2001年7月13日，北京申奧成功的喜訊讓億萬中國人民沉浸在歡樂的海洋裏。現代奧運會已成會為促進世界和平的體育盛會。那麼，你知道皮埃爾·德·顧拜旦吧，正是這位法國人把奧運會從希臘推向整個世界。
1883年，年僅20歲的顧拜旦大學畢業後，毅然放棄了父母為他提供的進入仕途的機會，把滿腔熱情都投入到他所鍾愛的體育事業中去。當時法國剛剛曆經了普法戰爭，民心渙散，百廢待興。教育界重智輕體的現象十分嚴重，顧拜旦為此憂心忡忡。他認為發展體育運動既能夠重新喚起法國人民的愛國主義激情，也能夠為法國挖掘培養出大批的人才。
19世紀末，德國軍國主義的擴張野心愈演愈烈，它們妄圖發動大規模的侵略戰爭，重新瓜分世界。法國是德國的近鄰，首先感受到了軍國主義的威脅，再加上法國人民曾在十幾年前的普法戰爭中深受德軍之害，創傷巨痛，刻骨銘心。因此法國人民強烈反對侵略戰爭，渴望保持世界和平。而奧運會所倡導的和平、友誼精神，恰好符合法國人民的和平願望。
1892年，在巴黎索邦神學院(巴黎大學前身)的階梯劇場裏，法國體育協會大會正在召開。主席台上，一位年輕人正在激動萬分地慷慨陳詞：“我們要恢複的應該是這樣的運動會——它要像古代奧運會那樣，以團結、和平與友誼為宗旨；它不受國家、地區、民族和宗教的限製……”這個年輕人就是顧拜旦，他終於正式提出了心中孕育很久的複興奧林匹克運動會的倡議。
複興奧運會不僅有利於國際體育的發展，而且有助於法國人反對德國軍國主義的鬥爭。因此，顧拜旦的倡議立刻得到本國和歐美其他國家政府和人民的大力支持。1894年6月16日，在顧拜旦的主持下，國際體育會議在巴黎召開。與會的法國、英國、美國等12國代表一致同意顧拜旦的主張，通過了恢複奧運會的決議。6月23日，成立了國際奧林匹克委員會，顧拜旦當選為秘書長。這一天，對奧林匹克運動本身及整個世界體育運動的發展都具有劃時代的重要意義。後來，不少國家都把這一天作為體育節日；我國也將這天定為奧林匹克日。這次大會還批準了顧拜旦製訂的第一部奧林匹克運動憲章。1896年，首屆奧林匹克運動會在古奧運會發源國家希臘的首都雅典隆重開幕，熄滅了1500年的奧運聖火終於重新點燃，現代奧林匹克運動會正式誕生了。顧拜旦把隻限於希臘人召開的古奧運會擴大到世界範圍，從此揭開奧林匹克運動的新篇章。
現代奧林匹克運動會除舉行各種體育賽事外，還在1912年的第五屆奧運會上模仿古製，第一次組織了文學、繪畫、音樂和建築藝術等項目的文藝競賽，後來逐漸演變成以文化展覽為主的奧林匹克藝術節。在這屆文藝競賽上，顧拜旦針對當時體育競賽中存在的種種弊端，寫下了著名詩作《體育頌》，指出體育競賽要公平、公正，奧運會的主題是和平。這首詩獲得了金質獎章。
1920年第七屆奧運會開始正式使用顧拜旦設計的奧運會會旗。這就是今天人們熟悉的五環旗。五環旗由5個顏色不同的圓環組成，它象征著五大洲的團結，以及全世界運動員以公正、坦率的比賽和友好精神在奧運會上相見。
顧拜旦把畢生精力都投入到了體育事業、特別是現代奧林匹克運動當中。從1896年起至1925年，顧拜旦老人連任29年國際奧委會主席。他在職期貢獻突出、功勳卓著，成為世人公認的“現代奧林匹克運動之父”。1937年，顧拜旦老人在現代奧運城洛桑逝世了。按照他的遺囑，人們把他埋葬在了洛桑，他的心髒葬在奧林匹克運動的發祥地奧林匹亞，永遠感知著奧林匹克運動的發展。