“我把黃金存在了一家銀行——一家有著黃金一般高標準的銀行，裏爾登先生——放到了有權擁有它的主人們的賬號下。這些主人們的才華非凡，憑借著自己的努力，是在自由貿易裏，而不是靠著強迫和政府的幫忙，積累起了他們的財富。他們是卓越的受害者，貢獻的最多，受到了最不公正的折磨。他們的名字都記在了我的償還簿上。我把帶回來的每一批黃金都在他們之間作了分配，然後存到他們的賬戶裏。”
“他們都是誰？”“你是其中的一個，裏爾登先生。在暗藏的稅收和種種規定裏麵，在浪費的時間和努力下麵，在為克服人為的障礙所花費的精力之中，我計算不出有多少錢財從你的身上被掠走，我難以算出總數，但假如你願意看看這個數字有多麼龐大的話——就看看你的周圍吧。這種慘狀波及了曾經一片繁榮的整個國度，它的影響程度就是你所忍受的不公正對待的程度。假如人們不願意還欠你的債，那麼這就是他們所要償還的方式。不過，其中有一部分債務是經過了計算，並且有據可查的。我正是對這一部分進行了收集，並把它歸還給你。”
“哪一部分？”“你的個人所得稅，裏爾登先生。”“什麼？”“你在過去十二年所繳納的個人所得稅。”“你是打算把它退還給我嗎？”“一分不少，並且是黃金，裏爾登先生。”
裏爾登忍不住縱聲大笑起來；他笑得像一個小男孩，感到實在是滑稽，欣喜得難以置信。“我的天啊！你既是警察，又是國稅局收稅的？”
“不錯。”丹尼斯約德一臉肅穆地說。“你說這些不是當真的吧？”“我像是在開玩笑嗎？”“可這簡直太荒謬了！”
“比10-289號法令還要荒謬嗎？”“這不是真的，絕不可能！”“隻有邪惡才是真的，才有可能嗎？”“可是——”
“裏爾登先生，你是不是在想隻有死亡和繳稅才是我們無法改變的事實呢？好吧，我對第一個的確是愛莫能助，但如果我把第二個的負擔給減輕，也許人們就會發現這二者之間的關聯，就會發現他們能夠活得更長壽，更快樂。他們或許就會把生命和創造——而不是死亡和繳稅——作為他們的絕對真理和道德規範的基礎。”
裏爾登凝視著他，不再笑了。在風衣的襯托下，這個瘦瘦高高的身形顯得那樣訓練有素，孔武敏捷，活脫脫便是一個強盜；大理石般冷峻的麵孔如同是一位法官；冷漠而清晰的聲音則如同一位辦事利落的記賬員。
“不光是掠奪者們在保留著你的記錄，裏爾登先生，我也一樣。我的文件中有你過去十二年間的完稅證明複印件，同時也有我所有的其他客戶的。我在你料想不到的地方有些朋友，為我搞到我需要的複印件。我是按照他們被搶奪走的金錢比例，把錢分配到他們的賬戶上去。我大多數賬戶上的錢已經付給了他們的主人，你這個是需要處理的最大的一筆。等你決定領取的時候——也就是當我清楚它的一分一厘都不會再用於支持那些掠奪者的時候——我會把你的賬戶交給你。在那之前嘛——”他低頭瞧了一眼地上的金條，“把它撿起來，裏爾登先生。它不是偷來的，是你的。”
裏爾登一動不動，一聲不響，沒有去低頭看。“還有比這更多的正在銀行裏躺著呢，是在你的名下。”“哪家銀行？”
“你記得芝加哥的麥達斯·穆利根嗎？”“當然記得。”“我所有的賬戶都存在了穆利根銀行。”“芝加哥現在根本沒有穆利根銀行。”“不是在芝加哥。”裏爾登稍稍停了停，“在哪裏？”
“我想你過不了多久就會知道了，裏爾登先生，但我現在還不能告訴你。”他又補充道，“但是，我必須告訴你，對此事負責的隻有我一個人，這是我個人的使命。除了我和我的船員，沒有任何人和這件事有牽連，就連我的銀行，也隻是替我存錢而已，別的一概不知情。我的許多朋友並不讚同我選擇的這種方式，但對於同樣的戰鬥，我們所選擇的方式都不同——這就是我的方式。”
裏爾登嘲諷地一笑，“你不也是一個混賬的利他主義者，把全部時間都用於非營利事業，冒著生命的危險，隻不過就是為了去伺候別人嗎？”