“達格妮·塔格特小姐……”她叨叨著，桀然一笑，“這個一般普通的妻子不會懷疑到的女強人，這個除了生意什麼都不關心，和男人們打起交道來像男人一樣的女人，這個精神強大，隻是為了你的天賦、你的工廠和你的合金就對你產生柏拉圖式愛慕的女人！”她嗤笑道，“我早該知道她不過是個婊子，她想得到你的方式是和所有的那些婊子們都一樣的——因為如果讓我來評判這樣的事，那你床上的功夫和你在辦公桌前的能力都是一流的。不過她對此可比我要欣賞多了，因為她崇拜任何一種高超的技藝，因為也許她每得到一段鐵軌，就會被放倒一回！”
她停下不說了，因為她有生以來第一次看到了一個可以去殺人的人會是什麼樣子。但他並沒有在看她，他究竟看沒看過她，或聽沒聽見她的話，她無法確定。
他聽到的是他自己的聲音，在艾利斯·威特家中陽光斑駁的屋子裏說著她說的話。他看到的是他度過那些夜晚以後，他的身體和達格妮分開時她的臉龐。她靜靜地躺著，臉上煥發著比笑容還要燦爛的光芒，那神情如此青春，如同清晨一般，由衷地感激著生命的存在。而且他看到了曾經在他床上的莉莉安的麵孔，毫無生氣，帶著逃避的眼神，嘴角掛著微微的嘲弄，如同是懷了猥褻的罪惡一般的神情。他看到了是誰正在控訴，又是誰在被控訴——他看到了淫穢把癱軟無能奉為純潔，同時把生命的力量詛咒為罪惡。在猛然的驚悸之中，他分明清楚地看到了這種可怕的醜陋——那是他曾經相信過的。
這隻是一瞬間的事，是一個不需要言語的信念，是一個在他的內心之中沒有封住的感知。這驚悸把他拉了回來，看到了眼前的莉莉安，聽到了她說話的聲音。對他來說，她突然間隻是某種毫無意義的存在，需要從眼下打發過去而已。“莉莉安，”他的語氣平淡至極，甚至對她沒有一點惱怒，“你不能在我麵前提到她。如果你再這樣的話，我對你的回答就和對強盜的沒有兩樣了：我會把你痛打一頓。無論是你還是其他人，都不能去議論她。”
她看了他一眼。“真的？”她說，聲音顯得輕鬆而不可思議——似乎她把話隨手一扔，剩下一副鉤子還掛在心裏。突然間，她像是在打著自己的什麼算盤。
他帶著厭倦的驚訝，平靜地說：“我還以為你願意把事情給弄清楚，我以為，你出於對我的愛也好，尊敬也好，總還是想知道我對你的背叛並不是隨隨便便，不是為了什麼賣唱的女孩子，而是為了我生命中最純潔、最認真的感情。”
她不由自主，猛地衝他轉過身來，臉上的怨毒再無法掩飾，“啊，你這個蠢貨！”
他一言不發。
她再一次保持著鎮靜，帶著隱隱的神秘而愚弄的笑意。“我猜，你是在等我的回答？”她說，“不，我不會和你離婚的，這你就別指望了。我們保持現狀——假如這就是你所答應的，而且你認為可以繼續的話。我倒要看看你能不能蔑視一切道德的原則，而且逃脫得了！”
她伸手去拿大衣，對他說她要回家的時候，他沒有去聽。他幾乎沒注意到她出去後門關上的聲音。他呆呆地站著，渾身籠罩在一種從未有過的感覺裏。他知道，他隨後必須要好好想想，把頭緒理清，但此刻，他什麼都不想做，一心要好好感受一下他奇怪的感覺。
這是一種自由的感覺，仿佛他一個人置身於無邊無際的清純空氣之中，隻是記得有某些負擔從他的肩頭卸了下去。這是一種妙不可言的被釋放的感覺，他意識到無論莉莉安有什麼想法，她的痛苦和一切對他毫無影響，不僅如此，他更加清醒而無愧地意識到，他本來就沒必要受它的影響。
神奇合金
“可我們這麼幹能行嗎？”韋斯利·莫奇問道。發怒使他提高了嗓門，而害怕又使他的嗓門變細了。
沒人吱聲。詹姆斯·塔格特坐在椅子邊上沒有動，從額頭下方抬眼看著他。沃倫·伯伊勒惡狠狠地朝煙灰缸裏彈了彈雪茄上的煙灰。弗洛伊德·費雷斯博士笑著。威澤比先生的嘴唇和雙手都疊在了一起。美國勞工聯合會的弗雷德·基南停止了在辦公室內的踱步，兩手交叉，坐在了窗台上。正俯身坐著的尤金·洛森心不在焉地擺弄著玻璃矮桌上的插花，憤憤地抬起身體，向上瞧了瞧。莫奇坐在他的桌後，拳頭下麵是一張紙。
尤金·洛森回答了：“在我看來這麼做不行。我們不能讓固有的困難動搖我們的信念，這項宏偉的計劃完全是為了公共的福利，是為人民著想的，人民需要它，需要是第一位的，因此我們沒必要考慮其他的事情。”