（引文同上）
劉玄做了老大，史稱更始皇帝。如果他一直是老大，下麵的描述就會為尊者諱，通不過宣傳部的審查：“玄即皇帝位，南麵立，朝群臣；羞愧流汗，舉手不能言。”
對政治上的失敗者進行漫畫式的描寫，是中國曆史文化的一種惡習。對外部的敵人有時還可以客觀一點，對自己內部的政敵，為了證明真命天子的英明偉大，往往就把曾經的競爭者描寫為垃圾式的人物，過渡性人物固然有其不能回避的弱點，否則也不會成為台階上的一塊石頭，他們雖然不一定是英明領袖，但也不全是草包。
劉玄登基時窘迫不能自安，有兩種可能：一種是暈鏡頭，一種是自信心不夠。
暈鏡頭在很多人身上都會發生，隻有天生的演員才會在大庭廣眾和鏡頭麵前揮灑自如，一般人不經過鍛煉，是難免發怵發窘的。銳圓平生遇到的這樣的領導太多了，在鏡頭麵前，手足無措大汗淋漓結結巴巴，但是在他們熟悉的環境裏，或不怒自威，或談笑風生，絕對神色自如。尼克鬆這樣的老政客，參加美國第一次總統競選電視辯論，就頗不適應，木訥不能言，風度氣質和平日大相徑庭。麵對鏡頭如是，麵對莊嚴的宏大場麵也一樣。所以，有些人隻是不適應某些需要表演的場合，會有一點緊張，但並不等於他沒有自信心。
另外一種原因就是因為自信心不夠，自信心是風度的內核，傀儡登場，就像沒有經驗的運動員上場先找教練一樣，不免左顧右盼，心下惴惴。
那麼，劉玄是暈鏡頭還是缺乏應有的自信呢？
傳統史家的著眼點是劉玄懦弱，不配登極，所以才會選擇性不失明，把“羞愧流汗，舉手不能言”這個鏡頭保留下來，反複播放。對劉玄、劉盆子窘態不厭其煩地重放，是要反襯英武的劉秀哥哥。
劉玄果然如此不堪嗎？
《後漢書·劉玄傳》一開頭是這麼記載劉玄：“劉玄字聖公，光武族兄也。弟為人所殺，聖公結客欲報之。客犯法，聖公避吏於平林。吏係聖公父子張。聖公詐死，使人持喪歸舂陵，吏乃出子張，聖公因自逃匿。”劉玄為了給弟弟報仇，結交江湖死士，不惜犯法，警察把他爹抓起來，他居然想到裝死銷案，騙過警察救了老爹，然後才逃避至平林軍中。劉玄的這個出場那是相當精彩，有勇有謀啊，這樣的人物混進農民起義隊伍中，用不了幾天，就會脫穎而出，劉玄絕非木木訥訥的呆豬笨鳥，也決不會甘心做個傀儡，這一點應該確鑿無疑。
其實從後來的情形看，劉玄也是一個殺伐有決斷的人。他殺了劉縯，曾試圖懷柔劉秀，對隗囂這樣的梟雄也不遷就，對曾經擁戴過自己的朱鮪、張卬等也不客氣，總之，劉玄是一個絕對可以自主的領袖，絕非傀儡，不要看到他上台時“羞愧流汗，舉手不能言”，就以為他是個弱智分子。包括小小年紀的劉盆子，也不排除是揣著明白裝糊塗，權力鬥爭中，真真假假，虛虛實實，示弱裝孫子，扮豬吃老虎，這都是應該有的橋段。
更始皇帝劉玄是中國曆史上著名的過渡性人物之一，之所以是過渡性的，一般認為，主要是他的權力基礎不牢靠，項梁立放羊娃懷王，新市平林諸將立劉玄，動機都是想做貼牌生產，用一下人家祖宗的老字號。王夫之在《讀通鑒論》裏說：“為名而有所推奉者，其誌不堅；人為名而尊己者，其立不固；項梁之立懷王，新市、平林之立更始是已。”所以王夫之告誡那些窮得隻能品牌輸出的政治人物，不要接受這些投機分子的這炷香。“懷王、更始不思其反，受其推戴而屍乎其位，名豈足以終係天下而戢桀驁者私利之心乎？”
以銳圓看來，起初項梁、新市平林確實是把懷王、劉玄當成傀儡來樹立的，但是，就劉玄而言，並非傀儡人物，事實上他還是控製了新市平林集團，甚至有望統括天下群雄，所以未能終成大業，或有其他原因，這個以後再說。新市平林將帥開始推舉劉玄時，以為他是懦弱之輩，恐怕他們是走眼了，後來的讀史者不要走眼就行。
劉玄登基後，人事安排是這樣的：“以族父良為國三老（虛位安排宗室，恰當）；王匡為定國上公，王鳳為成國上公（王匡王鳳為新市首義領袖，位在上公，恰當）；朱鮪為大司馬（朱鮪是堅持“非劉不王”的保皇派，又是擁立立功，實權歸他，恰當）；劉縯為大司徒（劉縯乃統戰對象，戰亂時期，擔任司徒也就是丞相，恰當得很）；陳牧為大司空（陳牧是平林軍首領，劉玄落草時的老領導，他資格既夠，又凸顯劉玄念舊，恰當）；餘皆九卿將軍。”劉玄上台權力分配人事安排應該說相當有水平，而史書說“由是豪桀失望，多不服”。這有點枉顧事實，硬下結論。
這廂造反派推舉出一個皇上了，那廂另外一個皇上王莽也不知作何感想。
王莽這個時候好像沒有著急上火，反倒好整以暇，“染其須發”，用實際行動推動領導幹部年輕化。