她看著他，知道他從不會隨便說。她盡量保持住鎮靜，問道：“怎麼做？”
“就像這樣。”他給她看筆記本，上麵有他斷斷續續的記錄，許多的圖表，幾張粗略的草圖。他還沒講解完，她就明白了他的設想。不知不覺間，他們已經坐了下來，坐在了一堆被凍住的木料上，她的腿隔著粗糙的木板，感到寒意穿透了薄薄的襪子。他們一起俯身研究的那幾片紙，極有可能會決定成千上萬噸的貨物跨越半空的一道鴻溝。他用高亢清晰的聲音，講述著桁架、拉力、負荷和風壓。這將是一座跨度達一千二百英尺的單體桁架橋，他設計出了一種還從未出現過的新式桁架，如果沒有裏爾登合金的強度和輕盈，這樣的設計是不可能實現的。
“漢克，”她問道，“你是在這兩天裏就把這個設計出來了嗎？”“噢，不，在裏爾登合金研製出來之前很久，我就’發明‘出來了，是在生產橋梁用鋼材的時候想出的主意，我想要的金屬，其中一個功能就是要能做到這一點，這次來這裏，就是想親自看一看你的這個難題。”
他看到她緩緩地用手捂住了眼睛，嘴角浮現出酸楚，仿佛她是和什麼東西進行了一場吃力而毫無價值的戰鬥，而現在她正拚命把這東西消滅掉。他笑了。
“這隻是草案，”他說，“但我相信你看到它的前景了，嗯？”“我沒法把自己看到的都一一告訴你，漢克。”“不用，我都知道。”“你是在第二次挽救塔格特泛陸運輸公司。”“你這個心理學家可不如以前了。”
“你什麼意思？”“我幹嗎要在乎去拯救塔格特泛陸運輸公司？你難道不明白我是想讓所有人都來看看裏爾登合金造的大橋嗎？”“是的，漢克，我明白。”
“有太多的人在叫喊著說裏爾登合金的鐵軌不安全，所以我想給他們一個實實在在的東西，讓他們去叫吧。我要讓他們看看用裏爾登合金製造的大橋。”
她瞧著他，痛快地大聲笑了起來。“這又是怎麼了？”他問道。
“漢克，我不知道還有誰，這世界上除了你還有誰能在這種情況下想出這樣的答案來對付人。”
“那你呢？你願意和我一起實現這個答案，來麵對同樣的叫囂嗎？”“你早就知道我會的。”
“是啊，我早就知道。”他眯縫著眼睛，瞟了她一眼。他沒有像她那樣大笑，但這一眼卻有著同樣的意味。
她猛然想到了他們上一次在晚會上見麵的情景，那個記憶現在看來讓人難以置信。他們從彼此身上感到的那份自在——他們都明白在其他地方找不到的那種奇特的、輕飄飄的感覺——讓這種敵意無法存在。盡管如此，她明白那次晚會的情形的確發生過，而他卻像是根本沒這回事一樣。
他們走到峽穀的邊緣，一起望向對麵峭壁前的深淵，望向高照著威特油田井架的太陽。她兩腳分開，頂著風穩穩地站在冰凍的岩石上，僅憑感覺就知道他的胸膛緊貼著自己的肩膀。風吹動著她的風衣下擺，打在他的腿上。
“漢克，隻剩下六個月了，你覺得我們能按時完工嗎？”“當然，這比其他任何一種橋都節省工時。我會讓我的工程師做出一個大致的方案，然後交給你。你不必有任何顧慮，先看一看是否能負擔下來，我覺得這沒問題。然後，你就可以讓你手下的那些大學生們製訂出具體細節了。”
“合金部件怎麼辦？”
“就算是要扔掉其他的訂單，我也會把部件軋出來。”“你在這麼倉促的時間裏把它軋製出來？”“我耽誤過你的訂單嗎？”“沒有，隻是現在有許多事情，恐怕你也愛莫能助。”“你覺得自己是在和誰講話——沃倫·伯伊勒嗎？”
她笑了起來，“好吧，那就盡快把圖紙給我，我會看的，並且會在四十八小時內通知你。至於我手下的那些大學生，他們——”她停頓了一下，皺著眉頭，“漢克，怎麼現在哪一行的人才都這麼難找呢？”
“我不知道。”他望著群山巍峨的輪廓，一股煙霧正在遠處的山穀中嫋嫋升起。“你看到科羅拉多新建的城市和工廠了嗎？”他問道。“看到了。”
“真了不起，是吧？——看到他們從全國各地召集來的人，都很年輕，都幾乎是白手起家，要來搬掉這些大山。”
“你決定要來搬哪座山呢？”“什麼意思？”“你來科羅拉多做什麼？”他笑了笑，“來看一個礦。”“什麼礦？”
“銅。”“天啊，你還嫌自己的事不夠多嗎？”
“我清楚這很複雜，但銅礦石的供應已經一點都靠不住了，在這一行裏，全國上下都找不出一家一流的公司——可我又不願意和德安孔尼亞打交道，我信不過那個浪蕩公子哥兒。”