山鎮上有一個叫李三紅的闊少，其舅父是本縣的縣長薑耀祖，父親是本省赫赫赫有名的大商人李龍威。李龍威極善於逢迎權貴，膽子大於常人，敢於走偏道，先是經營絲綢皮毛生意，漸漸生意越做越大，什麼賺錢就做什麼，哪怕是一般人談之色變的藥品軍火也敢涉足，幾年下來，著實撈了不少錢。他是個極愛麵子的人，有了錢自然想在家鄉顯擺顯擺，“力蓋山河氣蓋世”的楚霸王項羽說過：“功成不歸鄉，如錦衣夜行，誰可見者？”漢高祖劉邦更是身體力行，漢高祖十二年末，平定了英布後，劉邦得勝順路一趟自己的故鄉——沛縣，把昔日的朋友、尊長、晚輩都招來，共同歡飲十數日，一天酒酣，劉邦擊築歌大風：“大風起西雲飛揚，威加四海兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”人們了解較多的是他在快樂中，想起過去自己怎樣戰勝項羽，又想到以後要治理好國家，哪裏去找勇士幫他守衛呢？往往卻忽略了深含其中的富貴還鄉後的躊躇滿誌、意氣風發……李龍威讀過不少古書，知道這些典故，覺得極有道理，於是效仿之，將大部分錢用來在家鄉廣置產業，十幾年下來，青山鋪鎮一半以上的店鋪已歸他家所有。李龍威和日本人做過生意，很羨慕日本國的強大，兒子雖在國內讀過大學，他還是不滿意，在朋友的鼓動下，不顧兒子的強烈反對，硬是將他送到日本去留學，希望他能學點洋本事，撈個洋文憑，也好光宗耀祖，省得有人在自己背後指指戳戳，說自己是暴發戶，沒有什麼底蘊。
李三紅是個花花公子，迫於父命到了日本，哪能耐得了學校的清苦，對學習沒有一點興趣，倒是喜好遊山玩水和勾搭日本娘們，除日語學得象模象樣外，其他的課程一無所獲,每每考試總排在榜尾，在日本早稻田大學混了幾年，不少科目一塌糊塗，學校不準他畢業，這可急壞了他，沒有文憑父親是饒不了自己的，隻好四處求人說情，看能不能給他個畢業證書，錢倒是沒少花，無奈校長是個老學究，極厭惡弄虛作假之徒，堅決不答應。後來有人給李三紅出了個主意，說：“不就是個畢業證麼？請人做一個就是了。”
李三紅說：“不好吧？父親知道了怎麼辦？”
那人說：“有什麼關係。在日本國到處都有做假文憑的，你父親在中國，哪知道什麼真的假的，還怕他到日本來調查不成？”李三紅一想也是，又沒有更好的辦法，就花重金買了一個文憑，回了國。
李龍威不知底細，反正兒子是從日本學習歸來的，逢人就吹捧兒子，旁人不明所以，礙於麵子，隨便應付他幾句“虎父無犬子”“老李家祖宗保佑，將來定是前途無量”，喜得李龍威摸著胡須直樂。既然兒子學了洋人的本事，就得為他在省城謀個好工作，李龍威七求八求，為李三紅找了幾個職位，李三紅都不滿意，往往是幹了幾天就提不起興趣了。李龍威生意忙，見兒子不長進，漸漸淡了心，心想就隻他一個寶貝兒子，還得靠他傳宗接代，不能太逼急了，萬一兒子有個三長兩短在夫人那交不了差，不幹就不幹吧，就聽任他回到家鄉“發展”。李三紅有些武功，家裏廣有錢財，在父親身邊尚有所顧忌，回到自己的地盤，母親又不聞不問，自是有恃無恐，一味在家鄉欺男霸女，胡作非為，無惡不作，鄉裏人恨透了他，都暗暗稱他為“三閻王”，見了他總是遠遠避開，生怕惹上麻煩。
一天，三閻王帶著手下一批無賴駕鷹驅狗、提槍拎棒四處亂竄，不知不覺來到了木形村。三閻王看見村民在田間忙碌，沒有人理睬自己，提不起興致，準備離開，忽然發現旁邊地頭有一個叫張小雲的女孩，特別漂亮，頓時邪性大發，便上前調戲，小雲那見過這號人物，嚇得扔下鋤頭，往父母背後躲。有人認識三閻王，知道他不是一個好惹的主，好言相勸。三閻王見眾人敢怒不敢言，猜想肯定是被知道自己的“威名”鎮住了，更加得意非凡，不但言語越來越淫穢，還動手動腳起來。小雲叔父實在忍不住，上前用身體護住小雲。三閻王喝令手下將其拉開，小雲叔父推扯了二下，許是不小心碰著了一個打手的額頭，那打手大發雷霆，揪住小雲叔父就是一頓拳打腳踢，小雲叔父頓時皮開肉綻，血流如注，眼看凶多吉少，性命不保了，眾鄉親看不下去，紛紛上前理論，拉扯過程中難免有些碰撞，眾打手趁機發威，拳腳棍棒雨點般向鄉民襲來，鄉民中也有懂武功的，遂拚命抵抗，但眾打手均是三閻王重金聘來的，並非全是酒囊飯袋，遇上真正的高手可能不行，對付幾個村民還是沒有問題的，沒有幾個回合，寡不敵眾的鄉親們就被打翻在地，這時有人大喊：“快去村裏叫人幫忙！”
一青年撒腿就向村裏跑去，遠遠看見江河正在挑水，忙喊：“江河哥，快去救人！”