1976年的諾貝爾和平獎在推遲了一年之後，終於在1977年破天荒地授給了英國北愛爾蘭兩位年輕的勞動婦女，以表彰她們在北愛爾蘭發起的一場震動世界的反對恐怖主義的和平運動，其中一位名叫佩蒂·威廉斯。
1943年5月22日，佩蒂·威廉斯出生在英國北愛爾蘭的貝爾法斯特。佩蒂·威廉斯13歲時，母親中風，癱瘓在床，沉重的家務落到了她的身上。她一麵照顧比她小5歲的妹妹瑪格麗特，一麵得洗衣，做飯……她的父親在一家肉店工作很嚴厲，希望女兒衝破社會的習慣勢力和各種偏見，闖出一條新的生活道路。佩蒂·威廉斯的外祖父是一位波蘭籍猶太人，在第二次世界大戰中，家裏失去了許多親人，然而他十分堅強，從不把痛苦表露在臉上，佩蒂·威廉斯這使對外祖父非常同情和尊敬。
佩蒂·威廉斯上的小學和文法學校都屬於天主教學校。在文法學校畢業後，她進入奧林奇專科學校，學習秘書事務。1961年她和拉爾夫結婚。佩蒂·威廉斯從小就非常關心世界上發生的事情。婚後不久，她就要求回單位工作，目的是使自己不至於脫離社會，保持清醒與活躍的頭腦。她喜歡經常更換工作，這樣可以接觸更多的人，了解更多的社會情況。在發起反恐怖主義運動時，她正在一家技術顧問公司當辦事員。
愛爾蘭原屬英國的殖民地，1969年8月，英國政府為控製局勢，派兵進駐了北愛爾蘭。於是一部分人組成愛爾蘭共和軍臨時派。他們使用暴力，製造爆炸事件，開槍打人，企圖把英國趕出去。起初，佩蒂·威廉斯是同情愛爾蘭共和軍的。但隨著戰鬥的日益激化，她認識到“暴力隻會通過報複帶來更大的暴力，在殘暴和恐怖中遭殃的是無辜的受害者”。於是佩蒂·威廉斯滿懷熱情和希望參加了由牧師約瑟夫·帕克組織的“和平回擊者”運動，但是由於運動力量太小，沒有成功。於是，她來到熟悉的人當中，勸說他們放下武器停止戰鬥。
1976年8月，在貝爾法斯特，一位愛爾蘭共和軍駕駛員被英國警察打死，而他駕駛的小汽車失控撞到了一位北愛爾蘭婦女和她的3個孩子身上，3個孩子當場被撞死，母親身受重傷。佩蒂·威廉斯是這起慘案的目擊者，於是，她請願在電視台上宣傳，呼籲製止暴力行動，很快獲得了6000的簽名支持。孩子安葬的那一天，佩蒂·威廉斯參加了葬禮，和素不相識的那位婦女的妹妹梅裏德·科裏根共同聲討了恐怖主義。從此，兩位婦女緊緊地團結在一起，發動了一場聲勢浩大、震動世界的反對恐怖主義的婦女和平運動。運動一開始，立即得到一萬名婦女的響應。在運動期間，不斷有人加入行列，聲勢越來越大，要求停止暴力的呼聲越來越高。運動的發展是很迅速的，她們差不多每周要舉行一次遊行示威。這場運動衝破了貝爾法斯特市內分隔天主教區和基督教區的所謂和平線，打破了數十年來兩部分居民之間的隔閡，使他們第一次攜起手來，共同聲討恐怖主義。接著，她們還在貝爾法斯特以外的其他郡和城市組織了遊行和集會。一時間，全世界的廣播、電視、報紙紛紛報道了這場浩大的運動，許多愛好和平的人民還向他們發來了聲援電報和信件。美國總統卡特也發表了聲明。
1977年秋，佩蒂·威廉斯還到聯邦德國會見了政府官員和各界人士，同他們討論了幫助北愛爾蘭發展民族經濟的問題，要求他們幫助擴大就業，消除高達40%的失業率。她認為，北愛爾蘭貧困的主要因素是社會不安寧。因此，她在開展和平運動的同時，還組織人們努力發展生產，安定人民生活。
佩蒂·威廉斯不畏強暴，什麼毀謗，什麼拳頭、棍棒，都不在話下。恐怖主義分子在街頭貼出“槍斃佩蒂”的標語，她毫不在意，每次遊行，她總是冒著飛來的石塊走在隊伍的前麵。
這場運動沉重地打擊了北愛爾蘭的恐怖主義活動，大大地鼓舞了人民為爭取和平的鬥爭。這場運動開展後，暴力活動明顯減少了。另外，這場運動還充分顯示了婦女的力量。
1977年12月，佩蒂·威廉斯在挪威首都奧斯陸接受了推遲一年後頒發的諾貝爾和平獎。
要想實現自己的理想，就要有堅定不移的意誌和堅強的品質。佩蒂·威廉斯在婦女運動事業上的表現正是如此。她的堅強，她的毅力，她的為實現理想而鬥爭的魄力，是使她站在高高領獎台上的有力武器。
羅素說過：偉大的事業是根源於堅韌不斷的工作，以全副的精神去從事，不避艱苦。我們要想實現自己的理想，使自己的美夢成真，就離不開那百折不撓的拚搏精神。