“這和我上法庭有什麼關係？”“我絕不會讓你得到她，誰都可以，但不能是她。”他等了一會，才平和地問道：“為什麼？”
“我絕不允許！你必須要放棄！”他看著她的神色之中沒有任何表示，但他牢牢地盯著她的那雙眼睛便是他最令人害怕的回答。“你要放棄這一切，你要離開她，永遠不再去見她！”
“莉莉安，假如你想商量這件事的話，就得明白一條：我是絕對不會放棄的。”
“但我要求你放棄！”“我告訴過你，你可以提出任何要求，唯獨這件事不行。”他看到她的眼中泛起一股異樣的惶恐：對眼前的一切，她並不是理解不了，而是根本就拒絕去理解——她似乎想把她發狂的情緒變成一道霧的屏障，不僅希望它讓她看不到現實，更希望現實能夠因此而不複存在。
“但是，我有權利要求你這麼做！你的生活是我的！它是屬於我的財產，這可是你保證過的。你對我的幸福發過誓，不是你的——是我的幸福！你為我做過什麼？你什麼都沒給過我，從沒做出過任何犧牲，你對一切都漠不關心，心裏隻有你自己——你的工作，你的工廠，你的才能，你的情婦！可我呢？我才是第一個有權索取的人，現在我要求兌現它！你是我名下的賬戶！”
他臉上的表情迫使她不斷提高了嗓門，一聲比一聲尖利，到了恐怖的地步。她看到的不是憤怒、痛苦，或者慚愧，而是一個大義凜然的對手：無動於衷。
“你替我想過沒有？”她衝著他的麵孔咆哮道，“你想沒想過你這麼做會把我怎麼樣？如果你知道你和那個女人每一次上床都是在把我推下地獄的話，你就沒有權利再繼續下去了！我受不了，我一想到這些就無法忍受！你是要為了自己那股動物的欲望而把我犧牲掉嗎？你有那麼狠毒和自私嗎？你能把自己的快活建立在我的痛苦之上嗎？如果這些就是我要忍受的，你還會如此嗎？”
他的心中除了一種空蕩蕩的驚訝之外，感覺不到任何其他的東西。他觀察著他過去隻是短暫地留意過的這個東西，現在它已經把虛無的猙獰完全展露了：它帶著仇恨的咆哮，用威脅和要求，乞望得到憐憫。“莉莉安，”他非常安靜地說，“就算這會要了你的命，我也還是要如此。”
她聽到了，比他預想的還要清楚，比他自己聽得還要真切。讓他吃驚的是她並沒有因此尖聲叫喊，他看到的卻是她泄氣般地平靜了下來。“你沒有權利……”她嘟囔著，尷尬的絕望如同一個人明白自己再說什麼也沒用了。
“無論你對我有什麼樣的要求，”他說，“沒有人能夠忍受一個要毀滅自己的要求。”
“她對你就這麼重要？”“遠比這還要重要。”
她又恢複了若有所思的神態，但臉上掛著幾分狡黠，沉默不語。“莉莉安，我很願意讓你知道真相，現在你可以完全清楚地做出選擇了。你可以和我離婚——也可以要求保持現狀。這是你唯一的選擇，我也隻能答應你這一條。我想，你知道我想和你離婚，但我不勉強你做出犧牲。我不清楚你從我們的婚姻中能得到什麼安慰，但假如你確實能得到的話，我不會要求你放棄它。我不知道你現在為什麼抓住我不肯放，不知道我對你究竟還有什麼意義。我不清楚你想要的是什麼，你幸福的概念是什麼，以及你還想從這種在我看來咱倆都無法忍受的情況裏得到些什麼。要是依我的標準，你早就應該和我離婚了，要是依我的標準，維持咱們的婚姻就是一場惡毒的騙局。但我和你的標準不同。我不明白你的標準，從來就沒明白過，但我會接受它們。假如這就是你愛我的方式，假如我的妻子這個名義能帶給你某種滿足，我不會把它從你那裏剝奪走。是我違背了我所說過的話，所以我會盡我最大的限度去彌補。你當然知道，我可以買通現在的某一位法官，隨時得到一紙離婚的裁決，但我不會那樣做的。如果你希望如此的話，我可以遵守諾言，但我能幫的僅限於此。現在你來選擇吧——不過，假如你決定不放我的話，你再也不能和我提起她，不能流露給她你已經知道了這件事。如果你今後遇見她，我的這部分生活絕對不允許你去碰一下。”
她一動不動地站在原地，抬頭看著他，身體耷拉著，癱軟無力，仿佛這副無精打采的樣子是一種不服，仿佛她端莊的儀態不是為了他而恢複起來的。