宣統從血緣上來說，是光緒的親侄子，也是同治的從侄，但是宣統的定位抱養紫禁城時就明確了，他是兼祧同治和光緒。醇王府連出兩個皇帝，但他們的身份仍然是親王，這是既定不變的，帝係仍在鹹豐這一脈是確鑿無疑的。這種明確的規範，為皇室和朝廷省了不少口水，也少流不少血。
哀帝劉欣登基後，尊趙飛燕為皇太後，王政君為太皇太後，這是順理成章的；緊接著，他就拋出一個尖銳的課題：我的祖母、父母以及死掉的老爸該怎麼稱呼，相應的待遇該怎麼定？是帝級還是王級？（有詔問丞相、大司空：“定陶共王太後宜當何居？”）
大宗小宗一旦和權力鬥爭相結合，問題就會很複雜，也不是一般禮儀專家可以解決的。
在尊號這個問題上，以王政君、王莽為核心的老外戚和傅太後為核心的新外戚之間，展開了麵對麵的鬥爭。
有投機分子高昌侯董宏上書，“宜立定陶共王後為帝太後。”王莽等立即反撲，哀帝新立，不願也不敢多生事，把董宏辦了。傅太後在這個問題上堅持不妥協，直接找同床姐妹王政君（她們都是元帝的女人），結果是，哀帝尊自己的親生父親為“定陶恭皇”， “定陶太後曰恭皇太後，丁姬曰恭皇後。”“恭皇”比王高，比帝低，算是雙方都有妥協。
傅家雞犬升天，傅太後從弟傅晏的女兒被立為皇後，其他傅氏、丁氏死去的有尊稱，活著的有官做，新朝果然新氣象。
王政君授意王莽先回避一下這幫暴發戶，王莽對十幾歲的新皇帝說：“您饒了我這把老骨頭吧。”（上疏乞骸骨）——這是王莽第一次下課。用意是探對方虛實。
新皇甫定，最重要的大臣大司馬就辭職，這個裏裏外外好說不好聽，況且王家在朝廷幾十年，有相當的權力基礎，皇帝劉欣不管是真情還是假意，竭力挽留。皇帝讓丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹，以及衛尉傅喜（這是自家人）到太皇太後王政君那裏說軟話：“大司馬不上班，皇帝也不敢上班。”
王家麵子很光亮，算是小贏一局。
第二局：
皇上整一飯局，內侍們安排座位，把傅太後和王太皇太後並排安排在一起。
大司馬王莽對這個細節很看重，責罵內侍：“定陶太後，藩妾，何以得與至尊並！”（銳圓琢磨了半天，沒法把這兩句話翻譯成現代漢語，這語調，這措辭，精確無比，不容再動。）
傅太後不是省油的燈，這件事上一旦退步，整個家族的利益就會一退再退，傅太後很生氣，後果也很嚴重。王莽故技重演，再辭職一次。這一次小皇帝劉欣沒有挽留，嗬嗬，不就是辭職嘛。不過皇帝還是給王莽許多賞賜，待遇標準不變。——這是王莽第二次下課。以辭職相威脅，一般是基於這樣的心理，離了老子地球真的可能不轉哦。但是，無數事實證明，這個鳥地球離了誰都還繼續轉。第二局，王家輸了。
如果哀帝命長一點，做得好一點，王家也就從此Over了，大漢從此就拐到另一條路線上了。曆史總是有很多可能性。
王莽自覺一腔正義，兩袖清風，頗孚人望，以為自強不息就真的自強不歇了。在這次權力鬥爭中，我們也沒有看到他有什麼謀略和行動。小皇帝讓他歇菜，他就歇菜。我們都知道，篡奪是一種能力，起碼到現在為止，我們還沒有看到王莽有這種信心和能力。漢之被篡，亦天數也。