淮陽王更始元年（公元23年）
春，正月，甲子朔，漢兵與下江兵共攻甄阜、梁丘賜，斬之，殺士卒二萬餘人。王莽納言將軍嚴尤、秩宗將軍陳茂引兵欲據宛，劉縯與戰於淯陽下，大破之，遂圍宛。先是，青、徐賊眾雖數十萬人，訖無文書、號令、旌旗、部曲。及漢兵起，皆稱將軍，攻城略地，移書稱說。莽聞之，始懼。
舂陵戴侯曾孫玄在平林兵中，號更始將軍。時漢兵已十餘萬，諸將議以兵多而無所統一，欲立劉氏以從人望。南陽豪桀及王常等皆欲立劉縯；而新市、平林將帥樂放縱，憚縯威明，貪玄懦弱，先共定策立之，然後召縯示其議。縯曰：“諸將軍幸欲尊立宗室，甚厚，然今赤眉起青、徐，眾數十萬，聞南陽立宗室，恐赤眉複有所立，王莽未滅而宗室相攻，是疑天下而自損權，非所以破莽也。舂陵去宛三百裏耳，遽自尊立，為天下準的，使後人得承吾敝，非計之善者也。不如且稱王以號令，王勢亦足以斬諸將。若赤眉所立者賢，相率而往從之，必不奪吾爵位。若無所立，破莽，降赤眉，然後舉尊號，亦未晚也。”諸將多曰：“善！”張卬拔劍擊地曰：“疑事無功，今日之議，不得有二！”眾皆從之。二月，辛巳朔，設壇場於淯水上沙中，玄即皇帝位，南麵立，朝群臣；羞愧流汗，舉手不能言。於是大赦，改元，以族父良為國三老，王匡為定國上公，王鳳為成國上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，餘皆九卿將軍。由是豪桀失望，多不服。
王莽欲外示自安，乃染其須發，立杜陵史諶女為皇後；置後宮，位號視公、卿、大夫、元士者凡百二十人。
讖語先告一段落。接下來的是實實在在的政治鬥爭。
中國人好內鬥，看來這個評價是逃不掉了。
在外部敵人還強大的時候，要內鬥；
當外部敵人開始衰弱的時候，還要內鬥；
當外部敵人滅亡的時候，內鬥繼續升級，由曲折的變成激烈的。
由此看來“攘外必先安內”是凝聚了幾千年的曆史經驗啊。
上回說道，“劉氏當興”容易達成共識，執政的王黨不行了，下課；琢磨半天，哦，劉黨有執政經驗，就劉黨吧。劉黨風頭雖然勁，但內部有派係，有劉玄派有劉縯派，兩派要協調好立場才能應對共同的敵人——王黨。
中國每逢亂世，參加造反的總少不了兩大力量，一是農民起義軍，二是地主階級領導的割據勢力，新史家這麼定義，舊史家也基本上這麼定義。一般的情形是農民起義軍率先揭竿而起，然後總是棋差一著，讓封建地主階級篡奪勝利果實，這個現象銳圓在讀到秦末楚漢時期就曾經討論過，是所謂“革命的革命，割據的割據”。即使是農民出身的領袖成事，也會異化成代表地主階級的力量，最後執政的領袖和集團，永遠不能代表底層的窮人，即使他們曾經是窮人。
當時造反的綠林、赤眉是被定義為“農民起義”的（王莽末新市人王匡、王鳳、馬武、王常、成丹嘯聚綠林，稱綠林兵；後三年，大疾疫，綠林軍分散。王常、成丹西入南郡，號下江兵；王匡、王鳳、馬武、朱鮪、張卬等北入南陽，號新市兵；平林人陳牧、廖湛複聚眾千餘人，號平林兵），而舂陵兵則是地主武裝，從組織形態看，農民起義是散落的農民集結起來的，具有隨機性，一哄而起；地主武裝似乎是謀定後動，組成人員是地主們的部曲佃戶，相對於烏合之眾的農民起義軍，反而多了一些組織性紀律性。當然，最後決定造反隊伍前途的，還是他們的領袖是否具備戰略眼光和領導才能。
從傳統的史書記載看，平林兵是主動改變自己的階級屬性的，他們推舉和劉縯劉秀有同樣高貴血統的劉玄領導自己。“舂陵戴侯曾孫玄在平林兵中，號更始將軍。”（劉縯劉秀也是舂陵戴侯的後代。）“在平林兵中”這句話很有意思，劉玄進入農民起義軍和《水滸》裏的很多官吏、貴族上梁山一樣，是政治敗壞的結果。
劉玄為報私仇犯法，為了躲避搜捕，幹脆加入了造反隊伍。底層苦大仇深的農民造反是自然而然天經地義，在最高統治者看來，雖然是社會危機，或剿或撫，終能平定，而一旦官員貴族也參加到革命的洪流中來，事情就複雜和嚴重了，自己的統治基礎出現問題了，這就是我剛才說的“政治敗壞”，自己的肌體出現潰爛，往往是不可恢複的。“及漢兵（貴族地主武裝）起，皆稱將軍，攻城略地，移書稱說。莽聞之，始懼。”王莽為什麼這個時候害怕，因為這些舊的貴族地主勢力提出了自己的政治主張，農民起義是“反饑餓”，地主造反是“要民主”，性質大大地不同了。地主武裝不稱自己是江湖老大，盜賊頭領，而一色采取國家編製裏的稱謂，大家都叫將軍，除了武裝行動，還有宣傳廣告，主旨無非是“吊民伐罪”，造反發展到奪權，王莽焉能不懼？
新市平林下江以及舂陵兵小勝之後，聚在一起，召開政治協商會議，商議成立聯合政府，但有權力鬥爭，無不精彩紛呈。