吳玉年一見，便要做嘔，強自忍住。明塵道："不知一條死蛇可能證明什麼？難道它也是小僧所養的不成？"呂明陽道："它並不是你養的，而是你捉到的，你是一位畫僧，身上總帶著筆，你將這條蛇放進筆杆中，帶進張府裏來害李宵，你將它事先放入床頭，那床是木匠精雕細刻而成，其中床頭處有一條烏龍，你便將此蛇放入龍腹裏，等到李宵入睡後，蛇從裏麵出來，毒死李宵。"
明塵冷笑："難道蛇也像那老鼠一樣，會聽我的話？"呂明陽道："蛇自然不會聽話，但你不要忘記那顆醒酒丸。"此話一出，明塵臉上陡然變了一下，但他馬上又鎮定下來，道："小小一顆醒酒丸，能說明什麼？"呂明陽道："正好能說明你便是殺人凶手。"他不讓明塵說話，揚聲道："拿上來。"
周虎應聲走來，手裏拿著一個小瓶，後麵跟著那個天竺的耍蛇人。明塵一見這個小瓶，目光中露出絕望的神色。大家看得清楚，那上麵畫了一幅呂洞賓飛躍洞庭湖的畫，氣質神韻，正是明塵手筆。呂明陽道："這個是我讓人從你那裏搜查到的，裏麵就是那些所謂的'醒酒丸'。"他從裏麵倒出一粒灰色小丸，交給那天竺人，道："現在就讓大家看一看這究竟是什麼東西。"
大家凝神看著，隻見那天竺人將一個竹簍打開，小心的從裏麵取出一條蛇，這蛇通長不過半尺，又細又短，頭是紅的，身上滿是黑色環紋，正是一條紅頭環蛇。天竺人將蛇放在一個長長的淺盤內，將那顆醒酒丸放在離蛇遠遠的地方，那蛇開始不動，可丸藥一放入，它立時便昂起了頭，四下看了看，便向那丸藥爬去，圍著轉起圈子來，似是不願離去。
大家看得目瞪口呆，明塵卻有些坐不住了，身子不住發顫。呂明陽道："這哪是什麼醒酒丸，分明是雌蛇的體液，你將它塗在李宵鼻子之下，這蛇嗅覺極是靈敏，怎麼會聞不到？況且這種紅頭環蛇性喜鑽洞，就從那李宵鼻子裏鑽進去，直進胃中，他安能不死？"
明塵絕望的歎息一聲，道："不錯，這條蛇是我放的，我用它殺死了另一條更狠毒的蛇，那就是李宵。正如談古先生所說，這樣的死法已經是便宜他了。"呂明陽道："難道你也是為了墨菊？"
明塵點頭，原來他自小是個孤兒，無依無靠，討飯為生到了江州，眼看那晚就要餓死，恰好當時遇到了墨菊，墨菊因為他與自己的情況相似，一般的身世淒苦，收留了他幾天，還送他去寺院出家為僧。這明塵久遭大難，由於對佛法產生了興趣，加上他繪畫天賦很高，很快就成了一名很有見地的畫僧。可等到他專程去拜謝恩人時，竟聽說墨菊已被李宵贖身做了填房，他也不太失望，畢竟墨菊能夠從良也是他的最大心願。
但明塵沒有見到恩人，畢竟不死心離開。他尋到了李府，卻發現那裏早已燒成一片白地。一打聽才知道，說是重陽節那天，墨菊與人私奔，放火泄憤。以至於李宵無臉見人，舉家搬走。他見到了胡七，問明了府中發生的事。明塵原本就不信墨菊與人私奔一說，他知道以墨菊小姐那樣好的心地，絕不可能做出這樣的事來。隻有一個原因可以解釋，那就是李宵殺死了墨菊，然後放火毀滅證據，以保自己的清白。他下定決心，一定要為墨菊討還公道。