哀帝劉欣死後，能夠代表皇權的代理人隻能是太皇太後王政君了——她比她的政敵都長壽，在政治鬥爭中，能堅忍地活下來就是勝利——她和大司馬董賢商議國是，這是符合帝國製度的，但是大司馬董賢隻知道悲傷，對未來一片迷茫。王政君向董賢推薦王莽，讓有經驗的王莽幫他做事，董賢唯唯諾諾而已。這個時候，太皇太後詔尚書，把象征兵權的符節、把朝廷和地方大臣往來的機要文件、皇宮衛隊的指揮權，通過尚書全部交給了王莽。注意，太皇太皇是此時唯一可以下“詔”的人了，承詔的是尚書，也就是最高秘書，這個管道是國家權力核心所在。
輔佐大司馬工作的“編外人員”王莽，讓人彈劾大司馬董賢，董賢連垂死掙紮都沒有做，回家迅速自殺，以免給人家添麻煩。
太皇太後在王莽抓住實權以後，再向朝廷大臣下詔“舉可大司馬者”，這種推舉表麵上很民主，實際上很陰險，因為結果已經有了，隻是讓大家表態。表態文化在中國非常發達，讓沒有獨立政治地位的人選舉，最後隻能是一場聲勢浩大的表態。
大家表態：我們信任王莽同誌！有兩個家夥，一個叫何武、一個叫公孫祿，故意領會錯意思，在無差額選舉中互相提名、各投一票，嘿嘿，等著穿小鞋挨收拾吧。
大漢政權從此易手。我們要注意一下，一個非常清晰的路線是，先確定大司馬，然後由大司馬再確定新皇，頗有先選國會，再選總統的意思。
王莽出任大司馬、領尚書事，這兩個職位，完全比照霍光（霍光當時是大將軍、領尚書事）。
從這一過程我們可以看出，帝國在製度上根本沒有防範赫魯曉夫上台的安排，要防止野心家篡黨奪權，隻能是提高廣大幹部群眾的思想覺悟和識別真假的能力。這個覺悟就是“忠”，江山和平易姓，證明大漢帝國的思想教育工作差得很。
王莽上台以後，迅速地清洗其他外戚力量，哀帝劉欣的外戚傅家和丁家、成帝劉驁的皇後趙飛燕及其家族，都在清洗範圍。對不表態支持自己的何武、公孫祿，全部免官。對死去的大司馬董賢家族，全部抄家，凡是跟著董賢提升的官員，全部開除……路線鬥爭就是這樣，先畫線，再站隊。革命路線上的，繼續緊跟；反革命路線上的，一律做處理：重則殺頭，輕則罷官。
董賢這樣的暴發戶，突然間大廈頹傾，長安百姓載歌載舞，歡慶勝利。權貴倒台，小市民都會幸災樂禍一番，體現為對勝利者的民意支持。
王莽最狠的一招，就是在掌握權力以後，刻意消解權力來源的力量，他有步驟地限製王政君對國事的影響。她能讓自己上台，也能讓自己下台。獨裁者是不喜歡受牽製的，哪怕這種牽製來自於內部甚至自己的親人。