“是啊，”莫奇說，“我明白。”“我所擔心的危險來自另外一個地方，”費雷斯博士沉思著說，“你的那個’自願禮券‘的做法可能會給你造成很多麻煩，韋斯利。”“我知道，”莫奇沉著臉說道，“我原本是想讓湯普森先生就這一點來幫幫我們，但我估計他不行。我們其實沒有沒收專利的合法權利。哦，可以勉強變通一下用來支持它的法律條文倒是不少，但都不夠確切。隻要有哪個企業大亨想試試的話，我們就很可能不是對手。況且，我們必須保持表麵上的合法性——否則大眾是不會買賬的。”
“說得很對，”費雷斯博士應道，“最關鍵的是要讓那些專利自願地交到我們的手上。即使有法律允許我們施行完全的國有化，也還是把它們當成禮物收過來更好。我們要讓人們感覺他們還是掌握私有產權的。大多數人是會就範的，他們會在禮券上簽字，隻不過會大肆渲染這是愛國的職責，不肯簽字的人便是貪婪至極，而他們會簽字。不過——”他停住了。
“我知道，”莫奇說，他顯然越發地不安起來，“我想，總會有一些死腦筋的混賬家夥不肯簽字——可他們不是主流，影響不夠，沒人會聽他們的，他們自己的社會圈子和朋友會因為他們的自私而背棄他們，因此這不會給我們帶來任何麻煩。再怎麼說，我們隻要掌握這些專利就行了——而那些人既沒膽子，也沒錢去嚐試和我們打官司：但是——”他停住了。
詹姆斯·塔格特往椅子上一靠，望著他們。他開始感到這番對話很有意思了。
“是啊，”費雷斯博士說，“我也在想這個問題。我想起了某個能把我們炸成碎片的大亨。我們是否能把碎片再找回來都不好說。在目前這種瘋狂的時候，情況如此的錯綜微妙，誰知道會出什麼樣的事情？什麼都可能會被掀翻，讓一切的努力全泡湯。假如有誰想這麼幹的話，那就是他了。他既想這麼做，也能做得到。他知道事情的關鍵在哪裏，清楚什麼是不能說的——並且他不怕把這些說出來。他知道有一樣危險的、致命的危險武器。他是我們的死敵。”
“誰？”洛森問。費雷斯猶豫了一下，聳聳肩膀回答說：“清白無辜的人。”洛森茫然地瞪大了眼睛，“你是什麼意思，你說的是誰呀？”詹姆斯·塔格特笑了。“我的意思就是，讓人投降的辦法隻有一個，”費雷斯博士說，“就是讓他感到罪惡，是用他已經承認了是罪惡的東西。如果誰曾經偷過一毛錢，你把對搶銀行的懲罰方式加在他身上他也會認。他會忍受任何形式的不幸，不會指望得到什麼更好的結果。如果世界上的罪惡太少的話，我們就必須造一些出來。如果我們灌輸給一個人，看春天的花兒是罪惡的，而且他相信我們，可還是那樣做了——我們就可以隨便整治他了。他不會為自己申辯，不會覺得申辯對他還有什麼用處，不會頑抗。不過，咱們還是別惹我行我素、問心無愧的人，這樣的人我們鬥不過。”“你說的是亨利·裏爾登嗎？”塔格特問，他的聲音異常的清亮。這個他們一直不願說出口的名字頓時使他們陷入了一刻沉默之中。“如果我說的是他呢？”費雷斯博士小心翼翼地問。“哦，沒事，”塔格特回答，“隻不過，如果你說的是他，我就可以告訴你，把裏爾登交給我好了，他會簽字的。”
他們用不著說什麼，全都明白了——從他的語氣來看——他不是在瞎吹。
“天啊，吉姆！不會吧！”韋斯利·莫奇大吃了一驚。“沒錯，”塔格特說，“當我知道了——我所了解到的事情後，我也驚呆了。我沒想到，無論如何沒想到是這樣。”“聽到這個我感到很高興。”莫奇謹慎地說，“這個消息很有積極的意義，事實上，它可能非常有價值。”
“有價值——對，”塔格特愉快地說，“你打算什麼時候實施這項命令？”
“哦，我們得抓緊行動，不能走漏一點風聲。我希望你們都嚴守機密。我想，再過一兩個星期我們就可以向他們公布了。”
“你難道不認為在所有價格被凍結之前，可以考慮調整一下鐵路的費率嗎？我是在想著能夠上調，一個很小，但的確是最急需的上調。”
“你和我，咱們再商量一下這件事，”莫奇很和氣地說，“這可以解決。”他轉向了其他人；伯伊勒的臉色陰沉著。“還有許多細節要敲定，但我可以肯定的是，我們這項計劃不會遇到任何重大的困難。”他拿出了演講的聲調和姿態；聲音聽上去很活躍，甚至是興高采烈，“總會碰到些問題，假如一件事行不通，我們就試著去做另一件事。嚐試和出錯是行動的唯一實用準則。我們會不斷地嚐試。如果出現了什麼困難的話，要記住它是暫時的，隻是在國家緊急狀態期間。”